Долгий солнечный день

— Рыжий, мы всё понимаем, но, может, ты вместо этого кошачьего концерта сделаешь что-то из того, что мы планировали? — ласково спросил Пятый. Лин, не отводя глаз от синтезатора, показал ему кулак.

— А чего нужно сделать-то? — с интересом спросила Эри.

— У Бардов для таких хреновин, как база и всякие прочие ништяки есть довольно большое количество позывных. Часть из них мы знаем, так уж получилось. Ну, ты догадываешься, откуда. Собственно, рыжий сейчас должен попробовать позвать базу, которая под водой, и если позывной корректен, она ответит. А он, вместо того, чтобы заниматься делом…

— Достал, — с отвращением сообщил Лин. — Ты меня достал. Постойте минуту тихо, пожалуйста. Дайте разобраться, как эта штука работает.

— А раньше ты не мог этого сделать? — сардонически усмехнувшись, спросил Пятый.

— Не мог. По той же причине, что и ты, — огрызнулся Лин.

— Я с этой штукой ночь рядом не провел.

— Я тоже!

Они уставились друг на друга, Лин не выдержал первым, и заржал.

— Так, всё, — оборвал веселье Саб. — Ты будешь что-то делать, или нет?

— Сейчас…

Через минуту над водой прозвучало сперва простенькое минорное трезвучие, а затем — каскад из коротких нот, стаккато, причем явно атональное, словно кто-то неведомый, забавляясь, нахватал нот из разных произведений, и выстроил в некое подобие мелодии, ни мало не заботясь о том, чтобы это было хотя бы немного мелодично.

И вода ответила. Сперва она слабо всколыхнулась, подернулась рябью, потом в самом центре озерка поднялось на поверхность целое облако мелких воздушных пузырьков, а затем…

— Всего-то? — разочарованно спросил Лин.

В самом центре озерка поднялась к поверхности и закачалась на ней словно бы металлическая, изъеденная временем плита, размером самое большее метр на метр. Один край ее выглядел неровным, словно бы рваным, другие оставались относительно прямыми, но при ближайшем рассмотрении становилось заметно, что и они повреждены, словно бы изъедены сильной кислотой.

— Да, на такую штуку церковь не поставишь, — покачал головой Саб. — Маленький совсем обломок. Но ведь сработало, всплыл.

— Маленький-то он маленький, а температуру воды держит около восьми градусов по сей день, не смотря на то, что он тут четыреста лет валяется, — заметил Пятый. — И еще черти сколько будет держать. Не так всё просто. Хоть это и база, это все-таки техника Контроля. Ну что, топим обратно, или подведешь поближе, чтобы посмотреть?

Лин пожал плечами, снова пробежался пальцами по синтезатору — плита пришла в движение, и приблизилась к ним.

— Хм, странно, — Пятый присел на корточки, Саб последовал его примеру. — Такое ощущение, что по ней стреляли, но… да нет, какое-то другое воздействие. Обычно такие блоки гладкие, и ничем не притворяются — серо-коричневые такие штуковины, из всего подряд. А этот… н-да. Ладно, рыжий, топи его, и поехали огурцы поливать.

* * *

По дороге домой обсуждали то, что удалось увидеть — и пришли к выводу, что смотреть все озера нет никакого смысла, там будет ровно то же самое. Обломки станции, где-то больше, где-то меньше. Может быть, кстати, что под церковью не обломок, а модуль, причем существенных размеров, и неплохо было бы сплавать, да посмотреть, чего там и как, благо, что вода уже достаточно прогрелась. Ночью, предложил Саб, и все согласились, что ночью будет в самый раз, только надо какое-то снаряжение, и свет, и чтобы безопасно.

— Вообще, я уже посчитал озера, и да, модулей было действительно двадцать шесть, видимо, они отправляли по одному человеку за раз, — заметил Саб. — Остальные озера маленькие, скорее всего, там такие же обломки, как этот. Пока мы не осмотрим станцию, мы не сумеем понять, как происходила эта трагедия.

— Трагедия? — переспросила Эри.

— А что же ещё? — удивился Саб. — Погибающий корабль, который сбрасывает модули с живыми, пытаясь их спасти… ну, можно сказать, крушение, наверно.

— Только не в этом случае, — покачал головой Пятый. — Ты правильно сказал. Это и была, по сути, трагедия. Для искина той станции, так точно она. В общем, я за то, чтобы на днях смотаться на корабль, подойти, высадиться, и осмотреть всё самостоятельно. Вы как?

Все согласно закивали. Пикап подпрыгнул на очередной кочке, Саб в очередной раз поймал головой потолок, и дальше ехали уже в молчании, потому что слово, произнесенное Сабом, заставило всех задуматься — охотничий азарт одно дело, а вот такие результаты охоты — уже другое.

— А вот на счет двадцати шести, — решилась, наконец, Эри. — Саб, я почитала в их этой сети, и тоже нашла кое-что. Пятый, скажи, могут быть у Бардов… ну, какие-то отличительные знаки, что ли? Которые они могли бы использовать, например, когда себе дом строили, чтобы другой Бард их узнал?

Пятый задумался, Лин тоже.

— Теоретически да, — осторожно ответил он. — Что ты задумала?

— Ну… если Саб отпустит нас с тобой завтра в Москву на денек, я бы хотела кое-что посмотреть, — ответила Эри. — А именно — шесть особняков, которые строили… ну, представители этих, из списка. Саб, ты отпустишь нас в Москву?

— Езжайте, — пожал плечами Саб. — Лин, ты не против?