Долго и счастливо

   - Лично я, - Сандер с удовольствием потянулся, оглядывая уважаемое собрание, - хотел послушать чужие тайны. И на правах победителя требую свою награду!

   В следующую секунду он уже лежал на полу, а сверху на нем сидела разъяренная Эстри.

   - Ах ты, скотина! - прошипела она, оскаливаясь и вдавливая пальцы ему в горло. - Да как ты смел предать меня!

   - Прекратить! - голос Брухи был точно выстрел. - Охрана!

   - Только попробуйте меня тронуть, щенки! - она бросила свирепый взгляд на стражников. - Я порву вас в клочья! Не сметь! - Эстри вскочила на ноги, отступая к выходу. - Вы ничего не докажете!

   - А что конкретно мы должны доказать? - спокойно спросил Экимму. - С чего это вы так переполошились, Эстри?

   Та прищурилась, растягивая губы в жуткой ухмылке.

   - О, я знаю этот тон, Экимму! Я помню все ваши приемчики. Но на этот раз вы меня не подловите! У вас уже есть преступник - Сандер, так что заберите его! Он же признался!

   - Это верно, - Судья встала. - Он признался, и с ним мы еще об этом поговорим. Но вы, Эстри, обвиняетесь в том, что прикрылись именем Совета для своей психопатической выходки, которую, к слову, очень четко запечатлели видеокамеры в аэропорту. А это еще хуже, чем несанкционированное Советом массовое убийство. - Бруха едва заметно кивнула охране и сделала несколько шагов по направлению к Эстри. - Но вы еще можете во всем признаться. Я учту это, когда буду выносить приговор.

   - Я не вернусь в тюрьму, - твердо сказала Эстри. - Ни за что, нет, нет, нет!

   - Тогда мы можем убить вас прямо здесь, - предложил Экимму. - При попытке к бегству.

   Сандер, поднявшись, смотрел на разворачивающуюся перед ним сцену, не в силах произнести ни слова. Он даже не думал, что все обернется вот так. Значит, Совет с самого начала знал о том, что случилось? Так чего же ждал, зачем играл с ними в игры?

   Эстри бросила на него умоляющий взгляд.

   - Пожалуйста, - прошептала она. - Пожалуйста, помоги мне!

   Сандер покачал головой.

   - Мне очень жаль, но я ничего не могу сделать, - искренне сказал он. - Ты едва не выдала нас всех.

   Она все еще смотрела на него в полном отчаянии, когда дверь открылась, и подошедший сзади Борис накинул ей на шею серебряную цепь, заставив кожу Эстри зашипеть, дымясь. Вампирша страшно вскрикнула и попыталась сбросить цепь, но лишь обожгла об нее руки.

   Одетый в перчатки Борис, приветственно кивнув присутствующим, потянул ее к себе, и Эстри, оступаясь на каблуках и упираясь, побрела за ним, точно посаженный на поводок зверь.

   Когда дверь за ними закрылась, Экимму повернулся к Сандеру.

   - Ну, теперь к вам. Мы прощаем вам обман Совета, поскольку вы были не вправе выдавать свою создательницу. Однако у нас есть к вам пара вопросов...

   - У меня к вам тоже, - прервал его Сандер. - Я все еще могу узнать, где София?

   Бруха покачала головой.

   - Я не могу на это ответить, - с сожалением сказала она. - Я просто не знаю. Но когда София в последний раз попала под наш радар, она виделась с вашим заместителем, Дагоном. Куда она отправилась дальше? Думаю, об этом вам стоит спросить у него.

   - Спасибо, - он посмотрел на Бруху, едва заметно улыбаясь. - Я спрошу. А теперь, получается, я свободен? Вы не будете выдвигать против меня обвинений?

   Экимму согласно кивнул.

   - Да, вы свободны -- и от обвинений, и от власти своей создательницы. Благодаря вам и вашему другу Борису мы можем сделать из нее показательный пример - пример того, к чему может привести амнистия заключенных. А сейчас я задам вам пару вопросов - и можете бежать искать свою подружку.

   - И об этом вы тоже знаете?

   Бруха довольно улыбнулась.

   - Вы удивитесь, как много мы знаем обо всех, кто нам интересен, - сказала она. - А вы вызываете у нас очень, очень большой интерес, Сандер Шварцтейн.

   Отвечая на ее улыбку, на самом деле Сандер вовсе не был уверен, что такое пристальное внимание Совета его радует. Он совершенно не чувствовал себя под защитой. Он ощущал себя под колпаком.

Глава 11

   1

   Если верить ученым, любовь легко разложить на гормональные составляющие: дофамин, адреналин, серотонин, вазопрессин и окситоцин и эндорфины. Благодаря дофамину мы учимся различать удовольствие и стремиться к нему, адреналин помогает свернуть горы, серотонин и эндорфины позволяют сполна насладиться обладанием, а окситоцин и вазопрессин вызывает нежность и привязанность.

   Если верить вампирам, то все эта гормональная история была чушью собачьей. Иначе с чего было бы двум мертвецам летать над океаном в маленьком частном самолете, напряженно вглядываясь в густо-синюю воду внизу?

   С тех пор как пассажирский лайнер, летевший беспосадочным рейсом Москва-Денпасар пропал со всех радаров, прошло почти двенадцать часов. С разрешения властей острова Бали, рядом с которым предположительно произошла катастрофа, в небо поднялась практически вся частная авиация. Самолеты кружили над океаном, выискивая обломки лайнера, но видели лишь воду, изредка разрываемую резвящимися дельфинами. Время шло впустую, и с каждой минутой становилось все яснее: место аварии не найдут.