Долгий уик-энд

Когда Клэр поднесла бокал к губам, Лука обхватил ее за плечи. Она поискала Ника, встретилась с ним взглядом, пытаясь беззвучно выразить все свое отчаяние. «Пожалуйста, поверь! – молили ее глаза. – Меня загнали в угол… Хотя обстоятельства пока взяли надо мной верх, я постараюсь найти выход из путаницы. Мы с тобой обязательно все нормально обсудим…» Она рванулась ему навстречу, но Лука крепко ее обнял, поцеловал в шею, и Клэр оставалось лишь молча, с застывшей улыбкой, смотреть, как Ник повернулся и широко зашагал к выходу из отеля.

– Мы берем выходной, – объявил Лука. – Тревор пригласил нас покататься на своей яхте.

– Мы не можем позволить себе выходной! – возразила Клэр. – У нас полно гостей…

– Все будет в порядке. Фред и Лоз отлично справляются на кухне; мы вернемся к трем часам, и я начну готовить ужин. А до того времени Анжелика присмотрит за отелем – правда, Анжелика?

Он обернулся к помощнице Клэр. Та в растерянности молчала. Начальница явно нуждалась во спасении – но как сказать «нет, не присмотрю»?

– Конечно. – Анжелика беспомощно дернула плечом.

– Мне надо с тобой поговорить, – с отчаянием в голосе попросила Луку Клэр.

– У нас весь день впереди. Беги переодеваться. Я загляну на кухню, соберу припасов для пикника. Мы заслужили отдых.

– Я вам даже погоду заказал. – Тревор помахал рукой, указывая на ослепительно сверкающее солнце.

– Позагораем, обсудим обивку и декор. – Моника, кожа которой вряд ли нуждалась в дополнительном загаре, искрилась восторгом. – А мужчины поговорят о цифрах.

Она радостно всплеснула руками, продемонстрировав пальцы, унизанные «визитными карточками» парфиттского брака: кольцо на помолвку, обручальное кольцо, кольца по случаю годовщин – все тщательно подобраны так, чтобы дополнять друг друга и подчеркивать непомерное богатство владелицы.

Ну что тут возразишь?

– Дайте мне пять минут на сборы, – сдалась Клэр.

Может, протиснуться в слуховое окно и сбежать по крышам? Интересно, скоро ее хватятся?

Анжелика проводила начальницу задумчивым взглядом. Что-то Клэр совсем не похожа на человека, у которого только что сбылась заветная мечта. Холл постепенно пустел, оживленные холостяки высыпали на улицу, и Анжелика повернулась к Луке, вытряхивающему из бутылки в свой бокал последние капли «Дом Периньон».

– Поздравляю, – произнесла она. – Клэр очень повезло.

– Ну что ты, – ответил Лука с притворной скромностью, которая совершенно ему не шла. – Это не ей, а мне повезло. – Он опрокинул в себя шампанское, громко глотнул. – Ты тут сегодня сама справишься?

– Конечно.

– Что бы мы без тебя делали? – Лука потрепал ее по плечу.

Он явно не помнит о вчерашнем разговоре. И ни капли не печется о ней, Анжелике. Все его утешения – пустой звук. Единственное, что заботит Луку, – это как бы жениться на Клэр и уехать в Лондон открывать новый гламурный отель, а вовсе не счастье и будущее Анжелики.

А будущее ее ждет что надо. Безрадостней не придумаешь. Она останется в унылом Пеннфлите, с вечно нуждающейся семьей и без малейшей надежды на спасение.

– Выше нос! – воскликнул Лука, заметив мрачное выражение лица собеседницы. – Жизнь прекрасна.

Анжелика ответила скептическим взглядом.

– Лучше некуда, – бросила она, но Лука уже отошел.

Интересно, что ему известно об отношениях Клэр с Ником? Не это ли подвигло его на неожиданное предложение руки и сердца?

Стоп! А кольцо? Кольцо-то он наверняка купил заранее. Давно. Сердце Анжелики оборвалось.

Разумеется, Лука принадлежит Клэр. Конечно, Клэр – кому же еще?

В то утро Колин с Челси оказались первыми клиентами детского бутика с романтичным названием «На берегу моря». Его волшебные витрины заставили бы раскошелиться даже самых прижимистых родителей. Что уж говорить о Колине, который прижимистым не был никогда.

– Нам нужно полностью сменить гардероб, – пояснил он довольной продавщице. – Дочь резко вытянулась, ей все стало мало. Возьметесь?

Челси препроводили в примерочную, оформленную в виде пещеры русалки, и приветливая девушка принялась таскать туда всю имеющуюся в магазине одежду нужного размера. Колин устроился в большом кожаном кресле, предусмотрительно поставленном для скучающих мужей, и углубился в газету. Время от времени, когда ему на утверждение представляли очередной наряд, он поднимал голову. Гора покупок на стойке постепенно росла.

Колин купил дочери джинсы с отворотами и бархатную толстовку, усыпанную звездами; несколько симпатичных футболок и непромокаемый плащ в горошек; украшенные цветочками резиновые сапоги и какие-то кеды с велюровой шнуровкой. Платье в красно-белую полоску, купальник с якорем впереди и безумно мягкий кардиган с пуговицами карамельного цвета.

– Хочешь надеть что-нибудь из обновок? – спросил Колин, и Челси обрадованно закивала.

Продавщица сунула старые вещи в пакет, и Колин едва не попросил их выкинуть. Из примерочной вышла Челси – в джинсах, футболке с обезьяной и кедах. Настоящая красавица, и совсем не выглядит полной. Обычная девочка на отдыхе. Волосы, правда, длинноваты и в беспорядке, надо бы постричь. Но это терпит.