Долгая дорога на Карн

- Князь свободного княжества Крейд, Криан! - эхом пробежавший по залу голос стоящего справа от дверей демона, заставил меня поморщиться. Я покачал головой, оглядел помещение и присвистнул.  Если это, блин, малый зал, то в большом, наверное, можно устраивать танковый полигон. Огромное, - размером с футбольное поле помещение, было хорошо освещено тысячами висящих у потолка магических светильников, выполненных в виде огромных хрустальных люстр. «В Большом театре висят похожие, - заметил про себя я, - только там, понятно, без магии обошлось, но в целом..».  Метрах в пятидесяти впереди, - огромный, под стать помещению, трон, рядом - трон поменьше, и чуть позади ещё двенадцать. «Видимо, когда Стоящим у Трона надоедает стоять, они становятся сидящими», - усмехнулся про себя я.

- Он так и не убрал его... - в голосе Джаэлит послышалась такая тоска, что у меня по спине невольно пробежали мурашки. Однако... моя подруга способна на такие чувства... вот бы не подумал. Никак не прореагировав на её слова, я, не торопясь, направился в сторону стоящего в зале трона. Ахриман был тут не один. Если не считать стоящего около дверей крикуна, в зале находились ещё две знакомые мне личности. И если двухметрового, стоящего справа от кресла владыки, мужика я видел только в его боевой, пятиметровой форме, то Глава ищущих Доминиона Баллиос совершенно за эти двести восемьдесят лет не изменился. В глазах генерала Саад  Хора - вселенская скука, в глазах ищущего - слабые искорки интереса, а Ахриман... Вот как, скажите, как некоторые индивидуумы могут выглядеть настолько величественно? Да по оказываемому на других разумных воздействию, Ахриман даст фору всем встреченным мною богам вместе взятым. Хотя боги - это персонажи из совершенно другой оперы, им на производимое ими же впечатление плевать. А вот правителю огромной страны, разумеется, нет, ему-то со своими соратниками и подчиненными приходится работать постоянно. Отношение у всех троих ко мне - неприязнь, а Ахриман ещё и включил ауру могущества, о которой мне как-то рассказала Джаэлит. И это в момент-то встречи! Еще ни в чем толком не разобравшись! Ведь не будь у меня максимальной защиты от ментала - носился бы я сейчас по этому залу в страхе, или валялся бы у этого урода в ногах. Ну-ну, поглядим, что последует дальше…

- Приветствую тебя, Верховный Владыка Алкмены! – чувствуя прикосновения чуждой, враждебной мне магии и едва сдерживая рвущуюся наружу ярость, кивнул я, остановившись в десятке метров от его трона. 

- Убийца владыки Иллиала, - казалось бы, негромкий голос сидящего на черном, украшенном титановой вязью троне, дрожью пробежал по всему моему существу. - Ты посмел потребовать моей аудиенции? Твои доводы должны быть очень убедительны, чтобы ты покинул это помещение живым. 

М-мать! Когда я сюда шёл, я предполагал, что вряд ли меня тут сразу усадят за стол и будут кормить пирожными. Именно на такую примерно встречу я и рассчитывал и проиграл сценарий разговора в уме, но... Почувствовав аурное воздействие и услышав в свой адрес угрозу, человек во мне отступил, и все планы полетели в Хартову задницу.

- Я слышу, ты угрожаешь мне, Владыка? - холодно отчеканил вытеснивший моё человеческое сознание Черный Демон. – Ты, - который прозевал у себя под носом измену? Ты, - чей вассал снюхался с Дважды проклятым богом и помог тому захватить твою дочь и убить  твоего верного соратника?! Ты угрожаешь тому, кто уничтожил продажную мразь и не дал другой мрази, - той, что пытала и убила Джаэлит воплотиться в столице Руалта Сарикасе? 

- Повелитель, позволь мне его убить, - Саад Хор мельком посмотрел на владыку и  тяжело шагнул в мою сторону.

- Ты уже однажды пытался убить человеческого мага, генерал, - я усмехнулся карателю в лицо, - только там вас было семеро! Хочешь попробовать один на один с его учеником?

- Стоять! – проревел Ахриман, с которого в мгновение ока спало все его напускное спокойствие. - Говори! - подавшись вперёд, добавил он и пристально посмотрел в мои глаза.

Мне же, наконец, удалось обуздать рвущуюся наружу ярость, и уже спокойным голосом я произнёс.

- Я видящий и видел тот бой. Я знаю как погиб Руад Хас... 

- К Харту! Я и без тебя знаю, что там произошло. Скажи…, как умирала моя дочь. 

Нет, я, конечно, люблю импровизации, но только в этом вот конкретном случае лучше обойтись без них - и так я только что прошел по самому краю... 

- Твоя дочь на самом деле не совсем умерла. Ты и твой ищущий ошиблись, - кольцо уничтожено не было. А ту чашу маг просто забрал с собой. 

- Что ты сказал??!! - в голосе Ахримана ярость перемешалась с надеждой. - Ты знаешь, где оно?! Где это кольцо???!!! – буквально проорал мне в лицо владыка.

Как же хорошо, что у меня такая защита от ментала. Даже страшно предположить, что бы сейчас со мной было без неё. Эмоции Владыки Алкмены навалились на мои плечи невыносимой тяжестью.  Стало трудно дышать, но я нашёл в себе силы и, повернув на пальце кольцо, выставил правую руку вперед и продемонстрировал его Ахриману.