Долгие дороги сказок [авторский сборник]

       - Что? - перепугался в первый момент Андрей.

       - Стой! Не ставь щиты, я не сделаю тебе ничего плохого!

       - Кто ты? - щиты Андрей ставить не стал, но держал их наготове. Защита разума не имела прямого отношения к магии, но была одним из разделов ментальных наук.

       Молчание, ментальный собеседник видимо взял тайм-аут на обдумывание ответа.

       - Меня зовут Росугар, звали..., - холод сменила печаль. - Второй хранитель ключа и печатей.

       - Второй? Были ещё первый и двадцатый?

       - Не стоит иронизировать, нас было трое, - печаль сменилась колким холодным ветром мысли, - мы хранили межпланетные порталы на Нелиту.

       - Стражи! - догадался Андрей.

       - Да, стражи. Последние истинные Иланты.

       - Но...

       - Теперь на Иланте есть ты.

       - Был, я не на Иланте.

       - Не имеет значения, ты туда ещё вернёшься.

       Андрей мысленно расхохотался. Шутник, однако, этот Росугар, даром, что истинный.

       - Скажи мне, Росугар. Только честно - кто ты?

       - Ты уже слышал, мне нечего добавить.

       - Интересно, - Андрей решил устроить не внушаемому доверие собеседнику мини допрос, не каждый день в твою черепушку вторгаются на ментальном уровне и ведут светские беседы. - Вы утверждаете, что были Стражем, во что мне верится с трудом.

       - Был, есть и ещё какое-то время буду, - без эмоций ответил Росугар.

       - А что стало с остальными?

       - Мертвы, Ветгар погиб после того, как отправил на дно океана Большой имперский флот. Подробностей смерти я не знаю, а Дельгар..., Дельгара убил я. Он не выдержал ожидания и хотел открыть порталы, но я успел остановить его. Ты носишь его ключ.

       - Век бы не видеть, - Буркнул Андрей, вспоминая золотой кругляш с камнем в центре. Собеседник явственно хмыкнул.

       - Ни в коем случае нельзя было открывать порталы на Нелиту.

       - Я понимаю.

       - Я убил друга, напал, когда он был в двух шагах от алтаря. Я победил, но какой ценой. Дельгар был силён и опытен и прежде, чем ему заклинание отсечёт голову, он успел нагадить так, что меня вышибло в астрал.

       - Вышибло..., разве такое случается?

       - Случается, - ответил Росугар - если тебя затягивает в энергетический вихрь. Я превратился в чистую энергию, окунулся в астрал, но не потерял разум, стал первым драконом, которого заставили насильно уйти в мир энергии, и назад дороги нет. Это хуже, чем смерть, когда не можешь умереть.

       Шестерёнки, отвечающие за мыслительные процессы в голове Андрея, с натужным скрипом пришли в движение. Разум привычно очистился от наносных мыслей, разделившись на несколько потоков. Одна часть сознания отвлекала внимание и поддерживала разговор со словоохотливым жителем астрала, а вторая - расчётливая, холодная, освобождённая от влияния чувств, скрупулёзно анализировала обстановку и новые данные.

       Если бы он мог видеть окружающее, то поразился бы суете людей в странных костюмах, которых всполошили замигавшие светодиоды на медицинских приборах, многие из них с ужасом вглядывались в непонятные простому смертному синусоиды и цифры на экранах мониторов.

       Картина складывалась интересная, но что-то мешало поверить сногсшибающим новостям, нечто острое рвало цельную композицию на части. Почему-то слова Русогара не желали ложиться в картину восприятия мира, может быть, потому что тот врал от первой до последней фразы? Точно..., но зачем? Зачем астральному дракону ложь?

       "Кукловод, очередной кукловод!" - мелькнула шальная догадка, из самой глубины сознания, разогнав холод и дав волю чувствам, поднялась волна ярости и ненависти - с некоторых пор Андрей терпеть не мог любые попытки управлять им, воспринимая их в штыки. Вещающий о своём, ментальный пришелец не заметил угрозы. (Многочисленные медицинские приборы диагностировали не только возросшую активность мозга пациента, но и активное самопроизвольное сокращение мышц. Лицо молодого, но седого человека дёргалось в страшных гримасах, тело, руки и ноги, закреплённые эластичными ремнями, тряслись, словно на них подавали электрические разряды. Маститые врачи и учёные недоумённо разводили руками, пытаясь разгадать причину такого состояния объекта наблюдений). Сам же наблюдаемый судорожно "копался" в собственной памяти, которая услужливо подсовывала ему то картины громадного зала со скелетом дракона у алтаря, то грузила целые пласты информации, почерпнутые из разума Ашши во время слияния. Каждый всплывающий на поверхность фактик всё больше и больше уверял подозрительного драконьего оборотня, что ментальный собеседник навешивает ему лапшу на развесистые рога и костяной воротник.