Долгий сон

— Разучивать уроки с дамами, да еще после полуночи — что подумают люди? Нет, я бы предпочел иметь дело с мужчинами, я мог бы обучить их искусству тэа[14]…

— Как пожелаешь! Тогда я стану присылать тебе своих гвардейцев. Кто захочет учиться, тех освобожу от ночных дежурств.

— Не обязательно назначать уроки после заката, — упырь провел ладонью по своей повязке — я все равно не вижу, так что, если в зале не будет окон, можно проводить занятия и днем. И ученикам сумрак будет на пользу — так очевиднее преимущества тайного боя.

— Вот видишь, как все славно устраивается! — Правительница потерла ладонями. Они обсудили некоторые подробности предстоящего назначения. Даэн обещал обдумать и подробно изложить на бумаге, что ему понадобится для работы. Мирра уже собралась уходить, но напоследок не выдержала:

— Послушай…Ты ведь видишь людей глазами брата, когда он рядом?

— Иногда, если он приводит кого-то знакомиться.

— А Зилу ты видел?

— Да.

— Ну, и как…, твоему брату она видится красивой?

Упырь задумался на несколько мгновений.

— Пожалуй, да. А что случилось?

— Ничего, просто интересно.

Окончательно расстроенная Мирра поплелась вверх по переходам. На улице вечер вступал в свои права, ветер, несмотря на прохладу, нес запах будущей весны.

* * *

— Извини, это уже чересчур. Зила-то тебе, чем не угодила? Я еще понимаю Анелла — матери часто не одобряют выбор сыновей. Но она-то, вроде к тебе в снохи не набивается.

— Еще не хватало! Довольно и того, что она морочит голову Андреасу, да и всему Совету тоже. Вот, скажи на милость, с чего она вдруг приперлась на заседание? У нас что, Совет — проходной двор?!

Змей только пожал плечами.

— Ее привел Андреас. Он — член Совета, она — его невеста. Помниться ты тоже как-то была «невестой» и тоже похаживала на заседания магистратов.

— Если она — девушка Андреаса, чего же вокруг Хала все время отирается?

— Слушай, а ты не боишься задеть мои чувства, я ведь муж как-никак?!

— Не боюсь! — Мирра с вызовом уставилась в глаза Змея. — Ты не хуже меня знаешь, никакого отношения к ревности или любви мои чувства не имеют.

— А вот это — правда. — Голос Эрссера перестал быть насмешливым. — Это чувство называется иначе — жадность.

Правительница прищурилась: муж не шутил. Он вправду считает ее этаким завистливым, злобным монстром. «Ну и пусть!» — она тоже обиделась не на шутку. Не отвечая, развернулась и покинула комнату. Пока шла по длинной галерее, в голове бушевала целая буря, но все — одни эмоции, ничего определенного. Свернула в коридор, ведущий в комнаты Бинош.

— Сама виновата, — выслушав ее, заметила старая подруга, — незачем было тащить ее сюда из Вечных Снегов.

— Ты-то, чем недовольна? — Возмутилась гостья. — Твой сын отхватил завидную невесту.

— Это точно. Зила — девица хоть куда, и в лесу — не пропадет, и ко двору — не стыдно. Что называется: «и в пир, и в Мир». Только нужен ей мой Андреас, как глухому дракону дудка. Она, я смотрю, на твоего эльфа глаз положила.

— Я тоже так думаю. — Призналась Мирра.

— Так займись этим! Пусть, в кои-то веки, твой эгоизм послужит благому делу.

— А вот не буду! — Неожиданно взорвалась правительница. — И никого я за собой во Вран не тащила. Сами охали, да ахали: «Ах, какая умница, какая красавица!», да: «О, Зила, что за добрая душа!». Сами теперь и расхлебывайте. А я…я… — Мирра так и не придумала, что сделает, поднялась и уже второй раз за последний час демонстративно выскочила из комнаты.

«Нет, хватит терпеть упреки и назидания! — думала она, несясь по анфиладе в сторону Центральной башни. — Я, видите ли, и несправедливая, и жадная… Какая еще? Кто следующий?» — Неожиданно она остановилась. А почему бы, собственно, ни дать близким основательно по себе соскучиться? Война закончена. Торки весь «в любви», и не замечает ничего, кроме своей распрекрасной принцессы. Лорд-казначей, Г*Асдрубал и Хаэлнир прекрасно управляются с советом. «Вот пусть посидят и вместе со „Златовлаской“ подумают, как добыть в казну денег, — подумала злорадно, — могу я хоть раз просто отдохнуть?!» «А за это время Зила окончательно отобьет у тебя всех друзей» — заметил внутренний голос, всегда проявляющийся в сложные моменты, чтобы подкинуть соли на раны.

«Да заткнись, ты!» — приказала Второму Я Мирра и, развернувшись, направилась к выходу из цитадели.

* * *

На деле отдохнуть оказалось не так-то просто. В конце недели наметили большое заседание совета, весна «на носу», крестьяне прислали делегацию, большинство общин жаловалось, что зерна не хватит до нового урожая, требовалось срочно что-то предпринять. Городские запасы за время осады основательно подъели, но все-таки можно было еще «поскрести по закромам».