Долгая дорога домой

– Да, лучше земли ты не найдешь! Пойдем, чужеземец.

Вскоре мы оказываемся перед фасадом здания, вырубленного в наружной части скалы. Колонны, поддерживающие невысокий, украшенный скульптурными фигурами, треугольный фронтон, стилизованы под связку каких-то растений. Их покрывает цветной орнамент с позолотой, а капитель выполнен в форме неизвестного мне цветка. Стены отполированы до зеркального блеска. По бокам от распахнутых высоких ворот, выполненных из красноватого металла, замерли в напряженных позах две статуи, мужская и женская, вампиров с оружием.

Проходим в большой зал, гладкие колонны черного цвета и реалистичные фрески на стенах, изображающие разнообразные битвы с участием вампиров. Освещается все это кровавого цвета огнем в большой металлической чаше, стоящей по центру. Тяжелые двустворчатые двери, ведущие вглубь строения, на этот раз охраняют не скульптуры, а вполне обычные вампиры.

Идем по узким и извилистым коридорам. С точки зрения обороны весьма удобно, больше двух, да и то с натяжкой, человек не пройдет. А строй это сила! Хотя возможно, что просто убирали только мягкую породу, вот так и получилось. Хм, а на этот раз вампирши не обнаженные. Относительно. Узкий, облегающий тело, словно перчатка, сарафан до лодыжек. Держится на двух бретельках, оставляя грудь открытой, да и сшит из практически прозрачной ткани! Короткий жилет из такого же материала то же мало что скрывает. Множество украшений и стандартное ожерелье-воротник, вроде как прикрывающий верхние округлости. У них тут что, культ тела?

Вот и пиршественная зала, освещаемая светильниками на стенах. Сводчатый потолок поддерживают колонны, словно свитые из стеблей растений, длинный стол, кресла инкрустированные золотом и какими-то камнями, простые табуреты и плетеные коврики. Вот и вся обстановка. Снова фрески, но на этот раз более жизнерадостные: пиры, танцовщицы, плотские утехи. Ха, теперь понятно, почему такой свет – вампиры, с их белоснежной кожей, так больше похожи на живых людей, чем на мраморные статуи. Ностальгия что ли мучает?

– Присаживайся, – Ат указывает на кресло рукой со множеством перстней. – Сейчас соберутся, кто не занят, и будем пировать!

Сажусь в кресло и опускаю рюкзак под ноги. Нефер опускается на простой табурет, стоящий где-то в середине стола. Показатель статуса? Пока рассматриваю роспись на стенах, в зал вбегает стайка девушек, весь наряд которых состоит из украшений: пояска, сережек, браслетов и бус. В руках они держат музыкальные инструменты: арфы, флейты, гобои, барабанчики и еще что-то струнное. Смотреть приятно: красивые тела со светло-бронзовой кожей, выразительными глазами и волосами, иссини черного цвета, сдерживаемые простенькими диадемами. Да и эпиляцию здесь изобрели. Затем степенно входят вампиры, примерно поровну парней и девушек. Молча рассаживаются. Новые девушки, вносят высокие кувшины, по запаху – с кровью. Точно, она! Зал наполняется ее ароматом, а так же различных духов, в основном цветочных.

– Ат, мне тоже только пить?

– Как пожелаешь, но тебе сейчас принесут нормальной еды.

– Благодарю, – киваю я.

А пир уже начался: заиграла музыка, появились обнаженные танцовщицы, слышатся разговоры и смех. Чувствую, что пожив здесь пару месяцев и неприкрытые женские прелести перестанут отвлекать меня!

О, наконец-то еда! Печеное мясо с неизвестными мне корнеплодами. Вкусно, на колени из рюкзака, запрыгивает Торквемада. Ловлю на себе пяток взглядов, причем от вампирш.

– Не повезло тебе, хвостатый, – отрезаю ему кусок мяса. – Скоро тебя будут тискать и восторгаться.

Он дергает хвостом не отрываясь от еды.

Через пару часов градус веселья поднимается: темп музыки увеличился, танцовщицы уже на акробатику перешли: то сальто, то шпагат, больше смеха.

О, только сейчас обратил внимание – у некоторых мужчин глаза тоже обведены черными линиями. С вампиршами и просто девушками понятно: их проще представить без одежды, чем без макияжа, хотя они и так без нее ходят, а вот мужчины… Признак статуса, и в связи с этим необходимость защищаться от проклятий? То есть своеобразная защитная маска: оно падет на макияж, и не повредит человеку, точнее вампиру.

– Ат, можно спросить?

– Конечно, – кивает он и отхлебывает из кубка.

– Почему вампирши ведут себя как демоны похоти?

Старейшина начинает хохотать.

– Кто? Нефер? – отсмеявшись, спрашивает он.

– И не только она, – тоже делаю глоток крови.

– Наша самая большая слабость, кроме солнца, это любопытство.

– Что-то не понимаю, – скармливаю коту еще один кусок мяса.

– Ты им любопытен и непонятен, – теребя мочку своего уха, произносит Ат. – Это просто один из способов разгадать тебя.

– А…

– Недж, не смей! – поворачиваю голову и вижу, как из тени колонны появляется щупальце и сжимает шею вампира, пытающегося укусить танцовщицу. – Не забывайся, птенец!

На последнем слове, щупальце швыряет провинившегося об стену

– Извини странник. Всегда с этими детьми одни проблемы, – он собственноручно наливает в мой кубок странной льдисто-синей крови. – Отведай, не думаю, что ты пробовал подобное.