Долгий путь к счастью

Она напряглась, услышав, как открылась дверь. Все ясно, это Чарли. Дора не хотела видеть его сейчас, не была уверена, сможет ли когда‑нибудь снова взглянуть на него. Поэтому закрыла глаза, молясь, чтобы он ушел.

Но почувствовала, как он поднял Арчи. Ей очень хотелось прижать его маленькое теплое тело к себе, но она знала, что это эгоизм. Поэтому не открыла глаза и молчала.

Дверь закрылась. Дора судорожно выдохнула, однако через несколько мгновений на кровать кто‑то сел. Она почувствовала, как Чарли нежно гладит ее лицо.

– Дора.

Она прикрыла рот рукой, сдерживая рыдания.

– Ничего страшного, – мягко успокоил он.

– Нет. – Его нежность была невыносима. – Просто уходи, Чарли, пожалуйста. Просто уходи.

– Я не оставлю тебя вот так.

– Но ты будешь… – Она захлебнулась рыданием, утирая слезы. – Все так делают – все уходят.

– Но не я. Не сейчас. Никогда.

Внезапно он притянул ее к себе ближе, еще ближе. Она чувствовала, как реагирует на его тепло, а внутри ее просыпается желание.

Ей так не хватало любви, было так одиноко. Но она не могла позволить тоске одержать верх. Ничто не изменит случившегося.

– Ты был прав раньше. Ему лучше с тобой. – Она заставила себя посмотреть ему в глаза. – Я хочу, чтобы у тебя был Арчи, а ты стал его опекуном.

Чарли в замешательстве уставился на нее. Он хотел этого с того дня, когда узнал о смерти Деллы. Однако теперь, видя страдания Доры, понял, что одержал пиррову победу. Она выглядела такой несчастной и одинокой.

– Так не пойдет. Ты нужна Арчи.

– Нет, ему нужна мама. – Ее серые глаза затуманились от боли. – Но у него нет мамы, поэтому нужен кто‑то, кто лучше всего ее заменит. И это не я. Даже Делла так считала.

– Ничего подобного! Она просто не…

– Что «не»? Не успела упомянуть меня в завещании? – Дора коротко и хрипло рассмеялась. – Ты ее не знал. Она находила время для всего. Ждала, когда я изменюсь, стану лучше. Но я не изменилась. Даже не смогла спеть «С днем рождения».

А он‑то поначалу подумал, что она ждет, чтобы он подал ей сигнал. Правда, взглянув на нее, он увидел ее лицо, искаженное страхом. При этом ни шока, ни замешательства, значит, это застарелый страх.

Чарли принялся судорожно вспоминать, что слышал о ней, как о певице. Что с ней произошло? Почему она боялась петь?

– Почему ты перестала петь? Это случалось раньше? Она кивнула.

– Как ты понимаешь, я не ставила Арчи на первое место в своей жизни. Я не благородная или бескорыстная. Я перестала петь, поняв, что не умею этого делать.

– И когда это случилось?

Ее признание разозлило его. Почему она решила справиться со своей проблемой одна?

– Не знаю. Может, через месяц после смерти Деллы. Я хотела петь для нее, собиралась исполнить ее любимую песню, но не смогла.

Она снова заплакала, и он почувствовал боль в горле, настолько сильную, что едва мог дышать. Чарли снова обнял Дору, на этот раз не собираясь ее отпускать.

– Ты была в шоке, горевала. Тот, кто выпустил тебя на сцену, должен быть застрелен. – Он услышал ее рыдания.

– Я не могу понять… Она вот так…

– Все нормально. Я понял тебя.

Он прижал ее к себе, позволяя плакать, гладил по волосам и тихо говорил, пока наконец не почувствовал, как ее тело ослабло.

– У тебя красивый голос, Дора.

– Больше нет. И я не против. Я заслуживаю этого. Я сделала жизнь Деллы такой сложной.

От ее слов у него перехватило дыхание.

– Нет.

– Это правда. Она так расстроилась, когда я бросила университет. Но мне предложили контракт на запись. Я хотела сделать ей сюрприз. Только у меня не было шанса.

– Мне очень жаль.

По ее щекам текли слезы.

– Я должна была сказать тебе это раньше, тогда бы ты не попросил меня спеть, я бы не подвела тебя перед твоей семьей.

– Ш‑ш‑ш. Никто не заметил, поверь мне. Все были слишком заняты, пытаясь оставаться в гармонии. Если кого и подвели, так это тебя. Я подвел. Я не думал о том, как ты будешь жить без Арчи. С этого момента я хочу, чтобы мы были честны.

Она неуверенно выдохнула.

– Знаешь, ты сейчас намного лучше, чем когда мы впервые встретились.

Он улыбнулся:

– Благодаря тебе я стал лучше.

– Я не имела в виду то, что сказала об Арчи. Что он не был важен для меня.

– Я знаю, – он обхватил ее лицо ладонями, – как сильно ты его любишь. И он любит тебя.

То, что его сестры приняли Дору, имело для нее большое значение.

Чарли поцеловал ее. Ее губы приоткрылись, и он углубил поцелуй, теряясь в мягкости рта и шелковистости волос.

В постели он мог безоговорочно отдаться Доре, забыть, что принадлежит семье Лао. Здесь он был просто мужчиной. И это просто секс.

Прервав поцелуй, Чарли отодвинулся, медленно и осторожно, наблюдая за ней. Расстегнул молнию на ее платье. У него перехватило дыхание, когда он увидел, что на ней нет бюстгальтера. Обхватив ее грудь, он почувствовал, как она задрожала.

– Даже не представляешь, насколько ты мне сейчас нужна.

– Ты мне тоже нужен. – Она прижала руку к влажному теплу между бедрами.

На этот раз они действовали медленно. Теперь не существовало ничего запретного.

Его кожа гудела от желания, кровь билась в паху, как волны, разбивающиеся о скалы.