Долги дьяволов

- Это и не понадобится, - невозмутимо ответил Форрест. Он улыбнулся. - Я уверен, что мистер О’Бенон сумеет предоставить мне кого-нибудь, чьи ласки уймут мою скорбь от необходимости расстаться с возлюбленной супругой. Так, у нас всего пятнадцать минут, после этого будет считаться, что я нарушил правила внутреннего распорядка. После этого у нас будет еще минут пять - вы, наверно, обратили внимание, за безопасностью тут смотрят спустя рукава. Следите за дверью.

Черствость этого человека шокировала Джима. Но, наверное, этого и следовало ожидать. В конце концов, Форрест ничтоже сумняшеся продался известному криминальному авторитету и теперь готов использовать свои знания для изготовления наркотиков…

«Ну да, а я продался известному криминальному авторитету, чтобы избавиться от наемного убийцы, который за мной охотится, и теперь помогаю этому ублюдку сделаться миллиардером, - подумал он. - И кто, спрашивается, хуже?»

- Не докторишке с девчачьими ручонками учить меня моей работе! - буркнул Тайкус. Похоже, Форрест раздражал его не меньше, чем самого Джима. Интересно, а его-то почему?

Тайкус отошел к дверям и застыл на страже. Джим тем временем следил за Форрестом. Доктор проворно скачал информацию с компа, потом засуетился, распихивая по карманам разные мелочи. В какой-то момент рукав у него задрался, и Джим увидел, для чего нужен был ключик, вложенный в конверт с заданием. К предплечью Форреста была пристегнута небольшая коробочка.

- Там рецепт?

- И химически чистый образец утопии, - ответил Форрест. - Самый крутой искусственный наркотик, что есть в продаже. Все пытаются его воспроизвести, но пока что это никому не удалось.

Утопия! Неудивительно, что за мужиком так охотятся. Утопия обычно вызывала стремительное и прочное привыкание. Что-то эта дрянь меняла там, в мозгу. Судя по всему, утопия давала один из самых ярких приходов, с мягким отходняком и несильными побочными эффектами - по крайней мере, поначалу. Но после нескольких раз приходы становились уже не такими яркими. Приходилось увеличивать дозу, чтобы добиться того же кайфа. В некоторых случаях возникали серьезные побочные эффекты: подопытные начинали биться в конвульсиях. Больше об этом наркотике Джим ничего не знал, да и знать не хотел.

- Так это вы ее изобрели?

- А то! - Форрест широко улыбнулся. - Собственно, изначально мы пытались сделать хорошее обезболивающее…

- И у вас, похоже, получилось, - сказал Джим. Он был почти уверен, что ему удалось не выдать, какое презрение он испытывает.

- Десять минут! - напомнил Тайкус.

- Я почти готов!

И Форрест распихал по застегивающимся кармашкам еще несколько мелких предметов.

- А мне вот хотелось бы знать, - протянул Тайкус, - если у нас есть рецепт и образец, на фига тогда нам вы?

Форрест вскинул свою седовласую голову. Голубые глаза превратились в осколки льда.

- Потому что рецепт неполон. Кое-что можно найти только тут, - он постучал себя по виску.

- Мой босс приобрел вас - и рецепт, - сказал Тайкус, поворачиваясь спиной к двери. Он вынул пистолет и теперь медленно его поднимал. - Уж не пытаетесь ли вы его надуть, а?

- Нет, - сухо ответил Форрест. - Я просто стремлюсь гарантировать себе, что останусь жив после того, как меня похитят отсюда наемные головорезы вроде вас.

Тайкус хлопнул себя ладонью по груди.

- Эй, мистер Форрест, поаккуратнее! Вы, между прочим, ранили чувства Тайкуса Финдли!

У Форреста в руке откуда ни возьмись появился маленький, изящный пистолетик.

- Опустите пистолет немедленно, иначе я вам раню не только чувства!

- Бога ради, господа! - сказал Джим. - Давайте уже свалим отсюда, а?

И тут погас свет.

- Что за чертовщина? - воскликнул Форрест пронзительно и испуганно. - Это тоже часть вашего плана?

- Да нет, - сказал Джим. Несмотря на то, что свет погас, на столах светились язычки нескольких газовых горелок. Интересно, зачем ученые их оставили? Может, думали, что Форрест будет уходить последним, он и выключит? При свете горелок мало что можно было разглядеть, но все-таки хоть что-то. - Спокойней, доктор Форрест. Вы все взяли, что нужно?

- Почти все…

Голос у доктора дрожал. Джим ухмыльнулся в темноте. Ботаник, небось, в штаны наложил со страху…

- А что, аварийное освещение не работает? - спросил Джим. - В смысле, у вас же тут серьезная суперсовременная лаборатория. Неужели на случай отключения электричества ничего не предусмотрено?

- Н-не знаю… - промямлил Форрест. - У нас тут еще никогда электричество не отключали. Да, наверное, что-то такое должно быть…

- Что-то ни хрена мне это не нравится, - сказал Тайкус. - Валим-ка отсюда по-быстрому!

Форрест внезапно протиснулся мимо Тайкуса, попытался открыть дверь - и не смог.

- Черт! - буркнул Форрест. И застучал в дверь. - Эй! Охрана! Помогите! Дверь не открывается!

У Джима по спине поползли мурашки. Тут что-то не так…

И он понял, в чем дело.

- Тайкус! Отойди от…

Тайкус явно размышлял на ту же тему, потому что не успел Джим произнести его имя, как он развернулся и отскочил как можно дальше от двери.