Долгая дорога домой (СИ)

Вот и жилище характерника, почти у самого земляного вала. Такой же приземистый домик, крытый камышом. Заходим внутрь. А, деревянный каркас и плетенки из ивовых прутьев или камыша, обмазано все это глиной. Такое здание быстро строится, да и в случае чего бросить не жалко. В середине мазанки сложен круглый открытый очаг, где мерцают багровые угли. Микола подбрасывает на них пару расколотых поленьев. С негромким потрескиванием они начинают разгораться.

-- Держи, -- он кидает мне охапку бараньих шкур.

Расстилаю их возле очага, рюкзак прислоняю к стене.

-- Микола, а где тут свежей крови можно достать? -- негромко спрашиваю я.

-- Ты ж вроде на упыря не похож...

Раздеваюсь до пояса и снимаю бинты.

-- Смотри, -- показываю ему правую руку. -- На спине такая же.

-- Эк тебя! -- присвистывает он, разглядев в дрожащем пламени костра рану. -- Кто?

-- Один призрак, сейчас он за рекой Смородиной.

-- Чья и сколько?

-- Без разницы, хотя бы горсть. Мне надо быстрее вылечится, а сами они почему-то плохо закрываются.

-- Сейчас принесу, -- кивает он и выходит из мазанки на улицу.

Мистик мистика всегда поймет, но станет ли помогать, вот чаще всего, в чем вопрос. Сегодня мне повезло. Надо поискать способ сохранять кровь свежей в течение долгого времени. Это вампирам хорошо -- их слюна не дает ей сворачиваться.

-- Куринная, -- вернувшись, произносит Микола и протягивая мне крынку с выщербленным горлышком.

В дверь начинает кто-то потихоньку скрестись.

-- Впусти кота, -- прошу характерника.

Торквемада вбегает и ложится возле меня.

-- Есть хочешь?

Он отрицательно мяукает и сворачивается клубочком.

-- Ты с ним как с человеком, -- качает головой Микола.

-- Он умный...

Бросаю заскорузлые от высохшей крови бинты с ватой в костер. Протираю раны и снова забинтовываю. Улучшения есть, но еще не скоро они полностью закроются.

Допиваю все, что осталось в крынке. Жаль, что в Азове мимоходом был, а то можно было бы кофе купить. Там его весьма любят и уважают, а я по нему уже соскучился!

Медитировать не буду, слишком много выпил. А по-другому и не получилось бы: мало пьешь и ешь -- значит не уважаешь. А мне с ними полтора месяца до Москвы добираться!

М-да, как же мерзко в России по утрам! Голова раскалывается, во рту, такое ощущение, кошка сдохла и успела разложиться...

Позавтракав через силу, начинаю медитировать.

-- Лис, тебя атаман зовет! -- расталкивает меня Микола.

-- Что случилось? -- с хрустом распрямляю ноги.

-- Кошевые подъехали, Круг собирают.

-- А я тут при чем? -- встав, начинаю делать разминку.

-- Так "птичку" ты поймал, -- характерник пожимает плечами. -- Видно что-то узнать хотят.

-- М-да, лыцаря поймай, так еще лясы точить заставляют. Погодь, сейчас закончу и пойдем.

Разогрев мышцы, затягиваю ремни бригантины и, подпоясавшись, выхожу из мазанки.

-- Веди...

Характерник приводит меня на площадь, где вчера пировали. Сегодня она полна казаков. О, вот и характерные чубы! Интересно, с чем связана эта оригинальная прическа? Надо будет у Миколы узнать, заодно и про дорогу спрошу, но это позже.

-- Лис, подходи сюда, -- зовет меня атаман в окружении кошевых.

Киваю и приближаюсь к ним.

-- Вот этот человек спас мою дочурку и привез нам "птичку" заморскую!

Ловлю на себя десятки оценивающих взглядов. Как же я этого не люблю!

-- Ты для этого меня звал? -- негромко спрашиваю его.

-- Ты же должен узнать решение Круга, а то еще подумаешь, что мы тебя обманули.

Пожимаю плечами и отхожу за спины кошевых.

-- Други! Вольные казаки!

Ну он и затянул речь, уже минут десять разглагольствует о том, что это их земля, а османов с прихлебателями надо метлой поганой гнать отсюда.

-- Слушай, -- тихонько интересуюсь у характерника, -- а почему чубы не у всех?

-- Так это те, кто на галерах был, османы так бреют взятых на меч.

Атаман все продолжает речь.

-- А до Москвы как добираться будем?

-- По Дону вверх, потом на Оку перейдем, а уж в конце на Москву-реку.

-- И сколько... -- меня прерывает крик казаков: "Любо, атаман, любо!".

-- Через три дня двинемся, -- обернувшись ко мне, произносит атаман.

-- Сколько добираться будем?

-- Недолго, путь известен, -- отвечает он. -- А теперь пошли пировать!

Ешкин кот, бедная моя печень и почки...

Через три дня мы все же двинулись: двадцать человек, трое саней, а коней я не считал. Надеюсь, что до ледохода успеем до Москвы, а уж оттуда можно и на кораблях до Дона спуститься. Если будет война, то это хорошо: много смертей -- море энергии! И я уж постараюсь, чтобы гибли не наши.

Примечания

Катарсис -- от др.-греч. возвышение, очищение, оздоровление

Сигил -- связка рун, рунограмма, в виде рисунка, включающего от трех и более рун

Деза -- сокращение от дезинформации

Томас Торквемада -- основатель испанской инквизиции, первый великий инквизитор Испании

(из м/ф "Капитан Врунгель") Как корабль назовешь -- так он и поплывет

Набрана из сегментов, как хвост рака. В истории -- польские крылатые драгуны

Туристический коврик, кладется под спальник

(лат.) Избравшему один путь, не разрешается пойти по другому

Время "Ч"  -- время начала операции, условное обозначение начала действия войск