Долгий летний праздник

Уходить? Мне хочется обругать этого нахала грубыми словами. Уйти, оставить меня! Ах, у него дела! Политика! Для него это важнее меня!

Внешне я сохраняю невозмутимость.

— Хорошо, — киваю я. — Один вопрос: вы поддержите петицию? Прошу вас, не делайте этого — это опасно!

— Милая, — говорит Макс. — Не стоит пока говорить об этом. Я ещё не принял решения.

Его голос звучит холодно и учтиво.

Как я ненавижу, когда Макс использует эту манеру в разговоре со мной.

Макс берет папку с бумагами и вопросительно смотрит на меня.

— Вы куда? — задаю я краткий вопрос.

Ещё немного — и я взорвусь.

— Мне нужно повидаться кое с кем, — отвечает он.

Макс берёт меня за руку. Мы выходим.

Интересно, этот «кое–кто» мужчина или женщина?

Я, Макс Робеспьер, с трудом подавил свои эмоции. Как тяжело было сохранять ледяную учтивость, когда так хотелось заключить Мадлен в объятия и целовать… Хватит об этом… Проклятая булавка… Нет, я никогда не спрошу Мадлен об этом… Никогда не устрою сцен ревности… Это не для меня…

Хватит, хватит! Я веду себя, как влюблённый подросток. Булавка? Подумаешь, булавка. Мадлен могла давно подарить её Барнаву. А если недавно? Что из того? Она могла сделать это, чтобы Барнав от неё отстал. Вот и всё.

Мысли мои приходят в порядок. Волнение успокаивается. Мадлен будет у меня вечером, мы с ней спокойно побеседуем. Я столько сил потратил, чтобы вернуть расположение Мадлен. Не дам всё разрушить глупой ревности.

О Мадлен! Непостижимая тайна. Она изменилась. А может, это просто внешняя оболочка. В душе она всё та же наивная девочка. Хотя… вдруг Мадлен действительно стала хитрой и опасной интриганкой. Какая разница! Я её люблю!

Моё имя Беатрис Ванель, мне 25 лет. Я покровительствую талантливым молодым людям. Лесот — вот тот непризнанный гениальный художник, которому нужна поддержка! Ох, бедный мальчик! Визит глупой Лемус разволновал его. Всё из–за этой отвратительной Стефани!

— Бедный мсье Лесот очень любит эту девушку, — говорю я Лемус. — Не понимаю почему. Стефани так жестоко с ним обошлась, так ранила его. А Лесот так слаб и чувствителен.

— Вы помогаете ему? — интересуется гостья.

— Да, конечно, — киваю я, — таким людям всегда нужен покровитель, который обязан оберегать их. Иначе они могут погибнуть.

— Как вы думаете, кто мог похитить мадемуазель Брион? — спрашивает Лемус.

— Скорее всего, она сбежала с любовником, с этим Леруа, — с презрением произношу я.

— Вам он не нравится? — задаёт девчонка глупый вопрос.

— Еще бы! — восклицаю я. — Этот тип слишком уж правильный. Он все привык рассчитывать, никогда не полагается на чувства и сердце. К тому же он честный до безобразия. Я не люблю таких людей. Другое дело Лесот, у него тонкая чувственная душа!

А этот Леруа просто рыбина. Никаких эмоций. А в беседе он просто скучен, сплошное «угу» и «хм». А эта привычка к математической точности? Жуть! А Августин! Как он эмоционален, как подвижен! Сейчас он так трогательно разбил тарелку, поддавшись порыву гнева. Разве это не привлекательно? Хотя я так волнуюсь за его нежную душу!

— Мсье Лесот художник, не так ли? — уточняет Лемус.

Как глупо! Не знать кто такой Августин Лесот! Это же гений французской, даже европейской… нет, мировой живописи!

— О, да! — гордо произношу я. — Его картины гениальны. Но, увы, его мало кто понимает. Бедняжка Лесот так раним. Но я поддерживаю мальчика, мне удалось устроить выставку его работ. Советую посетить её, вам понравится.

— Да, конечно, я обязательно приду, — обещает девушка. — Простите за неприятную тему… у вас был конфликт с покойным Жаком Брионом…

Хм… чего это она вспомнила тупицу Жака?

— Увы, — вздыхаю я, — у гениев много врагов. Почему–то Жак Брион возненавидел бедняжку Августина! По его вине были отменены две персональных выставки Лесота!

— Да, кошмар, — кивает Лемус.

Интересно, что думает эта крошка?

Я, Манон Ролан, расстроена последними событиями. Короля Луи в любой момент могут оправдать. Как тяжела эта неопределенность, которая не даёт действовать.

Мой муж сидит в кресле с листком бумаги. Он выписывает все плюсы и минусы уже нашумевшей петиции. Как он умён. Без его мудрых советов мне вряд ли удалось бы добиться нынешней известности. Мы представляем очень гармоничный союз. Моя инициатива и напористость и мудрость моего супруга.

— Как ты себя чувствуешь, дорогой? — спрашиваю я его.

Беднягу последнее время замучили боли в суставах.

— Уже лучше, дорогая, — отвечает он. — Компресс помог мне. На сколько ты назначила встречу Бриссо?

— Он должен прийти с минуты на минуту, — отвечаю я.

— К вам некая Мадлен Ренар! — объявляет лакей.

Мадлен Ренар? Ах, да, она писала мне довольно приятное письмо. Похоже, я стала примером для подражания.

— Эта та дама, что писала мне недавно, — поясняю я мужу.

Он кивает.

— Пусть войдёт, — велю я лакею.

Хм… этот визит довольно некстати. Ладно, думаю, мы успеем быстро переговорить.

Интересно, как выглядит соблазнительница Неподкупного.