Долгий путь любви, или Другая сторона

Они сидели в небольшом ресторанчике. Время ужина еще не пришло, потому вокруг почти не было других посетителей. Уютный столик, мерцание свечей, музыка, звучащая неярким фоном. И неумолкающая Дашина болтовня. Казалось, из всех пятерых ей было легче всех. Слегка насупленный взгляд, брошенный вначале на Алину, вскоре сменился привычным детским задором.

Девочка расположилась между Сашей и Павлом, то и дело шепча что-то каждому из них поочередно, так громко, что это слышали все остальные, но старательно делали вид, что ничего не подозревают о Дашиных секретах.

Именно Павел настоял, чтобы они встретились вот так: все вместе. И как Саша не упиралась, ей не удалось разубедить мужа. Уже бывшего. Она и не подозревала, что поставленный в паспорте штамп о разводе принесет столько новой боли. В груди нещадно жгло, будто она глотнула кипятка, и каждый вздох давался с трудом.

Они ведь провели вместе семь лет. Тяжелых, порою невыносимых, но за это время прикипели друг ко другу. Это не было любовью, во всяком случае даже отдаленно не напоминало то, что Саша испытывала к Дмитрию, но и с Павлом как будто срослась. И разрывать эту связь оказалось нестерпимо больно. Ей хотелось закричать, выплескивая наружу гнетущие чувства, как-то облегчить ту тяжесть, что перебивала дыхание. Саша видела, как побелели костяшки пальцев, стискивающие тонкую ладонь Алины. Точно так судорожно цеплялась за пальцы Дмитрия ее собственная рука.

– Папочка, правда-правда вы с Алиной будете жить в соседнем доме? И каждый день приходить к нам? – Даша даже привстала на стуле, заглядывая Павлу в глаза.

– Правда-правда, родная… – Саша уловила в его голосе дрожь и бросила виноватый взгляд на любимую женщину своего такого близкого человека. Лицо Алины было почти бесцветным, но она улыбнулась, протягивая свободную руку, чтобы потрепать Дашины волосы.

– Милая, ты ведь тоже сможешь приходить к нам всегда, когда захочешь. Папа сделает для тебя ключ, и ты даже дверь будешь открывать сама.

Глаза девочки засияли.

– Как взрослая?

– Конечно. Я буду всегда тебя ждать, – Алина вдруг заговорщицки подмигнула Даше и, склонившись к ней, прошептала: – Должен же кто-то помогать мне с ужином, чтобы твой папа оставался доволен?

Малышка радостно закивала, а Саша опустила глаза, стараясь удержать слезы. Она вряд ли смогла бы объяснить их причину, но держалась из последних сил, только чтобы не испугать дочь и не расстроить Дмитрия. За него боялась больше всего. Мужчина находился рядом, согревая ее в объятьях каждую ночь, но глухая тоска никуда не уходила из его глаз. Утомленная пьянящими ласками, Саша засыпала, вслушиваясь в сумасшедшие удары его сердца и понимая, что очередное поражение добавило ему и душевных, и физических терзаний. И не знала, что делать дальше, чтобы облегчить его состояние. Их попытка все обсудить оказалась почти бесплодной. Дмитрий был уверен в том, что не заслуживает иного, а Саша никак не могла подобрать подходящие аргументы. Он не сомневался в ее любви, но продолжал считать себя недостойным этого.

Женщина настолько погрузилась в свои мысли, что не сразу расслышала слова Алины, обращенные к ней.

– Пойдем, подышим воздухом. Пусть мужчины поболтают без нас, пока Даша играет в детском уголке.

Девочка и впрямь увлеклась игрушками, расположенными в специальной зоне, а Саша этого даже не заметила. Павел улыбнулся.

– Да-да, идите. Если что, мы вас позовем.

Они остановились на крытой террасе, уютно оформленной по типу крошечного зимнего сада. Саша смотрела на цветы, окружающие со всех сторон, и ощущала странное тепло, растекающееся в груди. Пока не понимала его причину, но тревога постепенно отступала.

– Прекрати себя казнить, – голос Алины звучал сипло, выдавая волнение, – не могу видеть, как ты прячешь глаза. Ты ни в чем передо мной не виновата. – Она помолчала, собираясь с мыслями, потом тихо добавила. – Я знала, на что иду. И цену этого тоже знала.

– Мне жаль… – Саша развернулась к ней, встречаясь взглядом. – Очень жаль, что все сложилось именно так. И на самом деле стыдно, что я украла…

Алина подняла ладонь, вынуждая женщину замолчать.

– Ничего ты не украла. Воровство – это то, что берется без спроса. А у тебя было разрешение. И Пашино, и… мое…

– Почему? – Саша не могла не спросить. Она слишком хорошо понимала, что сама ни за что бы не уступила любимого чужой женщине. Не смогла бы потом простить и вернуться к нему, зная, что он добровольно разделил постель с другой. Чем руководствовалась Алина, делая подобный выбор? Какие доводы приводила себе, прежде чем решиться?

Та усмехнулась, хотя глаза остались печальными. Однако сквозившая в ее улыбке боль говорила о той внутренней свободе, которой была наделена эта женщина. Об удивительной способности прощать и выживать.