Долгая дорога домой v2

— Сделав три шага, ты должен опуститься на колени и уткнувшись лбом в пол, ждать, пока она не позволит тебе взглянуть на нее!

— Что?! — останавливаюсь, словно налетел на стену, и продолжаю, чеканя каждое слово: — Я. Никогда. Ни. Перед. Кем. Не. Встаю. На. Колени!

— Ты хочешь вызвать гнев Солнцеликой и умереть?!

— Я не встану на колени. Даже перед настоящей богиней преклонял лишь одно колено!

— Глупец! — рычит псоглавец, девушка испуганно жмется к стене.

— Возможно, — киваю я, и беру нашу провожатую под локоть, — веди дальше.

Вот и очередные массивные двери. На этот раз изукрашенные золотом и самоцветами.

— Это твой выбор и твоя жизнь, — качает головой Авар и распахивает их.

Пожимаю плечами и жестом предлагаю ему идти впереди. Гигантский зал, свод поддерживают колонны, а стены теряются во мраке. Так что разглядеть их, как и возможные фрески, не удается. На полу положена грандиозных размеров мозаика, изображающая… карту?! Вот это да! Трон, представляющий собой кресло с высокой, сужающейся к верху спинкой. Выполнен из неизвестного мне металла пепельного цвета и поднят вверх на три ступени из черного камня. А на нем… Если местные девушки просто красивы, то эта божественно прекрасна! Пропорции фигуры схожи с нашей провожатой, но что-то не дает отвести от нее глаз. Платье и жилет выполнены из ткани светло-алого цвета и обильно украшены драгоценными камнями и вышивкой золотыми нитями. Обычный макияж, изящные украшения. В руках, унизанных изящными перстнями, держит инкрустированный костяной жезл. Распущенные волосы цвета закатного солнца сдерживает искусный венец. Две змеи, почти как живые: при желании можно рассмотреть каждую чешуйку, переплетаются и, хищно поблескивая антрацитово-черными глазами, вертикально удерживают диск, в центр которого вставлен золотистый круглый камень. Перехожу на магическое зрение. Ого! Аура цвета золота, раскинулась на половину зала! Да она архимага сможет в бараний рог сырой силой скрутить и даже не запыхается! Опасный вероятный противник. Стайка придворных, у мужчин подведены глаза и имеются аккуратные бородки. По бокам трона замерли два парня с опахалами.

Делаем три шага, псоглавец опускается на оба колена, я же на одно. Упираюсь взглядом в пол. Чувствую множество взглядов, скрещивающихся на мне. Да, знаю, наглость, но иначе не могу и не хочу!

— Ты нагл, странник, — раздается мелодичный голос. — Можешь посмотреть на меня!

— Мне это часто говорят, — пожимаю плечами и смотрю на Солнцеликую.

— Я могу приказать схватить и пытать тебя!

— Можешь, — не отрицаю очевидного, — но просто так я не сдамся. Моя сталь вдоволь напьется крови твоих поданных!

Ешкин кот, как пафосно это прозвучало! Солнцеликая начинает смеяться и словно каменная плита опускается мне на плечи. Принуждая встать на оба колена и упереться лбом в пол. С трудом скрещиваю руки на груди, в самом древнем жесте отрицания. Раздается пораженный вздох псоглавца. Медленно, превозмогая незримую тяжесть, принимаю вертикальное положение. Мана и силы утекают с неимоверной скоростью.

Девушка снова смеется и тяжесть пропадает. Хм, теперь понятно, как они воевали. С такими-то правителями! Слизываю с губ кровь. Ну и аудиенция…

— Подойди ближе, — она кивает каким-то своим мыслям.

На дрожащих от перенапряжения ногах подхожу к ней.

— Еще ближе!

Поднимаюсь на три ступени трона и замираю перед ней. Солнцеликая неспешно встает. От нее пахнет чем-то сладким. Никогда не нравились такие запахи. Стоит один раз проехаться в переполненном автобусе, да еще и жару, то сразу появляется к ним стойкое отвращение!

— Не вздумай рассказывать здесь о своей покровительнице, — шепчет она мне на ухо, — иначе тебе не жить!

И как она узнала? Надписей на мне вроде нет.

— Боишься? Она не признает рабства.

— Ты уже этого не узнаешь, — и, толкнув меня в грудь, едва слышно добавляет: — Ступай, верный Тьме!

От несильного толчка отступаю назад и едва не падаю на пол.

— Долгих лет правления, Солнцеликая! — отвешиваю поклон, разворачиваюсь на пятках и ухожу из тронного зала.

— Повезло, тебе, Л'ис! — у самого выхода меня догоняет Авар. — Да и силен ты!

— Ты о чем, старейшина?

— Твоя аура, конечно не сравнится с ее, но все же — ты смог двигаться!

— Ты про что? Ты же не маг.

— Мы — воины, по воле и замыслу Сута!

— Ясно. И какая она? А то собственную, без артефактов, сложно увидеть.

— Черно-красная, с полосами цвета серебра, и очень изменчивая, цвета перетекают, но не смешиваются. Правда есть странность — какая-то тускло-серая паутина, пронизывающая ее.

— Благодарю, — киваю Авару. — Когда я смогу увидеть ваши таланты?

— Пошли в наш дом — там и увидишь, но все же ты глупец!

— Наверно, был бы умным — сидел бы дома и радовался второму шансу на жизнь.

— Все в воле Сута! — псоглавец прижимает правую руку к сердцу. — Идем!