Долгая дорога в небо

Долго ждать американца нам не пришлось — он явился еще до истечения оговоренных тридцати минут.

— Старина, смотри и слушай внимательно. — начал инструктаж я. — Обстановка такая: я улетаю на два или три дня. Сегодня или завтра должен прийти корабль с моим барахлом в том числе. Выгрузят его местные — с сеньором алькальдом я потом рассчитаюсь. Твоя задача — с помощью трактора все наше имущество перетаскать на аэродром. С погрузкой-выгрузкой тебе помогут. Помогут ведь, сеньор алькальд? — повернулся я к Маркосу.

— Несомненно. — кивнула «местная власть».

— Благодарю, что бы я без Вас делал. — ответил я. — Так вот… Как закончишь с перевозкой наших вещей — начинай ставить громоотвод над топливным складом. Если успеешь закончить до моего возвращения — хорошо. Нет — доделаем вместе. Справишься?

— Справлюсь, конечно. Только вот расскажи мне, из чего я, по-твоему, громоотвод делать должен?

— Материал придет вместе с остальным грузом. Там и трубы будут, и трос, и сварочный аппарат. Ты с ним работать умеешь или придется специалиста нанимать?

— Шутишь? Где бы я мог научиться? — возмутился мой подручный.

— Да черт тебя знает же. — честно ответил я. — Но спросить-то надо было? Вдруг умеешь? Ну тогда с тебя яма под его установку. Глубиной фута три, по длине и ширине постарайся поменьше, чтобы нам лишнего цемента не тратить. Сделаешь?

— Это сделаю — кивнул ветеран Вьетнама.

— Я знал, что на тебя можно положиться. Вы сможете подготовить груз примерно через час? — это уже мэру.

— Конечно. — отозвался тот.

— Джок, тогда через час садись на трактор, грузи в прицеп всю эту ерунду и тащи на аэродром. Хорошо?

— Окей.

— Тогда, сеньор алькальд, я Вас покидаю. Работа сама себя не сделает. — произнес я, вставая.

— Разумеется. — не спеша, с каким-то достоинством кивнул Маркос.

Выйдя из мэрии, я не спеша продефилировал вдоль морского берега и зачатков промзоны в виде уже трех водорослесжигательных печей и навесов, под которыми лежали штабеля мешков, по всей видимости, с золой. А путь мой лежал в часовню, к отцу Серхио. Надо там отметиться, попросив благословения на полет и заработав «галочку» в глазах местных. Те-то в значительной части в часовню довольно активно захаживают. Так что и мне надо соответствовать.

Выразив свою солидарность с местным населением в вопросах в религии и получив в орденском представительстве в ответ на свой запрос метеосводку Порт-Дели, я с чистой совестью забрался в пикап и двинулся в сторону аэродрома. Машина с подключенным передним приводом бодро перла вдоль берега по уже накатанной трактором колее. Я в свое время пытался здесь продраться на «Тате», потом плюнул на это дело и пошел за трактором, которым безжалостно переломал разросшийся кустарник, проложив «направление» на аэродром. Можно, конечно, и по песчаной полосе ехать, но там есть неплохие шансы потревожить какую-нибудь немаленькую зверушку, которая кинется выражать мне свой негатив. А это последнее, что мне нужно. Даже если отобьюсь, что не факт — машину эта тварь мне поуродовать легко сможет. А машина мне нужна, я без нее — как без рук.

Ну вот он и аэродром. Припарковав машину метрах в тридцати от самолета, я выбрался из нее и приступил к подготовке к вылету. Заправляться мне не надо — керосина в баках еще полно, а вот глянуть отстой нужно. Ну и предполетный осмотр — как без него. Но это потом — сейчас мне надо шевелить мозговой мышцой на предмет загрузки. Общую массу груза я примерно знаю — в крайнем случае просто лишний лед выкину. А вот распределение его… Сейчас-то все нормально выходит — просто равномерно по салону раскидаю. А вот потом надо будет как-то его крепить. А крепить мне нечем. Не предназначен мой самолетик для грузоперевозок, даже те крепежные узлы, что держали ранее стоявшее на нем оборудование, были при конверсии демонтированы. Так что ничего мне не останется, кроме как уродовать салон, приделывая к внутренней обшивке крепежи для швартовочных сеток. И сами сетки с крепежами заказывать. А это опять расходы, и не малые. Хоть устройство этих крепежей и примитивное, но там железки заковыристой формы и надо их прилично. Навскидку — штук восемь на каждой сетке. А сеток штуки три мне понадобится точно, а может — и все четыре.

Хотя чего сейчас эти заморачиваться? «Об этом я подумаю завтра». Точнее — послезавтра, когда в Дели окажусь на обратном пути. А пока что надо принимать груз, в окружающей тишине тракторный мотор хорошо слышно. Чем я минут через пятнадцать, когда подъехал Джок, и занялся. И это был тот еще геморрой! Сверить все по списку на нескольких листах, прикинуть «на глазок» вес, равномерно его распределить… Так что если по прибытию на аэродром я из-за грядущего вылета испытывал напряжение, то теперь ждал его, как манны небесной. Но все рано или поздно заканчивается, закончились и предполетные хлопоты. И я, с огромным облегчением оторвал свой заметно потяжелевший «Дефендер» от грунтовой полосы и лег на курс 292. Впереди были два с половиной часа пусть и нелегкой, но нравящейся мне работы.