Долгий путь домой (Крысёныш -1)

Я передёрнул плечами: однако страшновато здесь жить. Как меня в городе не украли?

Спросил Яську.

-Тебя должен был продать городовой, не знаю, почему он этого не сделал. Насмотрелся? побежали домой.

Назад мы бежали другим путём. Я уже мог запоминать разные пути, мне показывали и места, где можно спрятаться, раствориться в переходах, где ни одна собака не найдёт.

О собаках было сказано особо, некоторые охотники брали на сафари собак, опасных и страшных бультерьеров, которых не останавливали узкие места, они могли поспорить в ловкости с мальчишками, а в хватке им не было равных. Если схватит, уйти можно было, только оставив в зубах собаки часть своего тела, причём бультерьер норовил вцепиться в пах.

Мне стало даже дурно, когда я себе это представил. Надо сделать себе нож.

Но, когда я заикнулся об этом, мне сказали, что это не по правилам, мы не должны калечить собак, если попались. Меня это удивило, но расспрашивать я не стал. Расскажут, когда время придёт.

-Ники, расскажи сказку, попросили вечером меня малыши.

-Вы её уже слышали.

-Зато не страшная, добрая.

-Хорошо, слушайте. Есть такой город. Светлый, зелёный летом. Нет там подземных заводов и трущоб, все живут наверху, но нет и небоскрёбов, все дома небольшие, я не разглядел, сколько этажей.

-Пф, - сквозь губы сказал старший мальчик, затесавшийся послушать мою сказку, - и где они помещаются?

Я пожал плечами: - Может быть, там живёт меньше народа.

-А море там есть? – пискнула девочка.

-Море? – я задумался, - мне кажется, это тот самый город, где мы живём, но другой.

-?

-Я сам не пойму. Море есть. Вы слушайте, а то я собьюсь. Бездомные дети там тоже есть.

Ребята зашумели.

-Есть, - повторил я, - только они живут в специальных домах, где их кормят, они ходят в школу, их учат профессии, чтобы потом пойти на работу.

-Врёшь ты всё, - я и не заметил, что нас окружили все, свободные от работ ребята.

-Я не вру, я сказку рассказываю. Для малышей, - добавил я.

-Вот в этих домах показывают кино, водят в музеи, на экскурсии, летом выезжают на дачу.

-Действительно, сказка, - сказали старшие ребята. Девочки зашикали на них.

-Но самое невероятное, - сказал я, - это то, что приходят взрослые в этот дом, и забирают кого-нибудь, и делаются как мама и папа.

Малыши подумали и заплакали.

-Вы почему плачете? – испугался я.

-Говоришь всякую ерунду, - зашмыгал носом мальчик, который обвинял меня во вранье.

-Такого не бывает даже в сказках, - а у самого глаза мокрые.

Я растерялся: - это же добрая сказка.

-Злая, - сказала девочка, - потому что, мы теперь будем надеяться, что за нами кто-то придёт.

-В сказке тоже ждут, - тихо сказал я. – Сидят у окна, вечером, и смотрят на дорожку, чтобы не пропустить маму… - у меня у самого намокли глаза.

-И кто-то дожидается? спросила девочка.

-Дожидаются, - вытер я глаза рукой, - их берут в семью, если они обещают себя хорошо вести.

-Я бы вела себя как самая послушная девочка в мире!

-Я бы каждый вечер ходил бы на добычу!

-Я бы каждый вечер пела бы им песенки, я хорошо пою!

-Я бы всё-всё бы делала по дому, мыла бы пол каждый день!

-А я умею готовить!

-А я разрешил бы бить меня бамбуковой палкой, если провинюсь, лишь бы не отправляли назад…

-Ники! Поди сюда! – Это вернулся Стас.

-Ты опять малышей расстраиваешь? Ты же знаешь, что этого нет и никогда не было, зачем ты им даёшь надежду?

-Я не даю надежду, я рассказываю сказку.

-У тебя странные сказки. Собирайся. Возьми свой нож, пойдём сегодня за продуктами.

Стас отобрал пятерых мальчиков, в их числе были мы с Яриком, и побежали, ведомые Стасом, по незнакомому мне маршруту.

Бежали мы не очень долго, потом Стас дал знак остановиться, и исчез во мраке.

Мы послушно ждали.

Стас вышел в сопровождении мужчины в камуфляже.

Мужчина поманил нас за собой, и мы вошли в полутёмное помещение, бывшее, вероятно, складом. Мужчина показал на сваленную кучу в углу, и сказал:

- Забирайте всё.

Долго нас упрашивать было не надо. Мы бесшумно подбежали к сваленным мешкам и коробкам, брали в руки и выносили из склада, там аккуратно составляли в штабель и возвращались за другими коробками.

Я шёпотом спросил у Яськи, можно ли здесь найти подарок для Марийки.

Яська молча показал мне направление, и я, попросив его подождать меня, потихоньку побежал за стеллажи. Побегав между стеллажами, я увидел игрушки. Те, что стояли на полках, я брать не стал, подошёл к сваленным в углу. Там я стал перебирать поломанные игрушки, пытаясь найти более-менее целые. Нашёл две маленькие машинки и куколку, которые легко можно было спрятать в кармане.

И тут я услышал голоса. Говорили тихо, поэтому я подкрался поближе к стене, и услышал: - …будет охота. Организуй своих. Скажи, кого выбраковываешь, я поставлю метки на комбинезоны.

-Хорошо, - ответил хриплый детский, или женский голос, - сколько на этот раз?

-Пять особей.

-Почему так много? – голос сорвался, и мне показалось, что это говорит Стас.

-Мне так сказали, я только передаю. В какой день, скажу.

Лёгкий шорох, потом грузные мужские шаги, и всё стихло.