Долгие дороги сказок [авторский сборник]

       - Убил, - буднично, будто ему не раз приходилось убивать драконов, ответил Андрэ. Руигар посмотрел в лицо шкаса и внутренне похолодел. Глаза недоделка казались пустыми, но замогильный холод, идущий из их глубины, не позволял усомниться в правдивости слов. Командир кошколюдок действительно убивал драконов не один раз.

       - И меня...

       - Думаешь, я тебя убью? Нет, я приложу все силы, чтобы доставить твою тушку в целостности, не скажу, что в сохранности, до дворца князя. Не моя прерогатива судить тебя, князь сам решит твою судьбу. Если ты надеялся, что император наградит тебя за предательство, то вынужден разочаровать - Хазгар ненавидит предателей. Предавший раз, предаст вторично. Как всякий правитель, он пользуется их услугами, а потом тихо отправляет использованный "материал" в чертоги Многоликой. Зачем ему те, кто лишился чести и отказался от своего слова? Что-то мы ушли в сторону от темы вопроса, я хочу знать причины, молчать и врать не советую, не заставляй меня применять пытки. Ренат не поверил и умер...

       - Ренат был сопляком...

       - Зря ты так, о мёртвых принято говорить либо хорошо, либо ничего не говорить, - сказал Андрей и ударил Руигара молнией. В воздухе запахло озоном. Получив разряд, наместник глотал ртом воздух, о такой магии ему не приходилось слышать, пыточное плетение шкаса било по нервным центрам и доставляло сильную боль, терпеть или абстрагироваться от которой было практически невозможно. - Мальчик был предан тебе, как верный пёс, в отличие от тебя он достоин уважения, - второй ветвистый разряд, коснулся головы наместника, к запаху озона добавилась вонь палёного волоса. - Умереть можно с честью, умереть можно без чести, смерть может прийти быстро и милостиво, но может задержаться. Если ты предпочитаешь молчание, она задержится надолго и примет в свои объятья безвольный овощ. Через десять минут моих упражнений у тебя не останется сил ни на что, а взламывая разум, я не буду особо печься о сохранении твоего рассудка, - тут Андрей блефовал, чтобы наместник не почувствовал фальши, он приголубил его третьим разрядом. - Мне продолжать? - склонился он над отдышавшимся драконом.

       - Нет, я скажу...

       - Замечательно и стоило подвергать себя мучениям?

       - Хазгар обещал не причинять вреда Илирре и отпустить её за океан, если я помогу убрать щиты миур. В случае отказа или сообщения князю о состоявшемся разговоре, он грозился казнить её на моих глазах самой мучительной казнью, я не мог... Я хотел оправить её на другой материк...

       - И ты поверил?

       - Да, император не врал, я бы почувствовал ложь.

       "Наивный, - подумал Андрей".

       - Как вы встретились?

       - Две пятины назад, ко мне прибыл его посланник, он организовал прямой канал связи.

       - Влюблённый дурак, - сказал Андрей, разворачиваясь к притихшей свите. Княжна сидела на земле, обняв колени руками и тупо буравя взглядом землю. - В то, что ты любишь дочь князя, я поверил, остальное шито белыми нитками, не заставляй меня продолжать, - он поднял вверх правую руку. Между растопыренными пальцами проскочило несколько разрядов.

       - Не смей! - Илирра отошла от транса. - Не смей, подонок!

       - И она тебя любит...Правы были древние, любовь лишает разума. Тарг, мелодрама из театра! - Андрей перешёл на алат. - Сейчас расплачусь, злодей и влюблённые. Нет, два злодея, остальные белые и пушистые. Дядя молодец, нашёл ключик к придурку, уважаю, умеет он добиваться своего.

       - Дядя? - Руигар выпучил глаза.

       "Фигассе, наместник шпрехает на алате?"

       - Хазгар твой дядя? - повторил на алате Руигар.

       "Приплыли... Придётся лично убить дурака, хотя сам не лучше"...

       *****

       Руигар, полуприкрыв веки, смотрел на своего пленителя, он никак не ожидал, что странный шкас вдруг заговорит на одном из языков, который был в ходу у южных народов соседней планеты три тысячи лет назад и сболтнёт такое шокирующее известие. Наместник моментально ухватился за толстую нить оговорки, намеренно подлив земляного масла в огонь. Он ничем не рисковал, выдавая знание языка с другой планеты, смерть от руки княжеских палачей или смерть от выстрела из миуровского ганнера ничем не отличаются - обе дороги ведут прямиком в чертоги Многоликой. Страшная пытка от которой не помогало отключение чувствительности нервных волокон, не оставила никакого сомнения в собственной судьбе - его отправят прямым путём за грань. Дракон видел, как напряглись скованные странными силовыми путами Илирра и Ания, которых имя императора, произнесённое незнакомым языком, заставило встать в стойку охотничьего рикса. Ания о чём-то задумалась, по тому, какие взгляды она бросала на мучителя, сида пришла к каким-то выводам, но озвучивать их не спешила. Сам мучитель положил ногу на ногу, вперил в наместника взгляд немигающих синих глаз и молчал, от разливающегося вокруг него холода становилось неуютно. Неуютно - это ещё слабо сказано...