Долгий путь домой

Я готова была разреветься от обиды. Мы подготовили и почти идеально выполнили план, сожгли все мосты, я шла на сделку с собственной совестью по меньше мере десяток раз — и все усилия превратились в пшик. Как будто я долго разжигала факел, а кто-то взял и бросил его в реку — и огонь в одну секунду угас.

— Ненавижу! Ненавижу! Ненави…

Я умолкла на полуслове и вытерла мокрые щеки, когда тишину заброшенного лагеря прорезал автомобильный сигнал. Руки Кая на моих плечах мгновенно потяжелели.

— Это Цина, — он вскинул автомат. — Надо посмотреть, что с ней.

— А как же? Только вас и ждем, — из-за полусферы ближайшего дома к нам выступил темноволосый человек в высоких армейских ботинках на шнуровке и камуфляже. На шее у него болтался бинокль. Покатый лоб «украшали» залысины, а верхнюю губу — небольшие черные усики. Охотник был уже в возрасте, но его тело оставалось стройным и поджарым, как у тех, кто привык много двигаться.

— Без фокусов, парень, — крикнул он Каю, направив на нас дуло своего автомата. — Я успею пристрелить твою девку быстрее, чем ты пристрелишь меня. А вторую желтомордую пристрелят мои люди.

Кай постоял немного, а затем с неохотой опустил оружие. Я едва держалась на ногах, шатаясь из стороны в сторону, как пьяная, и ничего не могла с собой поделать. Колени подгибались. Я даже перестала чувствовать ужас. Только безнадежность от того, в какую страшную ловушку мы угодили.

— Брось-ка это мне, — мужчина указал на автомат Кая.

Тому пришлось выполнить просьбу, швырнув оружие к ногам врага.

— Вот и молодцы, ребятки, — похвалил охотник, — а теперь вперед, к подружке.

Я честно попыталась сделать шаг, но ступня подвернулась. В последний момент Кай успел подхватить меня.

— Все будет хорошо, — прошептал он мне, но, похоже, и сам себе не верил.

Я только покачала головой. Ничего не будет хорошо. Мы сами пришли в логово монстра. Разве тут может быть хоть что-то хорошее?!

Кое-как ковыляя, я с помощью Кая дотащилась обратно к машине. Еще трое охотников поджидали нас здесь. Один из них пригибал к земле Цину, которая плакала и пыталась вырываться. Двое других стояли, заложив большие пальцы за пояс штанов, и с радостными улыбками наблюдали за нашим появлением.

— А теперь на колени!

Получив тычок прикладом в спину, я рухнула на четвереньки. Через секунду Кай оказался рядом. Он скрипел зубами и сверлил противников полным ненависти взглядом.

Черноволосый обошел нас и встал в середине круга, закинув автомат на плечо. Он мог позволить себе эту вольность, потому что два его товарища перестали улыбаться и нацелили на нас свое оружие, пресекая любую попытку к бегству.

— Ну а теперь рассказывайте, — добродушно предложил черноволосый, — кто такие? Откуда и куда? И зачем пожаловали?

Я опустила глаза и уставилась на траву, чуть посеребренную инеем. Меня знобило, но не от холода. Высокие ботинки на шнуровке примяли стебли, когда мужчина подошел ближе.

— Молчите, значит…

Я вздрогнула от неприятного прикосновения, когда он дулом автомата заставил меня приподнять подбородок. Встречаться взглядом не хотелось. Я упорно смотрела в сторону и слушала, как клацают собственные зубы.

— Хм… — протянул охотник, — тогда я сам догадаюсь.

Он наклонился, приподнял нижний край моей куртки и вытащил нож. Повертев в руках, спрятал себе за пояс. Намотал на указательный палец прядь моих волос и сильно дернул, заставив вскрикнуть.

— Убери от нее руки! — тут же зарычал Кай и попытался вскочить на ноги.

Мужчина двинулся мне за спину, раздался звук удара, Кай рухнул обратно рядом со мной. В ужасе повернув голову, я увидела, что из его разбитой губы по подбородку течет кровь. Глаза расширились, в них горела ярость.

Цина взвизгнула и заверещала что-то по-протурбийски. Из-за быстрого темпа речи я не понимала ни слова, видела только, что девушка напугана не меньше моего. Возможно, она просилась домой и горько жалела о том, что связалась с нами.

— Да заткните ее кто-нибудь! — гаркнул черноволосый, и тот, кто удерживал Цину, тут же зажал ей рот ладонью. Брови девушки взметнулись, теперь она могла только дергаться и мычать, зажмурившись от страха.

Сбоку мне почудилось движение.

— Не надо! — успела шепнуть я прежде, чем Кай сделал второй рывок, и он застыл на месте, так и опираясь на одно колено.

— Вот именно, что не надо, — поддакнул мужчина за моей спиной. — Молодец, послушный мальчик.

Он потянул меня за воротник, затем подошел к Каю и потрепал его за рукав.

— Что-то мне одежонка ваша знакома… видал я такую прежде.

Я затаила дыхание. Не имея другой удобной одежды, для побега мы оба надели то, что успели прихватить из запасов Алии. Форменные армейские куртки трудно было с чем-то перепутать. Только Цина оставалась в своем национальном одеянии, отличаясь от нас.

— Никогда не бывали на базе двенадцать, у девчонок? — черноволосый обошел Кая и принялся расхаживать перед нами, размышлять вслух и жестикулировать. — С Алией и Сарой не знакомы? — Он улучил момент, когда я подняла голову, наклонился и встретился со мной взглядом. — Их еще убил кто-то потом. Кто-то нам неизвестный.