Долги дьяволов

- По делам. Личным.

Тайкус кивнул, пожевал сигару и продолжал:

- А тут с утра дельце одно подвернулось.

Джим смутно помнил, как Тайкус накануне поднимался наверх с четырьмя бабами - или это у него в глазах двоилось?

- Сугубо личное?

Тайкус изобразил задумчивость.

- Ну-у, можно и так сказать, учитывая, что мужик вперся ко мне в комнату, когда я спал, окруженный красотками.

- Охренеть. Что, правда, что ли?

- Угу, - Тайкус снова затянулся, огонек моргнул оранжевым глазом. - Яйца у мужика крепкие, этого у него не отнимешь.

Джим вынужден был согласиться.

- Ну, а чего он хотел-то?

Тайкус весело сощурил глаза.

- Нас он хотел, Джимми, мальчик мой! По-видимому, молва о нас расходится все дальше. Не то чтобы меня это удивляет. Ясно было, что, после того, как мы освободили эти кредиты, кой-кто будет трепаться об этом направо и налево, что твоя школьница!

Джим ухмыльнулся, вспомнив трясущегося Вудли.

- И что, намечается работенка?

- Ну… не то чтобы. Малый не назвался, зато сказал, на кого работает. Говорит, мол, его босс заинтересован в налаживании взаимовыгодных отношений. Обещал хорошо платить. Очень хорошо.

Глаза у Джима сузились.

- Тайкус, я уже побывал марионеткой в чужих руках. Больше что-то не хочется.

- О черт, Джим, ты даже не спросил, кто это!

- Ну, так говори уже.

Тайкус подался вперед. Рейнор тоже. Тайкус прижался губами к самому уху Джима и прошептал:

- Скаттер О'Бенон!

Джим взглянул на приятеля, словно не веря своим ушам.

- Да ну нах! Ты хоть знаешь, какая у него репутация?

Тайкус кивнул.

- Ну, тогда ты знаешь, что я отвечу. Этот мужик… - Джим поймал себя на том, что повысил голос, и снова перешел на шепот. - Этот мужик зарабатывает самыми грязными делами, какие только бывают. Заказные убийства, транспортировка наркотиков… Тайкус, да я скорей хищному зверю доверюсь, чем ему! Это тебе не просто грабежи и даже не случайные убийства.

Тайкус уклончиво кивнул, по-прежнему не сводя глаз с Джима.

- И?

- И я не хочу влезать во все это. Мы и так были достаточно близки к краю, когда свалили из армии. А этот мужик - тот же Вандершпуль, только в шестьсот раз хуже. Этот ублюдок… я даже не знаю, Тайкус… он просто плохой, и все. Я в это не затем ввязался, чтобы подрядиться работать на какого-нибудь головореза или заделаться уголовником.

Тайкус затушил окурок и разразился долгим, зычным хохотом. Потом потянулся за кружкой.

- Дьявол тебя побери, Джимми, ну, а сейчас-то ты кто?

На миг Джим чуть не вышел из себя. Он стиснул зубы и невольно сжал кулаки. Тайкус смотрел на него в упор. Джим вспомнил лицо своей матери, усталое, но ласковое. Врожденную порядочность своего отца…

Но эти воспоминания развеялись, когда Джим вспомнил о том, как их командир, полковник Ксавье Вандершпуль, включил их с Тайкусом и прочих «дьяволов» в список кандидатов на ресоциализацию. Некогда элитное подразделение пустили на пушечное мясо, разжевали и выплюнули прочь. Да, их предали… Но потом Джим подумал о том, как весело жилось им с Тайкусом все эти последние годы. Он подумал о своем «кольте», о музыкальном автомате, и его губы невольно раздвинулись в улыбке.

- Ну да, а пожалуй, что ты и прав! - сказал он.

- Ну еще бы! Прав, конечно.

- Ну что ж, тогда, - Рейнор поднял свою полупустую кружку, - выпьем за уголовников… которые работают только на себя!

- За уголовников, которым не нужна галактическая мафия!

Тайкус брякнул своей бутылкой о кружку Рейнора и осушил ее.

- Ну ладно, раз мы не собираемся связываться с веселой шайкой Скаттера, тогда у меня есть идея, чем стоит заняться теперь.

Джим вздохнул про себя.

- А что, ты уже просадил свою долю? Мы же только что разжились деньгами!

Тайкус пожал массивными плечами.

- Ну как… Долги раздал, четырех девочек снял на несколько дней, подмазал всех, кого надо, тут, у Злого Вейна. Вот они и разошлись, Джим, - сказал он с напускной серьезностью. Джим ухмыльнулся и покачал головой.

- Дейзи жалуется, что ты с нею до сих нор не расплатился, - сказал он.

- Ну, Дейзи всегда так говорит. Но вообще да, я, считай, на мели. Ты же знаешь, я терпеть не могу засиживаться на одном месте, и к тому же сюда рано или поздно заявится старина Батлер.

На этот счет они расходились во мнениях. Джим с тоской окинул взглядом бар. он же танцзал, он же игорное заведение и просто злачное место, именуемое «У Злого Вейна». Ему тут было на удивление уютно. Это был его дом тут, на этой планете, и Рейнор предпочитал его большинству других подобных заведений, где ему доводилось бывать. Он бы с удовольствием поторчал тут подольше, а не только пару ночей. Но в одном Тайкус был прав: когда Джим с Тайкусом проворачивали на Нью-Сиднее что-нибудь эдакое, шериф Батлер обычно рано или поздно заглядывал к Злому Вейну. Правда, их здесь еще никто ни разу не сдал, и их всегда либо предупреждали загодя, либо же им тупо везло, и их как раз в это время тут не оказывалось.

- Ладно. - вздохнул Джим. - И какой же у тебя план?

- Мне дали наводку, что нынче вечером на станцию «Бартон» прибудет груз кристаллов.