Долгая дорога домой v2

Захожу, парень снова остается снаружи. Полутемное помещение, отполированные каменные стены, пушистый темный ковер с геометрическим орнаментом на полу. Столы высотой мне по пояс, никаких намеков на стулья и все те же светильники с синим пламенем. Зато есть пара нагов, размеренно жующих какие-то, судя по запаху, мясные блюда. Похоже, что это их столовая.

— Господин желает поесть? — ко мне подбегает девушка, в короткой набедренной повязке и ленте, опоясывающей грудь.

— Желает, мяса с кровью и вина.

— Сейчас принесу, господин! — она кланяется и убегает.

Через пару минут на столике стоит все заказанное. Неплохо, но специй маловато, да и вино чересчур кислое, да и дрожжами отдает.

Доев, покидаю сей общепит.

— Господин, — кланяется мой провожатый, — мне приказали отвести вас в мастерские!

— Раз приказали, то пошли.

Нет, серьезно, эти карлики когда-нибудь спят?! Хм, дошли до стены пещеры, и? Смотрю на парня и вопросительно вскидываю бровь.

— Вам туда, — он показывает на платформу, сливающуюся с полом.

И как я ее не заметил? М-да, видно транс плохая замена обычному сну, но выбирать не приходится.

Становлюсь на нее, и лифт начинает медленно подниматься вверх. Красиво смотрится город: прямых улиц нет, словно кружево с мерцающими то тут, то там огнями.

Хм, уже почти под сотню метров поднялся и виднеется темный провал в потолке. Пока напрашиваются два варианта: или производство опасно и его вынесли подальше от долины, или все настолько секретно.

Со скрежетом платформа останавливается. Небольшая площадка и проход в коридор.

Пятнадцать минут быстрым шагом, и я останавливаюсь перед металлическими воротами, охраняемыми парой наг с длинными рогатинами. Они отползают в стороны, и я прохожу в медленно раздвигающиеся створки.

Алхимическая лаборатория и ткацкий цех в одном флаконе. Пара подземников и все.

— Все-таки пришел, — кряхтит один, отрываясь от смешивания какого-то зелья.

— Ну да, одежды я практически из-за вас лишился.

— Ладно-ладно, — карлик взмахивает рукой. — Сейчас я расскажу тебе.

— Все?

— Нет, — подойдя вплотную, он начинает шептать, — но если найдется что-то ценное, то…

— Знания по алхимии из другого мира и пара схем артефактов.

— Хм, — подземник поглаживает рукоять сабли, — интересно, но сначала я должен все это увидеть!

— Я тоже, — рука тянется пригладить отсутствующую бородку.

— Хорошо. Слушай общий процесс. Берется нить, любая, это не важно. Затем вымачивается три рассвета в одном зелье, затем столько же в другом. Далее она напитывается сырой маной. И снова погружается в зелье, но на этот раз на пять рассветов.

В полнолуние можно начинать ткать, непрерывно напитывая силой. И надо успеть изготовить ткань до восхода солнца!

— И много нужно энергии?

— Сейчас скажу, — покопавшись в поясной сумке, он достает молочно-белый кристалл и смотрит через него на меня. — Три-четыре твоих запаса.

— Составим договор?

— Какой ты скорый! Что у тебя за знания?

— Получение алхимических самоцветов…

— Самоцветов?! — перебивает он меня.

— Алхимических, — качаю головой. — Магических свойств у них нет. Максимум — могут использоваться как накопители.

— Договорились!

— Не так быстро, составим сначала договор.

— Словесный?

— На пергаменте, и скрепим кровью. На слово я никому не верю, — мне чудится женский смешок.

— Хорошо, — сверля меня взглядом, цедит подземник.

— Вот и отлично.

Час времени, три испорченных пергамента, но все же составляем бумагу, что устраивает нас обоих. Обмениваемся рецептами.

— У тебя есть готовые зелья?

— Да, — он пододвигает ко мне алхимический стакан, — напитывай своей силой.

— Хорошо, до встречи!

— Ага, — он кивает, что-то черкая на пергаменте.

Хмыкаю и ухожу. Пойти поесть или дальше заниматься? Наверно второе, аппетита особого что-то не наблюдается.

Неф гладит Торквемаду, тот урчит как трактор. Зажигаю свечу и сажусь на пол в позу лотоса.

— Как твои дела?

— Неплохо, только как обычно времени не хватает.

— Ясно, моя помощь нужна? — она соскальзывает с постели и оказывается за моей спиной.

— Пока нет, отдыхай.

— Уверен? — девушка начинает разминать мне плечи.

— Вполне, но благодарю за предложение. Если ты не возражаешь, то я займусь вашими тенями.

— Они свои собственные, — она тесно прижимается своими округлостями к спине.

— Тогда займусь своими собственными тенями. Если кто-то придет — растолкай.

Неф молча целует меня в щеку и возвращается к коту.

Два дня так и проходят: обучение, медитации и заполнения накопителей. На закате третьего за мной приходит знакомый подземник с эскортом — оказывается сегодня полнолуние, а значит, будем перековывать мое оружие. Выходим из города-пещеры в долину. На берегу озера стоит разожженный горн, а рядом наковальня со всем необходимым.

— Готов? — интересуется он.

— Вроде как, — выкладываю из сумки инструменты палача. — Это надо расплавить и добавить в оружие. Есть редкие материалы?

— На крови? У нас все есть, — хоть его лицо и скрыто тканью, но чувствую, что он паскудно ухмыляется.

— Конечно, — пожимаю плечами. — Что хочешь за них?