Долгие дороги сказок [авторский сборник]

       Длинный коридор окончился и Неритэль, толкнув узорчатую дверь, выполненную из цельного куска стекла, вышел в летний сад. В глаза ударил яркий солнечный свет, запахи цветущего сада закружили голову, воздух наполняла свежесть утра и легкая взвесь водяных капелек искусственных водопадов. Гости уже были здесь. Толивэль - Князь Верхнего княжества, владений Рау расположенных на высоких горных плато, сидел в удобном плетеном кресле и смаковал свежие ягоды земляники, с горкой наложенные в березовый туесок. Элима - Княгиня Предгорного княжества, облокотившись на перила мостика, перекинутого через небольшой пруд, кормила хлебными крошками золотых рыбок. Толивэль лениво махнул ему рукой и закинул в рот еще несколько ароматных ягодок.

       - И где твоя младшая находит спелую ягоду? Рано еще для земляники., - так вот откуда туесок, Юли сбегала в горы. Где дочка находит полянки с ягодой оставалось тайной за семью печатями, Нэритэль и сам не знал, а Юли не говорила.

       - Здравствуй Эли, светлого неба тебе и благодати Богинь! - поприветствовал Неритэль княгиню Элиму.

       - И тебе Нер, - кивнула ему Элима.

       - А со мной уже здороваться не надо? - притворно обиделся Толивэль и новая порция ягод перекочевала из туеска в рот князя.

       - Ты ягодку кушай, пока не отобрали, меня Юли земляничкой не балует в отличие от некоторых, хотелось бы знать, за что тебе такая благодать?

       - А ты ей подари золотистого грифона и тебе перепадет благодарственных щедрот! - Толивэль, по мальчишески, растянул улыбку от уха до уха и ткнул пальцем в небо, - Гляди, вон обкатывает.

       Неритэль давно обратил внимание на кружащихся в небе грифонов. Ясненько, пока папа не запретил баловаться с новой игрушкой, дочь оседлала грифона и махнула ввысь. Егоза, молодец хоть гвардейцев взяла с собой. Две пары крылатых тварей с наездниками кружили ниже золотистого грифона, мало ли чего, вдруг грифон взбрыкнет и скинет всадника. Левитировать девчонка еще не умела, а так гвардейцы поймают.

       Элима села во второе кресло и отобрала туесок у Толивэля.

       - М-м, какой аромат! Нер, садись, а то этот обжора всю ягоду слопает, - княгиня шутейно хлопнула по руке Толивэля, потянувшегося за новой порцией земляники.

       - Хорошо то как, словно мы на пикник собрались, а не судьбы мира вершить!, - Неритэль присел в третье кресло и вытянул длинные ноги, Элима придвинула к нему ополовиненный туесок и он взял несколько ягод, - Детством пахнут. Мы с прадедом в горном зимовье на Ледяном пике, метель, не видно не зги, а в зимовье тепло, прадед накипятил чаю и достал из наплечного мешка банку с земляничным вареньем. Вкуснее варенья я больше никогда не ел. Те ягоды пахли так же.

       Рау помолчали, каждому было что вспомнить, долгая жизнь изобилует воспоминаниями. Хорошими и не очень. Неритэль махнул рукой. Повинуясь легкому жесту князя расторопный прислужник, пожилой глухонемой человек, сервировал стол легким вином и фруктами.

       - Сколько ему лет? - спросил Толивэль, разливая вино по бокалам, - Под сотню?

       - Сто десять. Крепкий старик, даже удивительно, для не мага прожить столько лет, - ответил Неритэль и вторым жестом отослал слугу прочь. Дерек, так звали старика, скрылся за стеклянной дверью, - Приступим?, - Неритэль вдохнул аромат вина и сделал маленький глоток.

       - Что у нас на повестке дня и какие новости от "живущих в тени"? Аналитики что-нибудь поведают? - задала вопросы Элима.

       На повестке дня было три основных, давно набивших оскомину, вопроса. Тантра, Лес и Север. Отчеты аналитиков и четвертый, не менее важный, вопрос Неритэль решил обсудить в конце совещания. Не хотелось сразу портить друзьям настроение дурными выкладками.