Долгая дорога домой

— На пути к заветному зеленому берету, вас ждет последнее испытание, именно пройдя его, вас уже можно будет называть бойцом, а не желторотиком там или птенчиком, — лейтенант пошутил, и в строю послышались смешки, но когда он продолжил, все тут же притихли, — Но оно будет непростым. За этой дверью сейчас девять вооруженных ублюдков убегают, что есть сил. Это законченная мразь, которую наше государство приговорило к смерти, и вы приведете приговор в исполнение. Сейчас вы пойдете по их следам, и уничтожите всех до единого, пленные нам не нужны. Смертники вооружены хоть и устаревшим, но действенным оружием, поэтому не расслабляйтесь, действуйте так, как будто выслеживаете вражеских диверсантов. Будьте безжалостны и вспоминайте то, чему вас учили. Разойдись!

Курсанты разбрелись проверять снаряжение, послышались шуточки.

— Ковальски, а ты сколько голов притащишь? — подначила того крепкая высокая блондинка.

— Да уж больше, чем ты, Ламберт. Спорим, наше звено победит?

— Идет, я хоть и девушка, но вас всегда делала, эй Фрэнк, вы участвуете?

— А сама как думаешь? Конечно! Только не на интерес же? Проигравшие ставят победителям по ящику пива!

— Идет.

— Согласна!

Лейтенант смотрел на их перешучивание и вспоминал, как сам не так давно проходил здесь последнее испытание. Все тренировки значили немного, пока ты не заберешь чью-то жизнь, но сделать это было психологически непросто, и после первых убийств, вряд ли они будут шутить о них. Но это им еще предстоит узнать.

* * *

Сергей очнулся и сильно удивился, обнаружив, что все еще жив, а ошейник по-прежнему на нем. Его поместили в какую-то камеру, напоминающую карцер и, ни слова не говоря, продержали там девять дней. Сначала он все ждал, когда его поведут на казнь, потом решил, что его, наверное, отдадут ученым, чтобы те продолжили дело профессора, и не знал, что было бы лучше, но никто за ним не приходил, только военные приносили еду два раза в день. Порезанные до кости пальцы ему лечить никто не собирался, тогда он воспользовался функцией симбионта, направив резервы организма на заживление раны, к его удивлению, уже через два дня на пальцах остались лишь тонкие белые шрамы.

На десятый день за ним пришли. Его заковали в наручники и отвели к лифту, конвойный нажал на самую нижнюю кнопку, спускались они довольно долго, по-видимому, комплекс оказался очень глубоким. Потом его куда-то вели запутанными переходами, пока они не пришли в зал, одну из сторон которого, до потолка, занимали массивные створки, в помещении находилось еще восемь подопытных и несколько охранников. Специальным ключом ему сняли ошейник, освободили руки, Сергей заметил, что и другие стояли без «украшений».

Уверенной походкой вошел лейтенант, молодой офицер в форме Зеленых беретов, он встал перед смертниками, сложив руки за спиной, и начал речь.

— Вам, мясо, несказанно повезло, сегодня вы умрете, — подождал, пока стихнут шепотки среди них, и продолжил, — но умрете в бою, а не на лабораторном столе, и у вас будет шанс выжить. Моим курсантам нужна тренировка, приближенная к боевой. Поэтому, сейчас вы оденете легкие бронескафы, получите оружие и попробуете выиграть себе жизнь на нижних, необитаемых уровнях базы. Одеть скафы, — приказал он, показав рукой на шкафчики справа.

«Куклы, — подумал Сергей, одевая скаф, — кажется, так это называется, куклы для тренировки спецназа».

Тех, кто замешкался, подгоняли дубинками. Скафы оказались старыми списанными образцами, но вполне надежными, напоминали герметичный комбинезон, со множеством карманов, встроенный легкий бронежилет и небольшая нашлепка системы жизнеобеспечения на спине.

— У вас будет полчаса форы, через это время отряд спецназа пойдет по вашим следам. Те, кто продержится двадцать четыре стандартных часа, выживут, им необходимо будет вернуться к месту старта. Регенерационного картриджа в ваших скафах хватит на двадцать четыре с половиной часа, воздух на нижних уровнях загрязнен, и не годится для дыхания. Как только я уйду, начнется отсчет времени, вон те шкафчики разблокируются, там вы найдете оружие и патроны, — лейтенант замолчал, напоследок окинув их презрительным взглядом, развернулся и вышел.

«Отсчет пошел», — понял Сергей.