Долгая дорога домой

   Он еще пару минут посидел, прикидывая, вербовщик ему не мешал, а затем все же решился.

   - Где надо подписать кровью?- спросил он.

   - Просто приложите руку, - усмехнулся тот.

   *****

   Профессор Симмонс раздраженно отбросил в сторону отчет о результатах последнего эксперимента.

   "Опять неудача", - со злостью подумал он. Уже в самом конце все опять пошло не так, процесс приживления дошел до 97 процентов, казалось, уж в этот-то раз все получится, но начавшийся регресс поломал все надежды, убив очередной объект. "Расходного материала еще много, но все не то, идеально подходящего подопытного нет", - вздохнул он.

   Профессор встал, потянулся, в спине что то щелкнуло. "Черт, не мальчик уже, - подумал пожилой ученый, - как-никак, уже три раза проходил процедуру омоложения". В комнату вошел его помощник, увидев, что тот держится за поясницу, помог ему сесть, аккуратно придерживая. Учителя он не просто уважал, а практически боготворил, не без основания считая того одним из величайших ученых своего времени.

   - Профессор Симмонс, опять поясница?

   - Она самая, Мартин, черт, я успешно лечил болезнь Грейвера, а свою спину вылечить не могу.

   Мартин Фрискин промолчал, а что тут скажешь, необратимые возрастные изменения, и омоложение уже не поможет. Но кое-какие хорошие новости, что бы поднять тому настроение, у него были.

   - Профессор, пришел ежеквартальный отчет от вербовщиков.

   - И что, ты же знаешь Марти, что я не занимаюсь административными делами, - раздраженно заявил Симмонс.

   - Мне кажется, он вас заинтересует, - с улыбкой сказал Мартин.

   Немного заинтригованный, профессор взял в руки отчет и начал его просматривать.

   " Так, так, все как обычно....", - и вдруг он зацепился глазами за одну из строчек, - Объект номер 913/337, пси уровень С5, возраст 18 полных биологических циклов.... Нейросеть не установлена!"

   - Черт, Мартин, это же такая удача, ты же знаешь, как непросто найти экземпляр такого типа!

   - Да, профессор, теперь у нас точно все получится, мы можем перейти к финальной стадии испытаний проекта "Симбионт".

   - Готовь третью лабораторию, конвойный транспорт прилетает уже завтра, не будем тянуть, - возбужденно сказал Симмонс.

   - Сделаю, профессор, - Мартин был рад, что учитель воспрянул духом. Последние неудачи сильно того подкосили, теперь же у него появится реальный шанс закончить дело всей его жизни.

   "Объект и правда подходит идеально, в этот раз у нас точно все получится", - подумал он.

Глава 4.

   Не прошло и пары дней после подписания контракта, как за ним пришли. Надзиратели надели на Сергея силовые наручники, вывели его во двор и засунули во флаер для перевозки заключенных, приковав к полу силовыми браслетами. " Никаких цепей, как в старые времена, а все равно, какая-то невидимая хрень держит тебя на месте", - подумал он.

   Флаер плавно взлетел с места, окон в кузове автозака не было, и куда они летят, он мог только догадываться. Опять, в который раз после подписания контракта, он задумался о том, правильно ли поступил, потирая черный штрих код на правом запястье, с номером 913/337 под ним. Тогда, в комнате для допросов, когда он приложил руку к электронному бланку, его будто бы что-то укололо, а через пару секунд запястье нестерпимо стало жечь, так, что он прикусил губу до крови, лишь бы не закричать.

   "Не волнуйтесь, потерпите, сейчас боль пройдет", - сказал тогда вербовщик. И действительно, жжение стало стихать, а на запястье проявился этот код, то ли "черная метка", то ли его "счастливый билетик[13]" из камеры смертников. " Не пытайтесь от нее избавиться, она теперь часть вашего генокода, и, даже если вы ее срежете, при восстановлении кожного покрова восстановится и она".

   Тогда то Сергей впервые подумал, что согласие на опыты не было такой уж хорошей идеей, и, возможно, он еще пожалеет, что не остался в Сан-Квентине, дожидаясь смертельного облучения. "Говорят, что ты просто засыпаешь, - подумал он, - в том же месте, куда меня везут, смерть может принять самые ужасные виды, кто знает этих яйцеголовых". Но отступать уже было поздно.

   Летели они недолго, флаер мягко приземлился, двери открылись и Сергея вывели на бетонную площадку. Яркое солнце после полутемного кузова на миг его ослепило, он сощурился и прикрыл глаза скованными руками, но потом различил, что находится в космопорту, в том самом Портовом районе Нью-Далласа, где его жизнь снова круто пошла под откос полгода назад.

   "Вот ирония судьбы, прямо как в голофильмах". Но на душе у него заскреблись кошки, в каких-то нескольких километрах отсюда жила Лиз, которая наверно уже оплакала его, через месяц она станет совершеннолетней и улетит с Тексаса. "Пусть у нее все сбудется, о чем она мечтала". А еще, где-то там гулял Пыр, из-за которого трое хороших парней мертвы, а он отправляется на опыты. "Ходит, ест, спит, трахается, - со злобой подумал он. "Если я когда-нибудь выберусь, то обязательно его навещу", - дал себе он клятву, притормозил у входа в глайдер и бросил прощальный взгляд на город. Конвоир подтолкнул его в спину, и он шагнул в салон.