Долгий путь на Север

Глядя на нездорово-бледного и смертельно уставшего Энеля, Евгений понимал, что ему стоит поскорее отпустить подчинённого отдыхать, вот только сделать это он никак не мог. Представленное командиром «Теней» краткое изложение событий, больше напоминало выжимку из приключенческого романа. А ведь «приключений» у них сейчас и так хватает…

Взять хотя бы то, что Особое управление опять спешно переехало и обосновалось сейчас в небольшом, расположенном северо-восточнее столицы городке. Новую базу Евгений предусмотрительно выбрал поближе к лесу и, как оказалось, не прогадал.

Кивнув на стоявший у стены кабинета стул, подполковник произнёс:

— Присядь пожалуйста.

Взяв стул, Энель поднёс его к столу и устало уселся напротив начальника.

— Где сейчас иномирец и Ловцы душ? — спросил Евгений то, что в общем-то узнал несколько минут назад.

Однако краткость и сжатость изложения его сейчас совершенно не устраивали. Что, позвольте спросить, значит: «В холмах у гоблинов». Как прикажете это, да и многое другое понимать?

— Вероятнее всего в плену у гоблинского племени «Красные ножи». Это обитающее в восточных холмах большое племя гоблинов. С людьми не враждуют, проблем от них нет. Более того, они помогли мне и другим спасённым, — более развёрнуто ответил Энель.

— И эти «Красные ножи» отбили иномирца из лап разбойников и некромантов, которые обосновались в сорока имперских милях от столицы? — поинтересовался подполковник, осознав после, что в голосе его прозвучали нотки скептицизма.

И это не есть правильно, ведь сидящий перед ним человек исключительно надёжен и уж тем более не был замечен во лжи. И тем не менее, сведения о целом городе разбойников и некромантов… Это как-то слишком.

— Я бы сказал, что иномирец и его товарищи освободили себя сами, после чего были преданы гоблинами, — пояснил Энель.

— И чего хотят гоблины за беглецов и артефакты?

— Главным образом за беглецов. Ловцы душ мы получим в довесок. Красные ножи требуют ареста лорда Хьюго и смены начальства Орхаринской гильдии авантюристов, — ответил Энель.

— Весьма странные требования для гоблинов, — подивился подполковник.

— Их вождь значительно превосходит интеллектом среднего человека. Будь моя воля, я бы присвоил ему звание подполковника… — безразлично ответил Энель.

Однако давно знающий его Евгений, уловил в словах подчинённого раздражение и сарказм.

— Извини, но то что ты мне рассказал слишком неправдоподобно, — виновато покачал головой подполковник.

Понимая, что сейчас тот случай, когда необходимо банально убедить собеседника, лидер Теней заговорил:

— Там было не просто логово бандитов, а настоящий город с постоянным населением около пятисот человек. И это не считая тех, кто посменно работал в четырёх шахтах.

Сейчас в сторону столицы направляется отряд из трёхсот человек — все они бывшие пленники бандитов. Они перейдут болото севернее, там, оказывается, есть налаженный брод. Более двухсот бандитов погибли от гоблинских клинков и это хорошо, плохо же то, что около тридцати высокоуровневых некромантов сбежали. Я пообещал гоблинам дополнительную награду за их головы, надеюсь, они смогут что-то с ними сделать.

— Но не это главное, — продолжил лидер «Теней», — куда важнее то, что покрывал всё это лорд Хьюго. Но лично я ставлю первоочередным другое. Я привёз с собой труп очень странного существа, настоящего чудовища. От его рук погибли четверо моих лучших людей. Я лично проиграл ему прямое столкновение. При этом, будучи живым, это существо могло вскружить голову любому мужчине и контролировать около двадцати мертвецов одновременно. И гоблины утверждают, что это не предел, а так, цветочки.

— Похоже мы проспали очень большое дерьмо. Я много думал по пути сюда: возможно нам стоит куда более серьёзно отнестись к слухам пятнадцатилетней давности. А еще не помешает загрузить интеллект Эрго. Он ещё не очнулся?

— Извини, но давай вернёмся к началу, — вздохнул подполковник, — как давно гоблины захватили Иномирца?

— Чуть более суток назад. Примерно двадцать восемь часов…

— Где сейчас Елена?

— Входит в четвёрку захваченных гоблинами пленников.

На вопросительный взгляд Евгения, Энель пояснил:

— Они считают, что она с ними заодно. Может что-то напутали, а может я чего-то не знаю.

Подполковник задумался.

Прервав установившуюся паузу, лидер «Теней» поинтересовался:

— Я уже слышал о последних событиях, но, если кратко, что с Лабиринтом?

— Я, ты и Амадей занимаемся сейчас исключительно иномирцем, от всех остальных забот нас освободили, но вообще-то всё паршиво: Гирбург, Освадор и Лидорг осаждены нежитью. Скорее всего битва развернётся уже этой ночью.

— Мы победим? — поинтересовался Энель.

— Не уверен… — мрачно ответил подполковник, после чего вернулся к прежней теме:

— Я вижу, ты с трудом стоишь на ногах, но всё же тебе придётся написать письменный отчёт: он нужен для Императора и представителей Ассамблеи. А ещё необходим кто-то из твоих людей. Кто-то, способный хотя бы частично подтвердить сказанное тобой перед дознавателями из Бюро.

— Я единственный из Теней кто смог быстро подняться на ноги, — покачал головой Энель.