Долгая ночь Примы Центавры

Страж, восхитительное создание. Три дня он рос внутри Шив'калы, питаясь его соками. Он стал взрослым. И теперь он был готов… готов приступить к своей самой важной работе. Но, хотя его специально готовили для этого, хотя его порода предназначалась именно для подобных заданий, сейчас, когда Шив'кала распахнул свое облачение, чтобы достать его из кожной сумки, он, к своему изумлению, обнаружил, что страж тоже напуган.

«Что тебя беспокоит, малыш?» — спросил Шив'кала. Напротив него, всего в паре шагов, Лондо Моллари снял свой камзол и расстегивал воротник рубашки.

«Он очень темный. Он очень страшный», — ответил страж. — «А что, если я не услежу за ним? Что, если я не справлюсь с заданием? Почему мне нельзя остаться с тобой, в сумке, в тепле?»

«Нет, малыш», — мягко ответил Шив'кала, — «мы все служим Вселенной. Мы все делаем свое дело. В этом смысле я ничем не отличаюсь от тебя, а ты — от него. Он не станет, да и не сможет навредить тебе. Видишь, как он боится тебя, уже сейчас боится. Выходи. Ты сможешь вкусить его страх».

«Да», — спустя мгновение ответил страж. — «Это действительно так. Он боится меня. Как странно. Я такой маленький, а он такой огромный. Почему он боится меня?»

«Потому что он не понимает тебя. Ты сам ему объяснишь. Ты заставишь его понять, что следует делать. Он думает, что ты всегда будешь его контролировать. Он не догадывается о том, что мы не можем лишить его свободы воли. Не догадывается о том, что ты — всего лишь наблюдатель, действующий в наших взаимных интересах. Ты не станешь заставлять его делать то, что следует делать… ты просто поможешь нам отвлечь его от того, чего ему не следует делать. Он боится, что больше никогда не останется один».

«Это самое странное», — произнес страж. — «Лишь однажды страх переполнял меня — когда я остался совсем один, в своем гнезде. Почему кому-то или чему-то хочется быть одиноким?»

«Он сам не знает, что ему хочется. Он сбился с пути. Он то идет к нам, то отдаляется, а затем снова идет к нам, и снова уходит. Его некому направлять. Ты укажешь ему путь».

«Но он творил ужасные вещи», — с трепетом произнес страж. — «Он уничтожил много Теней. Ужасно. Ужасно».

«Да, это ужасно. Но он сделал это потому, что не ведал, что творил. Теперь… он получил урок. И ты, вместе со мной, должен помочь ему учиться. Иди к нему. Видишь, как он боится тебя. Видишь, как ты нужен ему. Иди к нему, тогда он сможет начать новую жизнь».

«Я буду скучать по тебе, Шив'кала».

«Нет, малыш. Ты всегда будешь со мной».

С этой прощальной мыслью Шив'кала извлек стража из своей сумки. Его щупальца поразительно выросли за этот период, и теперь стали длинными и элегантными. С грацией, свойственной подобным созданиям, страж скользнул по полу и обвился вокруг ног Лондо. Шив'кала почувствовал, что страж начал набираться опыта. Более того, страж тоже почувствовал растущий ужас в душе Лондо. Чувствовал, но не видел. Лицо Лондо превратилось в непроницаемую маску: брови нахмурены, глаза…