Долгая темная ночь...

  - Да. И примите мой искренний совет.

  - Какой?

  Он первый раз посмотрел на меня и я увидела что-то человеческое, которое робко проглядывало через его отстраненность.

  - Мария, не разочаруйте его.

  Я ждала услышать все что угодно, но только не это. С моих губ готовы были посыпаться на него вопросы, но мы уже приехали.

  Возле дома Корнели, стоял и нещадно потел какой-то мужчина с мятом синтетическом костюме. Когда мы вышли из машины, он подошел к нам и протянул Федерико руку.

  - Мистер Ланти, я Санчос Деруэнто - нотариус. Вы мне вчера: ночью звонили.

  - Здравствуйте, мистер Деруэнто. Простите, но нам было не удобно заезжать к вам в контору. Сегодня похороны и нам нужна одежда покойной. Я знаю, что ключ от ее квартиры у вас, поэтому мы вас потревожили.

  - Конечно, конечно, - нотариус обтирался не очень свежим платком. Похоже он сам был из этого района и больших заработков у него не было. Но в целом, он производил впечатление не плохого и даже душевного человека. Если бы только, Санчос так не нервничал.

  - Это мисс Карузо, - Федерико представил меня, - она была подругой Корнелии.

  - Очень приятно, мисс!

  Мы начали подниматься по старой лестнице в квартиру Корнелии. Мне казалось, что в последний раз я была здесь буквально вчера. Все было по-прежнему и вытертые доски старой лестницы, качающиеся деревянные перила и несвежий запах, который смешивался с запахом нехитрой бедняцкой кухни. Когда мы проходили мимо одной из квартир, мне показалось, что дверь приоткрылась и кто-то посмотрел на нас.

  Наконец мы поднялись и нотариус открыл дверь. Мы зашли внутрь. Все было почти таким же, как и при моем последнем посещении, с единственной разницей, что здесь не было Корнелии и уже не будет больше никогда. Старые часы на шкафу громко тикали в пустом пространстве квартиры. Нотариус устало сел на один из стульев утираясь платком:

  - В этом году жара, кажется как-никогда сильной. Мой отец говорит, что в последней раз было так жарко еще когда он был мальчиком и в тот год еще было много бурей. Я думаю, в этом году их тоже будет не мало.

  Федерико не оставляя свой портфель прошел в комнату рассматривая фотографии на стенах. Я пошла брать одежду Корнелии. Она как-то смеясь показывала мне, что приготовила 'смертную' одежду. Я тогда посмеялась посмеялась над этим вместе с ней. Боже, как давно это было!

  В этот момент в тишине комнаты, раздался стук в дверь. Это было так неожиданно, что сидевший недалеко Санчос буквально подпрыгнул на скрипучем стуле напугав меня и Ланти. Я пошла открывать. На пороге стояла соседка. Это была очень полная женщина неопределенного возраста. На ней было платье с крупными яркими цветами, отчего она казалась немного вульгарной. Она замялась:

  - Проститео, что беспокою. Я соседка, мы с Корнелией были очень дружны: Вот как судьба-то распорядилась. Жил себе человек, жил:

  Федерико спросил ее:

  - Вы что-то хотели?

  - Да. Если вы не возражаете, я хотела бы взять вон те стулья, - она показала на стулья, на одном из которых сидел Санчос. - Корнелия их мне обещала.

  Санчос встал со стула:

  - Простите, но все здесь, Корнелия завещала только мисс Карузо, - он показал на меня.

  Соседка посмотрела на меня:

  - Вы ведь, верно не будете против того, чтобы я взяла эти стулья? Вам они не к чему. А у меня семья большая. Нам они нужнее.

  Тут опять вмешался нотариус:

  - Простите, мадам, но завещание еще не было оглашено и поэтому она пока не вправе распоряжаться имуществом покойной. Приходите на днях.

  - Пусть забирает, - я решила что не время устраивать споры. - Это всего лишь формальность.

  - Вот спасибо.

  Она куда-то крикнула и прибежали двое маленьких мальчишек лет двенадцати. Они ловко подхватили три стула и улыбаясь своими чумазыми мордочками, кряхтя и посмеиваясь потащили их из квартиры.

  Соседка прошла в квартиру, осматриваясь:

  - Да, все мы под Богом ходим. Вон оно как в жизни: А вы не против, если я еще и вон ту вазу возьму. Она мне тоже ее обещала.

  - Берите, - устало сказала я.

  - Вот спасибо, будет мне память, - она с ловкостью которой я от нее не ожидала сгребла большую вазу. - А вот и эту салфеточку тоже она мне обещала.

  Она протянула руку и небрежно отодвинув фотографию Корнелии взяла красивую связанную вручную большую салфетку. Этого я уже стерпеть не смогла. Какое хамство!

  - Нет! - я почти выкрикнула. - Забирайте стулья, вазу и уходите!

  Она посмотрела на меня тяжелым взглядом:

  - Ну если вам жалко:

  К ней подошел Федерико и не церемонясь повел ее к двери:

  - Вы получили все что хотели и даже больше. Так что поблагодарите мисс и идете занимайтесь своими делами.

  Она уже в дверях обернулась и сказала на прощанье с усмешкой:

  - Спасибо, добрая мисс! Уважили беднячку:

  И что-то напевая, пошла вниз по лестнице. Я слышала, как тяжело скрипит под ее весом лестница.

  - Они даже не общались: - зачем-то сказала я вслух.

  Раздумывать времени не было. Я собрала вещи и мы пошли к машине. Возле машины нотариус мне сказал: