Долгая дорога в небо

26-й день 7-го месяца 24-го года.

Где-то над Большим Заливом.

«Чем больше я знаю — тем большего я не знаю» — сказал какой-то древний грек. У меня ситуация аналогичная, и не только со знаниями. Чем больше делаю — тем больше нужно сделать еще, как оказывается. В данный момент оказавшихся нужными дел два. Во-первых, если я намерен хотя бы эпизодически возить людей через Залив — надо что-то про санузел думать. Я уважаю мнение Валерия Павловича, но пассажир — он не обязан «стойко переносить тяготы и лишения…»[84]. Нет, он преодолеет, конечно — человек существо с огромным запасом прочности. Но вот второй раз к тебе может и не прийти. Любит он, собака, комфорт. Кстати о комфорте… Надо и сиденьями озадачится. Либо откидными, как в «горбатом»[85], либо просто раскладными стульями. Ну или хотя бы просто подушками, чтобы за долгие часы сидения на ящике с техаптечкой денежные задницы форму хорошо раскатанного блинчика не приобретали. А еще мне нужен крепкий железный ящик с хорошим замком. Чтобы отобранное у паксов колющее, режущее и стреляющее железо в него складывать. А то как-то стремно мне за своей мягкой и беззащитной спиной иметь незнакомые вооруженные рыла. Да и невооруженные тоже. Кабина-то на моем «Дефендере» от пассажирского салона не отделена ничем. Тюкнут по башке сзади — и пишите письма мелким подчерком. И на этот счет у меня даже мыслей никаких нет.

Конкретно этих-то деятелей можно не бояться — им с Маркосом о каких-то важных делах побеседовать надо. Так что прямо сегодня меня по голове бить не будут. А вообще вопросом нужно заняться. Хотя и сегодняшние пассажиры мне не нравятся. Ну нервно я отношусь с соседству бородачей в тюбетейках, пять раз на день возносящих хвалу Аллаху. Однако делать нечего — придется терпеть. Деньги за их транспортировку обещаны, да и портить отношения с местной властью из-за своих тараканов как-то неправильно. А то решит алькальд с приближенными сменить «национального перевозчика» — и что мне делать тогда?

Кстати, а этот вариант тоже учитывать надо. И искать другие источники заработка. Потому что на одних почтовых перевозках не проживешь. Ведь почтовые тарифы изначально рассчитаны на доставку попутным бортом. То есть кусочек маслица возьми, а на хлебушек будь любезен, заработай сам. Иначе даже топливо не отобьешь. За «покушать» и амортизацию техники я просто молчу. Тоже задачка, над которой следует хорошо подумать. Это не сортир в самолете сделать — тут серьезно мозгами пораскинуть требуется.

А с сортиром-то и проблем никаких нет. В хвосте делаем крепления для ведра, отгораживаем это дело шторкой. А чтобы не воняло — крепим по обшивке тонкий шланг. Одним концом — в образовавшийся закуток, а другим — через специально просверленное отверстие выводим за борт. И проблема решена. Не эстетично? Зато дешево, надежно и практично! Вот доберу три десятка часов до очередной формы[86] и сделаю.

Вот сейчас, пока пилю «полетом ворона» над Заливом, как раз есть несколько часов времени не спеша родить новую бизнес-идею, хотя бы бегло прикинуть ее плюсы и минусы, приблизительный план действий накидать… Но вот в голову упорно ничего не лезет. Хотя… Через базу Ордена под Порт-Дели идут ведь не только индусы, но и арабы. И грузы для них, естественно. И, по идее, часть грузов для Свободной Африки тоже. Но это еще уточнить надо. А вот с арабами — к гадалке не ходи. Надо будет потрещать с аэродромным людом, узнать что да как. А еще лучше — с местными старожилами, вроде того же Кокса или архитектора МакГи. В идеале бы вообще получить информацию из первых рук, от сотрудников базы. Но вряд ли они станут откровенничать с первым встречным. Если уж я на прежней работе регулярно подписывал бумажки о неразглашении служебной информации, то эти ребятишки наверняка опутаны такими подписками с ног до головы. Стольник против ломанной копейки поставить на это готов. Так что придется собирать информацию по кусочкам. И почему я не Штирлиц? Тот бы быстро все по полочкам разложил и готовый расклад в Центр Алексу радировал. А мне пыхтеть придется.

Но этим я займусь потом. Просто потому, что сейчас на это просто нет времени. Уж очень хочет алькальд лицезреть моих пассажиров, прямо кушать не может. А он, бедняга, за последнее время и так килограммов двадцать потерял. Нет, ему можно сбросить еще столько же без особого ущерба для здоровья, но зачем мучать хорошего человека? Ну и есть серьезная вероятность, что успешные переговоры нашего градоначальника с моими нынешними пассажирами и на мне позитивно отразятся. Анклав-то маленький, считай что деревня. Все перемены до населения доходят быстро, причем на самом что ни на есть прикладном уровне.