Долгие дороги сказок [авторский сборник]

       - Начали! - Руигар взмахнул правой передней лапой. Маги одновременно запустили порталы. Как только между стелами возникло серебристое марево, в действие вступили десятки крепостных метателей, посылавших заряды в запортальное пространство. Маги не боялись, что порталы схлопнутся, магические орудия били на два километра, воздействие на настройку порталов было минимальным.

       Долину закрыла тень от большого облака летящих в несколько ярусов драконов, многие из которых несли в передних лапах ганнеры или бочки с вываренным земляным маслом.

       - Прекратить огонь! - скомандовал Руигар, Андрей почувствовал, как его охватывает дрожь, рядом, сверкая чёрной антрацитовой чешуёй с красивым серебряным узором на боках и груди, переминалась с лапы на лапу Ания. Его не пустили в штурмовые сотни, оно и понятно, но мандраж колотил не меньше, чем у находящихся в первых рядах, а он не пустил Анию... За час до атаки между ними состоялся разговор...

       Он проснулся от того, что кто-то ласково перебирал его волосы. Андрей перевернулся на живот, приподнялся на локтях и встретился взглядом с сидой, пристроившейся у изголовья его лежанки. Девушка выглядела удручённой.

       - Что с тобой, солнце моё? - спросил Андрей, резко протянув руки и сграбастав Анию в охапку.

       - Я боюсь.

       - Я тоже, в этом нет ничего страшного, только дурак ничего не боится.

       - Я по-другому боюсь, - сида прикусила нижнюю губу. - Я боюсь менять ипостась, может быть рано...

       Только тут Андрей подумал, что он ни разу не видел эльфийку во второй ипостаси, почему-то она предпочитала летать на шеях и спинах соплеменников.

       - Так-так, девочка моя, чего я не знаю? - повернув девушку лицом к себе и поцеловав её за ушком, спросил он. Ания старательно отводила взгляд. - Послушай, молчанием ты ничего не добьешься, ты ведь для чего-то затеяла разговор, а сейчас прячешь голову в кусты. Так не годиться!

       - Маги жизни, - лицо Ании побледнело и через мгновение покрылось ярким румянцем на щеках, выдававшем крайнюю степень волнения. - Маги жизни, - повторила она, - не рекомендуют менять ипостась на первом месяце беременности.

       - И что? ЧТО?! Ты беременна, от кого? - оставив объятья и поняв, что сморозил глупость, вскочил на ноги Андрей, Ания сжалась в комочек. - Бог мой, почему ты молчала?

       - Я боялась, сначала думала, что ты воспримешь это, как попытку привязать к себе. Потом опять боялась, что война и твои планы по переселению, что ты не простой дракон и не захочешь иметь со мной дела, я ведь обманула тебя и не сказала тебе сразу, что забеременела после нашей ночи в палатке. Такого не бывает, чтобы сразу, после первого раза, драконы долго не могут обзавестись птенцами, потомством, я боялась ошибиться, даже признаться самой себе боялась. Ты наследник императрицы, родился драконом, что тебе до прошедшей Ритуал безродной девчонки.

       - Какие глупости, - перебил он её.

       - Я дура? Я не умею любить, меня воспитывали бездушным орудием.

       - Дура и ещё какая, - сказал Андрей, подхватывая девушку на руки, - самая дурная дура из известных мне дур и угораздило меня в тебя втюхаться. Открою тебе секрет.

       - Какой?

       - Я родился человеком.

       - Но ты сам говорил, что Ягирра твоя мать.

       - Говорил и буду говорить.

       - Но тогда как?

       - Как люди становятся драконами? Мои родители дали свою кровь и получился я, Ритуал так, между делом.

       - Но ты же истинный! Только рожденный драконом может быть истинным!

       - На мне это правило споткнулось и обошло стороной, я истинный, но не рождён драконом. Драконом я стал в четырнадцать лет.

       - Не может быть! - Ания уткнулась ему в плечо и впервые за всё их знакомство неожиданно разрыдалась.

       - Ну, ты чего, - утешать Андрей не умел.

       - Я..., я прошла Ритуал в десять лет.

       - Ты чего делаешь? - в шатёр вошла Лили, увидев рыдающую Анию, девочка упёрла руки в боки и грозно посмотрела на виновника слёз. - Скотина, ты зачем Анию обидел?

       Андрей и Ания обменялись взглядами и одновременно расхохотались.

       - Чего я не так сказала? - недоумевала Лили.

       Как выяснилось через пять минут сида переживала зря. На людей и эльфов, ставших драконьими оборотнями, не распространялись некоторые правила драконьей гинекологии. Плоду не могла навредить смена ипостаси, ребёнок получал способность оборачиваться в наследство от родителей, но в любом случае, начиная со второго месяца мать должна была находиться только в крылатом виде - растущий плод не оставлял другого выбора. На свет младенец рождался драконом, оборачиваться в человека он начинал в десять-двенадцать лет от роду.

       Ания решила переселяться с крыльями за спиной, для безопасности невесты, чего уж там - жены, Андрей навешал на неё кучу защитных амулетов и прикрепил два десятка телохранителей. Терять красавицу-дракону-сиду он был не намерен.

       Три клина по сотне бойцов резко пошли на снижение и за полминуты пересекли границы переходов, следом за драконами в атаку отправились штурмовые сотни людей и эльфов, усиленные левитирущими платформами с крепостными ганнерами. На таких "тачанках" настоял Андрей, проведя испытания, армейские командиры обеими руками ухватились за изобретение.