Долгая осень (СИ)

За окнами желтел осенний вишневый сад. Скалились мокрые морды каменных лисиц у беседки. Капли дождя стучали по козырьку крыши, гулко разбивались о черепицу, шелестели в рассыпанных на дорожках сада разноцветных мелких камешках.

Полицейские мрачно сидели рядом друг с другом. Люди привычные к постоянной работе и скучающие когда нечего делать. Элет прислонился к стене и, приставив рядом весь свой арсенал - мушкет, хлыст, секиру и длинный кинжал, словно наслаждался обществом своих смертоносных орудий. Ларге сгреб три подушки и развалился на полу, согнув ногу в колене и прислонив к нему ружье. Он смотрел на садик за высокими окнами, жевал сладкий шарик и, казалось, улыбался.

-Гранд Диего Попси... - объявил, было, слуга, но глава фактории уже вошел в комнату.

Высокий, сероволосый, с проницательными зелеными глазами и острым подбородком, как представители одного народа они имели сходство с Вертурой. Только гранд был выше и статнее, носил бородку и перстень, черные носки с двумя пальцами, широкие полосатые шаровары со стрелками и легкие сандалии.

-Сэр Элет! - приветствовал он и ловко уселся на подушки в центре комнаты - рад видеть вас, как жаль, что живя в одном городе, нам приходится встречаться только по таким печальным делам! Как поживает лорд Михаэль?

-Благодарю, лучше, чем раньше - принял достойную позу помощник старшего следователя - вылечил спину.

-Хорошее известие - кивнул эксцентричный гранд - надеюсь, летом мы сможем преломить с ним копья в турнире!

-Оружие полиции - ум и смекалка - важно ответил помощник старшего следователя.

-Ах да, к делу, к делу, к делу - гранд принял у вошедшего слуги черную, с золотыми завязками папочку и кубок - вы уже слышали про происшествие в Иморе? Мои люди обеспокоены тем, что все чаще видят на дорогах, похожих на вставших на четвереньки людей, собак. Видят рядом с домами и особняками. Эти сумасшедшие пугают обывателей и моих наемников. Надеюсь, вы выясните что к чему.

-Вы пытались охотиться на них? - спросил Элет.

-Шаек схватил одного в белом плаще на четвереньках, но тот был пьян. Что-то подсказывает мне, что нас... как у вас говорят, крутят за йа...

-Водят за нос - мрачно поправил иноземца лейтенант Басик - давайте ближе делу. Что случилось в Иморе и что не нравится людям в сумасшедших, которые бегают по полям на четвереньках?

-В Иморе напали на хутор. Об этом вам расскажет Шаек, он уехал утром. А если по полям бегают сумасшедшие на четвереньках... - гранд манерно закатил глаза, пытаясь построить в голове какую-то сложную языковую конструкцию, но его опередил Ларге.

-Это значит, что где то прорвало дурдом - совершенно серьезно объяснил он полицейским - а это уже беда. Не все сумасшедшие одинаково безвредны.

-Сверхточно верно - кивнул комендант - теперь вы в курсе дел и готовы к тому, чтобы помочь нам решить все мои проблемы.

-Делать нам больше нечего, как решать все его проблемы - раздраженно бросил лейтенант Басик, когда они выехали за ворота резиденции - что он о себе возомнил?

-Наверное то, что он дворянин, комендант фактории и военный атташе самого могущественного государства на западе после Архипелага - ответил ему Элет.

Они обогнули забор и серый трехэтажный дом фактории. У ворот их приветствовали стражники с пиками и мушкетами. Вяло висели мокрые черно-желтые вымпелы. Чуть поодаль, в желтых кущах слив темнело массивное, как бастион крепости здание сахарного склада. Где-то за деревьями густо дымила труба спиртоварни.

-А почему они не в порту? - поинтересовался лейтенант Басик - у них же весь привоз с кораблей?

-Они разгружаются в Иморе на юге. Там и пирсы дешевле и чужих глаз меньше - махнул рукой Ларге - контрабанда.

-Был бы Вертура - пояснил Элет - сказал бы, что это достаточно далеко, чтобы не беспокоила полиция, и достаточно близко, чтобы в случае чего можно было позвать на помощь.

- Да у них тут свои темные делишки. Глядите-ка! - Ларге вскинул ружье и, моментально прицелившись, нажал на курок, но карабин только гулко щелкнул пружиной, но так и не выстрелил.

-Доигрались! - мстительно бросил лейтенант Басик - скорее!

-Да что там? - крикнул из-за его спины напуганный инспектор Фик.

Сбоку, на обочине подъездной дороги, в полукилометре от них, в кустарнике, белели какие-то тряпки.. Как назло вокруг не было ни одной повозки, ни одного конного или пешего. Элет дал в галоп и вскоре, пока инспектор и лейтенант судорожно надкусывали и вытряхивали в стволы порох из бумажных патронов, а Ларге недоуменно передергивал затвор заклинившего ружья, уже был рядом.

-Что это за гадость? - подъезжая, окликнул волочащего по земле грязную серебристо-белую тряпку Элета лейтенант Басик.

-Я полагаю... - сделал ученый вид Ларге - это плащ. Охота удалась, поехали обратно, скажем, что подстрелили сами. Вон и дырка с кровью. Похоже, стреляли дробью прямо в спину. А где сам потерпевший?

-Это вы ответственные по этому делу, так что сами и повезете - бросил под копыта коней полицейских грязный плащ Элет.

Инспектор Фик тяжело вздохнул.