Долгая осень (СИ)

Над городом полыхнула особенно яркая вспышка. Уже привыкшие к канонаде люди вздрагивали и оборачивались к замку. Что еще такого случилось там, на горе? Никто так и не уловил тот момент, когда башня на вершине горы лопнула и исчезла в белой вспышке взрыва. Баллистические снаряды один за другим посыпались на замок и укрепления. Невидимая, заслоняющая им путь преграда исчезала и теперь они беспрепятственно падали на укрепления, дворец и замковый парк.

-Щит лег - сообщил наблюдающий за обстрелом дежурный рыцарь.

-Семафор артиллерии. Отбой! - распорядился командор Александр.

-Нейтронная бомба! - с восхищением в голосе проговорил гранд Попси - изящно. Я же говорил, лорд Михаэль справится. Коней к бою! На приступ!

Генерал и маршал согласно кивнули.

Теперь впереди шел Пемкин. За ним учитель Юкс. Следом наставница Салет и замыкал шествие несущий на плече Гирке, лорд Динмар. Пробираясь подземельями замка они миновали множество комнат и каждый, кто вернулся из этого безнадежного отчаянного похода мог бы рассказать свою историю и свое виденье того, что же открылось ему в этих бездонных омраченных ожившим прошлым руинах. Что они видели в бурлящих, наполненных зловонной химической жижей, шахтах, где копошились вызревающие из отвратительных черных личинок гибридные солдаты, чудовища и кони, а иногда одно, другое и третье вместе взятое. Что варилось в огромных, клокочущих, смердящих живой плотью и нечистотами котлах и подавалось по бесконечным трубам в эти самые шахты. Что им открылось в бесконечных подземных ангарах и доках озаренных тусклым светом бессменных, питаемых пронизывающими склоны горы концентраторами, где разность потенциалов создается огромными массами впитывающего космическое излучение металла, ламп. Видели и сами концентраторы - уходящие вниз под склоны горы, вбитые в литосферу многокилометровые стальные гвозди и ужасались размаху и технологической мощи античной цивилизации, создавшей их. Они спускались все ниже и ниже к самым секретным уровням и подземным ангарам туда, куда нога человека не ступала уже много сотен лет, а двери были когда-то давно запечатаны и заварены и на этих печатях стояли кресты и звезды Архипелага. Но теперь, приглядываясь к этим дверям, они с тревогой и ужасом замечали, что еще совсем недавно, эти печати были сорваны, а замки спилены, и теперь в открытых безлюдных, заваленных истлевшим мусором коридорах и комнатах гуляет дикий северный ветер. Они спускались все ниже и ниже, туда, где в темноте мерцали бесконечные ряды сложенных рядами боеприпасов, корпусов кораблей и много чего еще, чему даже наставница Салет и Пемкин не знали названия, пока не оказались у дверей с маленьким красным треугольником. Дверь была открыта. Здесь они попрощались и дальше Пемкин, выпив выданный ему наставницей 'Кошачий глаз', оставив лорду Динмару свою винтовку, скабрезно бросил.

-Отдайте Акоре! И... с Богом! - включил маскировочное поле и исчез. Только на полу осталась цепочка удаляющихся во мрак следов. Агенты постояли и пошли обратно.

Наверху шел бой. Орденские рыцари помечали с коней цели - стены и башни, и артиллерия наносила по ним удары. С сухим грохотом рушилась каменная кладка, лопался бетон. Из руин стреляли, но пули сгорали в серебристом сиянии экранов всадников. Пехота перевалилась через первые укрепления. Завязалась рукопашная. Наемники и рыцари, гвардия и ополчение, щитники и стрелки, кавалеристы и пешие - схлестнулись на разрушенных артиллерийским огнем стенах. Сметая все на своем пути, бронированный людской вал опрокинула толпы хлипких, гниющих на ходу сталкеров. Задавил и перекатился через быстрых и сильных, но малочисленных по сравнению с наступающими цуборгов, обратил в бегство людей-собак и оставшихся в живых ополченцев и рыцарей барона Эмери и лорда Корсона. Остался только сам баронский дворец - возвышающееся посреди парка на вершине горы, наполовину разрушенное артобстрелом, но все еще величественное строение. Флаги и вымпелы были спущены. Из окон свисали черные тряпки. Так закончилось правление династии Эмери.

Накормив детей и отправив слуг мыть посуду, неунывающая Райне вернулась проведать Вертуру.

Прискакал Верит, привез лошадей, восторженно сообщил, что они почти победили - город взят, остался только замок, но и он скоро падет.

-Ну так доставай - скабрезно потребовал Пуляй. Архивариус не возражал. Он достал из сумки неизвестно где добытую бутылку вина, бесцеремонно взяв со столика недопитые еще с ночи фужеры, налил себе и контрабандисту.

-Скорее! - резко влетела в комнату, так что собутыльники едва не разлили свое вино, Райне - Он умирает! Сделайте что-нибудь!

В комнате, где они оставили детектива, уже жарко пылал камин. Рой Элет быстро перебирала лекарства. Блестящие фольгой и пластиковыми упаковками, маркированные и расфасованные машинами, какие не купишь в простой аптеке, таблетки и ампулы.

-Я не знаю... - разводя руками, говорила она - у него замедляется сердечный ритм, но я уже сделала укол.... Мама должна знать.... Или мэтр Миксет.