Долгая дорога в небо

Вот так и провожу я здесь время. Большую часть — на стройке ошиваюсь, надзирая за процессом, а поздним вечером иду в корчму, которую держит занесенный сюда каким-то ветром китаец Цзо. Не знаю, имя это, фамилия или вообще прозвище, но зовут все его именно так. Кроме корчмы данный индивид еще держит лавчонку со всякой мелочью и торгует брагой и самогоном из местных фруктов. И поход к нему в рюмочную — едва ли не единственный способ культурного досуга. Хотя я бы это культурным не назвал. Но выбирать особо не из чего. Потому что даже если будешь проводить время где-то в другом месте — за выпивкой все равно пойдешь к Цзо. Такая вот естественная монополия. И ничего с ней не поделаешь. Я, в общем-то, и не собираюсь — в моих планах доставка различных грузов для этого деятеля. Он, правда, об этом еще не знает, но это мелочи. Мелочи я на этом и заработаю, но все не пустой самолет назад гнать.

19-й день 6-го месяца 24-го года.

Порт-Дели.

Как говорили в какой-то рекламе — «Хорошо иметь домик в деревне!». Да, хорошо. Но только если ты в этой деревне не занимаешься какой-либо продуктивной деятельностью. Потому что транспортная связность и доступность тоже свою роль играют. Я два дня на Лусоне просто гнул время в дугу, ожидая прихода корабля. И это мне еще повезло — подрядившийся на доставку очередной партии поселенцев капитан потом шел в Индию. А то неизвестно сколько ждал бы следующего рейса или добирался с жутким крюком через северный берег Залива. А это не только время, но и стремительно тающие деньги. Из остававшихся у меня ста девяносто восьми тысяч порядка двух третей ушло на трактор со всем сопутствующим, а еще надо топливо завезти. Так что приходится ужиматься в расходах и откладывать строительство дома. Да и со складом ГСМ придется обождать. Если первое не особо критично — я могу и в сделанной из морского контейнера бытовке пожить, то второе — куда хуже. Придется переливать в расходную буксируемую цистерну топливо прямо из бочек и отстаивать уже в ней. То есть ни о каких вылетах по срочной необходимости речь идти не может — к каждому надо начинать готовиться часов за восемь-десять. Это, конечно, тоже не фатально, но некоторое неудобство доставлять будет. Так же в рамках сокращения расходов придется отложить на «когда-нибудь потом» наземный источник электропитания для самолета. Я бы и по радиочасти ужался, но уже сделан заказ и внесена большая часть оплаты, так что сэкономить на этом не получится.

И сейчас я иду забирать свой заказ в местный радиомагазин, именующийся «Universal Radio». С его владельцем, Рональдом О’Лири, меня познакомил все тот же Кокс. Не знаю, как бы я без него все свои проблемы решал. Нет, как-то бы решал, но было бы это все гораздо дольше и хлопотнее. А так от меня потребовалось только изложить что я хочу от связи и внести аванс. И вот сейчас наступило время окончательного расчета.

Как лучше описать Рональда — я даже не знаю. «Назад в будущее» смотрели? Вот представьте дока Брауна в молодости и повернутого исключительно на радиотехнике. Это примерно тот типаж и будет. О’Лири так же быстро загорается какой-то непонятной простым смертным идеей, хватает паяльник и мчится ее реализовывать. Очень творческий человек. Правда, если верить слухам, в своих радиоизысках его больше волнует красота технических решений, чем простота, утилитарность и дешевизна. Но это не мои трудности — мне ведь нужно стандартное оборудование, пусть и несколько нетипичное. А с побочными эффектами таланта сего персонажа пусть мучаются потребители сделанных им «на коленке» девайсов.

С этой мыслью я толкнул дверь и вошел внутрь магазина под аккомпанемент морзянки. Вот такая вот фишечка в «Universal Radio». В обычных магазинах колокольчик вешают, а здесь магнитофон кодом Морзе сообщает «Добро пожаловать». Продавец, в меру лохматый молодой человек с эпаньолкой и в белом халате, повернулся ко мне и вежливо поинтересовался, чем он может помочь.

— Добрый день. Моя фамилия Кареев. Я бы хотел получить свой заказ.

— Одну секундочку. Босс хотел пообщаться с Вами лично. Сейчас я его приглашу.

С этими словами продавец направился куда-то в подсобные помещения и через минуту вернулся вместе с владельцем магазина, одетым в такой же белый халат. Тот, увидев меня, аж просиял:

— Здравствуйте, мистер Кареев. Ваш заказ готов. Пойдемте посмотрим?

— Конечно, мистер О’Лири. Чем порадуете? Должен отметить, Вы весьма оперативны.

— Пришлось постараться — улыбнулся Рональд. — Для ускорения процесса я взял всю аппаратуру одной фирмы. Вы говорили, что раньше пользовались «Айкомом» и он оставил у Вас хорошее впечатление. К ним я и обратился.

Вещал он это все на ходу и к концу речи мы оказались в подсобке, где стояли несколько коробок. Подхватив на ходу с одной из полок небольшую антенну, Рональд приступил к более подробному рассказу: