Долгий путь в лабиринте

- Против? - вскричал Тилле и стиснул кулаки. - Я горд, счастлив, черт меня побери!.. Ах, глупец, и зачем только я притащился сюда!

- Что все это означает? - строго сказал Гейдрих. - Извольте объясниться!

- Означает, что я предвидел, чем закончится разговор. Не зря же вы так подробно выспрашивали меня про Южную Америку. Теперь я буду послан консулом в какую-нибудь вшивую провинцию за океан. Как же: заграничная работа, особое доверие, почет, честь!.. На деле же буду делать третьесортную работу вдали от родины, пока не подохну от какой-нибудь экзотической хвори или пули наемного убийцы... И все потому, что осмелился напомнить о своем существовании. Будто не я сто раз вставал под огонь за фюрера и нацию... Дурень я, дурень: возомнил, что на старости лет заслужил солидный пост в партии или, скажем, в СС. Боже, вот ведь как ошибаются люди!

Закончив этот горестный монолог, Тилле сел, достал платок и шумно высморкался. Сейчас он и сам верил, что забыт, обойден, едва ли не обворован.

Гейдрих смотрел на него с улыбкой. Он видел, что Тилле ждет ответа, умышленно затягивал паузу.

Тилле прекратил наконец возню с платком, с мрачным видом стал выбирать сигарету.

- Погодите! - Гейдрих прошел к шкафу, стоящему за письменным столом, вернулся с ящиком сигар. - Попробуйте, - сказал он и раскрыл ящик перед Тилле. - Эти сигары я держу для самых уважаемых гостей. Смею думать, они вам понравятся.

Тилле раскурил сигару, не подняв глаз. Она и впрямь была хороша.

Наблюдавший за ним Гейдрих удовлетворенно кивнул, прошел к тому же шкафу и принес новую коробку, вдвое большую.

- Это подарок, - сказал он, ставя коробку на стол, - Здесь две дюжины точно таких же.

Тилле глядел на коробку и молчал.

- Спасибо, - наконец пробормотал он.

- Не стоит, -Гейдрих поставил на стол модель танка размером со спичечный коробок. Танк немедленно пришел в движение - рассыпая искры из ствола пушки, помчался к Тилле. Это было неожиданно, и Тилле отпрянул. А танк добежал до края стола, на мгновение завис над кромкой доски, но не свалился, а повернул и устремился в обратную сторону.

Тилле не выдержал и расхохотался.

- Вашему малышу, - сказал Гейдрих, пряча танк в коробочку. - Мой подарок ко дню рождения Андреаса. Фюрер был очень доволен его письмом и чеком.

- Письмом и чеком? - повторил Тилле, старательно изобразив удивление. - О чем вы, группенфюрер?

Гейдрих сделал вид, что все принял за чистую монету, и в нескольких словах поведал о вчерашнем разговоре с Гитлером.

- Славный малыш, - сказал он в заключение. - Истинный сын нации. Жаль только, что теперь вы будете уделять ему меньше времени. Фюрер поручает вам дело государственной важности.

- Что именно? - пробормотал Тилле.

- Работу против России. На мой взгляд, один из важнейших участков этой работы.

- Что вы имеете в виду?

- Кавказ. Нефть Кавказа.

Тилле наморщил лоб, тяжело приподнялся в кресле.

- Должен ли я понимать так, что мое сообщение о двоюродной сестре...

- Это счастливое совпадение, и только. Когда рейхсфюрер СС1 и я решали данный вопрос, мы почти ничего не знали о вашей кузине. Нам импонирует ваша хватка, умение мыслить комбинационно, ваша энергия, напор. Ко всему, вы пользуетесь доверием фюрера. Он так и сказал: "Я буду спокоен, если старый национал-социалист Тилле возглавит это направление вашей службы. Поздравьте его со званием штандартенфюрера2".

1 Этот чин имел Генрих Гиммлер. 2 Чин в СС, соответствовал званию полковника.

Тилле почти упал в кресло.

- Вы привели собственные слова фюрера? - пробормотал он.

Гейдрих кивнул. Он продолжал:

- Пусть вас не смущает новизна дела, отсутствие опыта. Вам помогут. Вы быстро во всем разберетесь... Через два часа я буду у фюрера. Что я могу доложить?

- Передайте: фюрер сказал - я повинуюсь!

...В шестом часу схлынул поток дел, и Гейдрих стал подумывать о том, чтобы отправиться пообедать и развлечься. Выбор пал на "Балатон" - там подавали знаменитый венгерский рыбный суп "халасле" и, разумеется, гуляш. Кроме того, в ресторане выступал ансамбль скрипачей из Будапешта.

Он совсем уже собрался ехать, когда позвонил шеф криминальной полиции Артур Небе. Он сообщил, что находится неподалеку, может явиться и доложить об интересующем Гейдриха деле.

- Были на месте? - спросил тот. - Тогда приезжайте... Стойте, Небе! Вы обедали?

- Денек выдался горячий. Как-то не успел, шеф...

- Тогда встретимся в "Балатоне". Отправляйтесь туда, распорядитесь относительно обеда и ждите. Я не задержусь. Подходит вам это, Небе?

- Попали в точку, шеф! - В телефонной трубке раздался смешок. Не поверите, но я как раз собирался посетить эту берлогу... Итак, понял и повинуюсь: "Балатон"!

Вскоре они сидели в уютном зале ресторана, декорированном под старинную венгерскую корчму. Мебель составляли грубо сбитые столы и скамьи. Гирлянды лука, чеснока, перца украшали красные кирпичные стены. В центре зала под огромным колпаком пылал очаг, на котором жарился баран: каждый, кто хотел, мог взять нож и отрезать от туши добрый кусок мяса.