Долгий путь домой

Сказал я, беря на прицел ближайшего противника. Ласточка еще не была обнаружена и имелись все шансы преподнести противнику неприятный сюрприз. Залп и через мгновение в корму ближайшего фрегата вгрызаются шесть сгустков концентрированной плазмы, превращая корабль в облако газа. Одновременно с этим распахнулись створки летной палубы и стартовые катапульты выплюнули в открытый космос два звена средних дронов. . Обнаружив нового противника арварцы кинулись в рассыпную, стараясь оторваться. Но повезло не всем, один из фрегатов при развороте оказался достаточно близко и я активировал гравитационную сеть, значительно снижая его скорость и ограничивая манёвренность. Мысленный приказ и дроны вгрызаются в его щиты. Бывший владелец Ласточки был состоятельным человеком и дроны имели полноценных искинов на борту, что значительно повышало их боевые качества. Эти юркие машинки могли действовать организованной группой, совершать не линейные противозенитные маневры и многое другое. Они разделились на два звена и пока одно звено при поддержке моих орудий отгоняло оставшиеся три фрегата, первое звено расстреливало трепыхающегося в грависети противника. Плотность обломков не позволяла арварцам использовать свои преимущества, высокую манёвренность и скорость. Любая ошибка могла привести к столкновению и им приходилось придерживать своих коней. В тоже время они не готовы были бросить добычу и не оставляли попыток добраться до спасательной капсулы. Один из арварцев уходя от севшего на хвост звена дронов выскочил из-за обломка в нижней полусфере моего корабля. Залп с учетом упреждения и еще один фрегат превратился в плазменный сгусток. Дроны хорошо его потрепали и трех орудий нижней полусферы ему хватило. Дроны развернулись и врубив форсаж рванули к следующему противнику, что активно маневрируя среди обломков пытался отбиться от первого звена. Осознав опасность, он попытался разорвать дистанцию, но скоростные характеристики дронов значительно превышают возможности фрегата и шансов у него не было. В темноте космоса расцвел бутон очередного взрыва.

Последний противник наконец осознал тщетность попыток добраться до капсулы и рванул на утек. Я не стал его преследовать, подбирая так хорошо показавшие себя в скоротечном бою машинки. Ласточка по своим размерам намного больше арварских фрегатов и во время боя не маневрировала, принимая удары противников на щиты. И они показали себя достойно просев лишь на пятнадцать процентов. Мне очень повезло, что арварцы израсходовали все ракеты в схватке с крейсером федерата, болтавшегося сейчас в спасательной капсуле. В противном случае мне не удалось бы отделаться так легко. Подхватив капсулу силовым лучом, я двинул корабль к краю поля обломков.

– Умник, отправь боевого серва в трюм и заблокируй его – обратился к искину корабля – не дай бог, наш гость начнет хулиганить. Время поболтать у нас еще будет.

Тем временем Ласточка вырвалась на открытое пространство. Не теряя времени я встал на вектор разгона и врубил двигатели на максимум не жалея ресурс. Основной театр сражения сместился в сторону, но опасность попытки перехвата сохранялась. Противники вцепились в глотку друг другу и казалось не замечали попытки моего побега. Ожесточенно поливая из всех орудий. Шлейф из парящих остатками атмосферы обломков обозначал их путь.

Сверился с приборами. Время разгона двадцать семь минут. Долго. Очень долго. Противник может опомнится и тогда уйти не дадут. Но время шло, текли минуты. В стороне кипел бой и казалось про меня забыли.

– Как там наш гость? – спросил я Лиску.

– Нормально. Кушает сухпай – ответила девушка.

На обзорном экране появилось изображение грузового отсека. На полу сидел мужчина в экзо скелетной броне с деактивированным шлемом. Перед ним на полу лежала распечатанная упаковка сухого пайка. Человек искусно орудуя десантным ножом уплетал консервы. Его не смущали не стволы оборонительных турелей, смотрящие на него с потолка отсека, не присутствие боевого серва внимательно контролировавшего все его действия с безопасного расстояния.

– Да у мужика стальные нервы. -

– Линейный крейсер Калдари двигается наперехват – сообщил искин корабля и подсветил отметку крейсера на тактической схеме – семь минут до огневого контакта, двенадцать минут до прыжка.

– …… – выругался я.

Семь минут напряженного ожидания показались вечностью. И вот щиты вспыхнули от первых попаданий. Ласточка огрызнулась залпом плазменных пушек. Противник легко уклонился. Он не был скован в маневрах. Мне же нельзя менять курс. Стоит отклониться от курса и динамика разгона будет нарушена. Я не собирался давать противнику дополнительное время, готовя последний козырь. Шесть тяжелых торпед ждали в пусковой установке. Тяжелая торпеда штука мощная, но ее скорость и манёвренность оставляет желать лучшего, да и дальность не велика. Ели дать залп слишком рано противник сможет уничтожить гостинцы на подлете, а я не хочу давать ему такой шанс.

– Мощность щита сорок процентов – сообщил Умник – одна минута для прыжка.