Долгая дорога на Карн

– Умная девочка, – вздохнула медноволосая демонесса, – проиграв, воспользовалась своим единственным шансом. – Я верила, что ты выстоишь в поединке с ней, Черный, и ты не обманул моих ожиданий. Из вас получится отличная пара.

– Ты радуешься поражению своей дочери, но как...

– Нам не знакома родительская любовь, в том виде, как ее трактуешь и понимаешь ты – легко пожала плечами Лилит, – Владыками движет целесообразность, и именно поэтому мы никогда не доверимся друг другу. Почему, ты думаешь, Раката стал ее отцом?

– Самый сильный и могущественный демон этого плана?

– Демонами местных можно назвать с большой натяжкой, – кивнув на моих бойцов на левой стене, – покачала головой она. – Слишком много в них всего намешано. Но ты прав, Страж Печатей по силе практически не уступает нам и его не заботит то, что происходит за давно несуществующими печатями. А дочь... я чувствую ее силу. Виллу нужна была душа Великого демона, и он ее получил. А Великие демоны, как я уже сказала, между собой никогда не договорятся.

– О чем ты хочешь договориться со мной?

– Сейчас я просто пришла предложить тебе свою дружбу, а тем самым предложить ее и ей. – Лилит кивнула на кольцо, – я же вижу связывающие вас узы истинной клятвы.

– Но мы и так с тобой вроде не воюем...

– Ты не понял, Черный, – вздохнула Лилит и, повернувшись ко мне спиной, сложила перед грудью руки. – Те сущности, метки которых я в прошлый раз на тебе заметила и благодаря этому кольцу вижу сейчас, – тихо произнесла она. – Ты думаешь, почему они благосклонны к демону? По-настоящему ты нужен только одному из отметивших тебя, но...

– Пророчество? – хмыкнул я, глядя на бронзовую вязь ее развивающегося на ветру плаща.

– Оно, – кивнула демонесса, – а вот мне ты действительно нужен. Целесообразность, – ничего больше. Сущее, как карточная колода, из которой каждая сторона имеет право взять одинаковое количество карт. Почему оно решило поставить на вас, пришедших сюда из другого мира, не узнает никто, но все вынуждены играть по тем правилам, которые оно нам диктует. И жульничать в этой игре нельзя – никто не хочет уходить в Ничто, мы слишком привыкли быть...

– А сами карты кто-нибудь спросил? Им эти правила никто пока не удосужился даже объяснить, – хмыкнул ей в спину я.

– Думаешь, кого-то интересует их личное мнение? – Лилит повернула голову и, приподняв правую бровь, смерила меня своим ироничным взглядом. – Или ты не доволен тем, что уже получил?

– Но я же могу не дойти? Проиграть? 

– Можешь, – не стала спорить она, – но в игре всегда кто-то проигрывает. Да, у Вилла и того, кто стоит за ним, сейчас полная рука козырей, но ты уже трижды ухитрился его обыграть. Вместо того чтобы просто оставить тебя до поры в покое, они будут пытаться тебе помешать, а если получится – то и вовсе убрать со стола. Слишком велика ненависть... Переобщались, видно, с одним из твоих знакомых... Они будут атаковать снова и снова – тем самым усиливая тебя, Черный, – дойдешь до конца пути, и у тебя появится шанс. Оставившие на тебе метки пытаются усилить тебя, поскольку твое поражение будет поражением и для них, но и они, и я вынуждены играть по правилам. Это только твоя война, демон! Дойди до конца, и награда твоя будет велика...