Долго без тебя

— Сейчас мы идем мыться, а потом я хочу показать тебе этот прекрасный город. Я хочу… Не знаю я, чего хочу! — Он обвел большим пальцем ее губы. — Только чтобы ты была счастлива!

«Когда люди заглядывали в круг эльфов, они видели такую же красоту? Говорят, люди могли там провести годы, глядя на волшебный мир. Это ли не эльфийский круг? Как же много людей! Сколько шума! Сколько огней! Светло, как днем! А звезд совсем не видно! Столько людей улыбается! И говорят на совсем непонятных языках!» Мюренн смотрела и не верила глазам. На пляже они с Патриком, держась за руки, с явным страхом вошли в море.

— Какая теплая вода! Патрик! Она теплая! Разве такое может быть?! — От удивления девушка даже забыла о том, чего секунду назад боялась.

Мужчина рассмеялся, но руку девушки не отпустил.

— Мы далеко на юге. Как раз посредине земного шара. Помнишь я тебе показывал на глобусе?

— Маленький мир?

— Большой мир… Тут не бывает зимы и лета, весны и осени…

— Как? Совсем?

— Совсем.

— И как так жить?! — «Как жить если не понятно, сколько времени до Рождества? Когда сеять и когда собирать?»

Патрик с улыбкой пожал плечами.

— Люди, которые живут здесь, не понимают, как можно выдерживать холодные зимы. А ведь есть страны, в которых гораздо холоднее, чем у нас в Ирландии, где очень много снега…

— Как у нас в горах?

— В некоторых горах его даже больше, есть горы, которые гораздо выше. А если поехать еще южнее — там будет лето. Там все наоборот.

— Да? И что же Рождество у них летом?

— Да. Невесело, правда?

Они смеялись. Мюренн чувствовала теплый песок. Волны щекотали ноги. Огни горели. Они освещали лицо Патрика. Говорят, один эльфийский король и жена короля людей полюбили друг друга… Целая армия окружила их, чтобы Мидхир не мог украсть Этейн. А он обнял ее, и они взлетели ввысь… [6]

Глава 7

…Они взлетели в Сингапуре и приземлились в Дублине. Он обнял ее, и они унеслись в Кладах. А тут все сияло. По вечерам, когда шум затихал, был слышен топот маленьких ножек в стеклянных башмачках — это танцевали эльфы… Все одевались как можно теплее: за много лет впервые был такой холод, даже мороз. Елки и Даид-на-Нолаг [8], падуб и омела — все покрылось инеем. Пожалуй, даже на носу фэйри замерзала сосулька. В окнах домов виднелись горящие свечи. Из труб валил дым. К Рождеству готовилась вся деревня, весь город, весь мир… Пение, доносящееся с холмов, стало веселее, затихли даже стоны банши… Много улыбающихся людей в магазинах. Мюренн с удивлением отметила, что падубом уже украшают только двери и окна. Омела вешалась в проходах по всему дому. «Ель. Рождественская Ель! Мы только полено жгли все двенадцать дней. А потом оставляли немного от него и хранили весь год. А тут в дом приносят целую ель!» В гостиной стояла такая высокая елка, что девушка даже представить себе не могла, сколько лесная красавица будет в высоту. «Патрик сказал, что она где-то метра четыре или чуть больше. Это немного больше, чем два Патрика…» Она улыбнулась.

— Что такое? — Мужчина подозрительно смотрел на Мюренн.

Та только снова загадочно улыбнулась:

— Все хорошо.

— Но ты чему-то улыбалась?

— Улыбалась, — и продолжала улыбаться.

— Чему?

Ее щеки порозовели, а девушка отрицательно покачала головой. Мэри за всей этой картиной наблюдала с еще более таинственной улыбкой, чем у Мюренн. А эти двое совсем ничего не замечали. Позавчера ночью они вернулись из дальней поездки. Перелеты, дорога. Все это должно было их немало утомить, но нет… Они, казалось, светились, как электрические лампочки. Пожалуй, они бы смогли и весь Уэксфорд осветить! Широкие улыбки и горящие глаза. Энергии только прибавилось, и прибавлялось с каждой минутой. Подготовка к Рождеству, которая началась в доме… Она стала такой же оживленной, как и пятнадцать лет назад… Мэри удивленно покачала головой: «Всего три человека! А столько суеты, словно сюда прибудет целый полк!»

Женщина никогда не видела своего воспитанника таким счастливым. Даже когда ему подарили велосипед, даже когда он победил на конкурсе по математике, когда поступил в университет… Когда писал эти свои программы! Мэри видела, как горели глаза Патрика, когда его охватывало вдохновение. Сейчас они горели ярче! Также ярко горели глаза прекрасной путешественницы Мюренн. «Мюренн… Рожденная морем. Как это имя ей подходит!» Яркие глаза. Счастливые улыбки. Море энергии. Все это было знакомо Мэри. Все это радовало ее и беспокоило. Очень беспокоило.

— Ну… В общем… Я посчитала высоту елки в Патриках. — Девушка снова покраснела и отвела глаза.

— Ну, Патрик! В тебе мы еще ни разу не мерили высоту Рождественской ели.

Пат некоторое время разглядывал ее, а потом совершенно серьезно спросил:

— И сколько же у тебя получилось Патриков?

— Э… — Девушка явно смущалась. — Чуть больше двух… Наверное…

— Правильно. А сколько получится в Мэри?

Та тут же возмутилась:

— Меня много надо будет! — Тот же только насмешливо посмотрел на нее, прекрасно зная, как женщина не любит, когда ей напоминают про маленький рост.

— Три? Или все четыре?

— Патрик! Ставь лестницу!

— Ага, я уже. А ты Мюренн — считай.