Долгая Земля

- Ты ведь даже не думал о положительной стороне этого феномена? Я знаю, что в вашем представлении Мэдисон стал неким центром для колонистов. Но невозможно заделать Долгую Землю. Даже если вы уничтожите весь Висконсин, люди просто продолжат перемещаться из других мест...

- Я знаю только одну вещь о бомбе.

Она схватила его за плечи.

- Какую? Скажи мне, Род.

- Я знаю когда. — Он посмотрел на свои часы. — Через две минуты сорок пять секунд. Сорок четыре. Сорок три...

Янссон вскочила и закричала полицейским:

- Вы слышали это? Сообщите об этом всем. И уберите этих людей отсюда. Их степперы... да ради бога, верните им степперы!

Полицейские не нуждались в повторении, и спустя минуту их пленники уже присоединились к общей толпе, испуганной словами Рода. Но Янссон осталась рядом с ним.

- Это все из-за меня, — сказал Род. - Я не могу ступить. Именно поэтому я пришел сюда. Тогда мне это казалось правильным.

- Чертовски верно. - Без предупреждения она схватила его, взяв под колени и плечи как ребенка, и с усилием оторвала от земли. Он был слишком тяжел для нее, и она немедленно выпустила его из рук, но прежде чем оба рубнули на землю, она успела щелкнуть выключателем на своем степпере.

Она распласталась на зеленой траве. Перед глазами стояло голубое небо, точно такое же, как сегодня на Исходной Земле. Рев сирен исчез. И ее окружал лесной массив, который находился на Западе-1 вместо привычного Капитолия.

Род лежал на ней, содрогаясь в конвульсиях. Мгновение спустя его стошнило на нее, и во рту начала вскипать пена. Медработник в оранжевом комбинезоне оттащил Рода в сторону.

- Он страдает фобией, — сказала Янссон. — Он нуждается...

- Мы знаем, мэм. — Медработник достал шприц из аптечки и воткнул ему в шею.

Судороги ослабли. Род посмотрел Янссон прямо в глаза.

- Две минуты, — четко произнес он. Затем его глаза закутились и он отключился.

Две минуты, фраза разнеслась по всему Мэдисону-0, и его бесчисленным близнецам

на востоке и западе, а затем и по всему затаившемуся в ожидании миру.

И начались перемещения.

Родители уносили своих детей, и возвращались за пожилыми родителями и соседями. В домах престарелых изумленных пенсионеров подхватывали на руки люди со степлерами и перемещали на восток или запад впервые в их жизни. В школах учителя переносили своих учеников, а старшие дети помогали унести маленьких детей. Больничный персонал и наиболее здоровые больные находили в себе силы подняться и переместить самых тяжелых и обездвиженных пациентов, даже жертв комы и младенцев в инкубаторах, и тут же возвращались за другими, и терпеливо ждали, пока хирурги спешили закончить прерванные операции, и уносили этих пациентов также. По всему Мэдисону, большинство людей способных ступить, помогали меньшинству не способному на это. Даже страдающих фобией, таких как Род Грин, который не мог вынести ни одного самостоятельного перемещения, встречала группа медиков, прилагающих все усилия, чтобы стабилизировать их пока они не смогут прийти в себя для последующей отправки обратно в безопасное место на Исходной Земле.

Моника Янссон наблюдала за происходящим в Мэдисоне Запад-1. Повсюду были телевизионные камеры, а в небе парили беспилотные летательные аппараты. Янссон было очень странно чувствовать себя в безопасности в разгар такого кризиса, но медики отобрали у нее степпер, и она ничего больше не могла сделать. Поэтому она просто наблюдала за происходящим. Кто-то даже принес ей чашку кофе.

С воздуха можно было увидеть озера, перешеек, отличительную географию области, расположенной на карте как близнец региона на Исходной Земле, близнец, который был полностью необитаем всего два десятилетия назад. Мэдисон Запад-1 начал уже меняться в этом мире, повсюду виднелись участки вырубленного леса и осушенные болота, и некоторые тропы были достаточно широки и покрыты гравием, чтобы назваться дорогами, не говоря уже о ряде зданий с дымоходами, различных заводов и штамповочных прессов. Но сегодня жители этого мира бросились из домов, чтобы оказать помочь и пристроить поступающих беженцев из Исходной Земли.

А те регулярно прибывали. Янссон видела, как они появились, один за другим или небольшими группами. Некоторые даже оказывались после перемещения в озерах, возникая из воздуха на своих лодках или досках для серфинга. Гребные шлюпки пересекали ярко-синее море, бросаясь на помощь любому махающему руками вдалеке пятнышку.