Долгая ночь Примы Центавры

— Что может быть важнее разговора со старым другом? — усмехнувшись, ответила она. — Нет, в данный момент, нет. Конечно, я обязана, в какой-то мере, уважить министра. Министр, — она повернулась к Виру, — из кожи вон лезет, дабы избавить меня от лишних хлопот. Или это не так, министр?

— Со всем уважением, Ваше Высочество, я не думал, что вы так к этому отнесетесь.

— Уверена, что не думали, — ровным голосом ответила Тимов. Этот тон всегда повергал Вира в трепет. — Теперь, если это вас не обидит, министр, мы с.

Виром сейчас заняты. Уверена, что вы не собираетесь мешать нам, не так ли?

— Конечно же, нет, — ответил Дурла с низким поклоном и, попятившись, вышел.

Встревоженная Тимов повернулась к Виру и сказала:

— Этот тип здесь в каждой бочке затычка. Он ужасно меня раздражает. Не могу понять, почему Лондо держит его, но он меня даже слегка пугает. Окружил себя прихлебателями, рассадил их на все важные посты. Его прихвостни больше преданы ему, нежели Лондо. Я найду способ выгнать из дворца его самого и его свору. На данный момент, это моя главная забота. Ну, и Лондо…

— И я о нем беспокоюсь.

— Можешь сказать поконкретнее, зачем ты здесь? — спросила она.

Внутренний голос подсказывал Виру, что надо быть крайне осторожным. Он не знал, как именно, но почувствовал, что не стоит говорить Тимов о Кейне. Скорей всего, она решила бы, что его используют, или что он свихнулся, связавшись с техномагом, пусть и начинающим.

— До меня дошли кое-какие слухи, — осторожно произнес он.

— Какие слухи? — она наклонилась к нему, и стало ясно, что ему не отделаться туманными намеками.

Но, так как Вир совершенно не умел обманывать, он знал, что если он попытается солгать, то его жалкие потуги сразу станут заметны. Поэтому он постарался припомнить разговор с Кейном, и ему в голову пришла мысль:

— К0643.

Она удивленно посмотрела на него.

— Что это такое?

— Это… связано с раскопками, — ответил он.

— Раскопками? — Тимов откровенно смутилась.

Неудивительно. Вир и сам был этим ошеломлен.

— Да я просто услышал…. в общем…. что-то странное, касающееся их.

Надеюсь, что Лондо об этом знает…

— Давай-ка сперва посмотрим, сумею ли я что-нибудь об этом разузнать, — задумчиво произнесла Тимов. — Пойду, проверю, что Лондо знает о твоем прибытии. Может быть, ему захочется встретиться с тобой сегодня вечером. А я пока сделаю запрос об этой… К0643, ведь так ты сказал?

Он кивнул.

Она встала и сказала:

— Пойдем, я покажу тебе твою комнату.

— Благодарю вас. И… если вы позволите мне это сказать, Тимов… мне действительно приятно было общаться с вами. Особенно после моих недавних приключений…

— Приключений? — она с любопытством взглянула на него. — Каких?

— Ох, ну… не о чем беспокоиться. Это мои проблемы… ну… и ничьи больше…

— Вир, — нетерпеливо сказала она, — просто скажи мне, что ты имел в виду.

— Ну…. просто, когда я увидел вас, то я… мне так стыдно об этом говорить…

— Тебя это не должно беспокоить, Вир. Просто скажи то, что думаешь.

— Ладно. Я увидел вас и подумал: «О, Великий Создатель, только не еще одна жена Лондо! Только не это, особенно после моего общения с Мэриел». Но теперь я понял, что совершенно…

Она схватила его за руку и усадила так резко, что диван под ним задрожал.

Она села напротив него и очень медленно произнесла:

— Что еще… за «общение»… с Мэриел?

Он все ей рассказал и, по ходу рассказа Тимов постепенно бледнела. Он опустил лишь подробности разговора Мэриел с невидимым «советником». Но в общих словах дал понять, что его лично сильно уязвили. Когда он закончил свой рассказ, она прошептала:

— Ты — невероятный счастливчик…

— Счастливчик? — он не был уверен в том, что не ослышался. — Тимов, при всем моим уважении к вам, но как все это можно назвать «везением»?

— Тебе повезло, — ответила она, — что ты до сих пор жив.

Пройдет всего несколько дней, и то, что было спрятано тысячу лет назад, будет найдено.

Потери росли.

А во тьме, выжидая, стояли дракхи. Мысленно переговаривались между собой.

Сколько еще погибнет? Сколько еще рабочих нужно принести в жертву, чтобы получить то, что было спрятано так давно, что было забыто всеми, кроме самых преданных?