Долго и счастливо

   - Ну вот, хоть кто-то здесь меня ценит и уважает, - сказала она.

   -...да и тот -- плод твоего воображения! - глумливо отозвался Люциус. - Ладно, так и быть, проведу тебе мастер-класс по основам руководства большим коллективом. Смотри и учись, детка!

   С этими словами он поднялся на дыбы, страшно выпучил глаза и грозно заржал. Его голос эхом отозвался на пустынных улицах города. Единороги, до этого моменты непонимающе озиравшиеся по сторонам, присели от неожиданности. С грохотом опустившись обратно, он поднял облако пыли и принялся рыть копытом землю. Потрясенные его грозностью, остальные единороги одновременно опустили головы в жесте подчинения.

   Люциус горделиво взглянул на Василису.

   - Видала? - хвастливо поинтересовался он. - Теперь они все -- мои сучки, выбирай любую!

   Вася недоверчиво покачала головой.

   - Ладно, ты назначен руководителем, - сказала она. - Только как же Цисса? Она тебе хвост за не вырвет за такое поведение?

   При упоминании лошадки, которую Люциус сам же и выпросил у Василисы, его уши сами собой прижались к голове, словно у нашкодившего щенка.

   - А что Цисса? - огрызнулся он. - Тоже мне, нашлась хозяйка медной горы! Что же, пацан теперь и расслабиться не может?

   Вася хмыкнула:

   - Скачи уже отсюда, гопник! Бди давай, чтоб на меня не напали сзади. Все, вольно!

   - Есть, хозяйка, - согласно кивнул Люциус таким тоном, словно был готов взять под козырек. Потом обернулся к своему трепещущему крыльями стаду. - Эй, вы, слушать мою команду! На-пра-во! Бегом марш!

   Единороги изобразили неловкий поворот, а потом одновременно рванули с места. Секунда - и серебристое рогатое стадо скрылось в голубой вечерней дали.

   - М-да, - сказала Василиса, задумчиво глядя им вслед. - Надо бы, когда вернусь, записаться на прием к психиатру. А то что-то фантазии у меня пошли нездоровые.

   - Уж это точно, - сказали за спиной.

   Василиса скривилась. Значит, врагам все же удалось подойти сзади. И на что, спрашивается, годятся ее охранники, если они неспособны даже предупредить об опасности? Значит, в целях запугивания придется и ей сейчас подниматься на дыбы и, грозно ржа, крушить все вокруг.

   - Ронан, - сказала она, не оборачиваясь. - Тебя что, выбрали парламентером? Ну так должна тебе сказать, что пленных я не беру, а за неподчинение...

   Оглянувшись, Василиса осеклась: посреди площади стоял один-единственный человек - ирландский студент-юрист Ронан Мерфи, крайне не вовремя решивший продолжить каникулы в Москве у океана, но по пути застрявший в параллельной реальности вместе с двумя сотнями других таких же счастливчиков.

   - А где остальные? - поинтересовалась Вася, смерив взглядом его тощую фигурку.

   - А кого ты ждала? - ответил вопросом на вопрос Рон, делая к ней еще шаг.

   Вася недовольно дернула плечом.

   - Ну... остальных. Келли сказала, что всем расскажет, так что я ждала, прямо скажем, большего наплыва публики. А пришел только ты. Неужели другим неинтересно увидеть причину своих бед?

   Ронан улыбнулся и пожал плечами.

   - Понятия не имею. Теоретически - да, наверное, им было бы любопытно с тобой познакомиться.

   - Теоретически?

   - Ага, - он сделал еще шаг вперед и сунул руки в карманы брюк. - Только вот я уговорил Келли молчать.

   - Что?!

   - Пожалуйста, - он с достоинством наклонил голову, точно Василиса и правда его поблагодарила.

   Однако никакой благодарности она не испытывала.

   - Рон, ты идиот, - сказала Вася зло. - У людей накопились вопросы, и я хотела на них ответить. Ладно, сейчас я позову своих единорогов и...

   - Думаю, не стоит, - спокойно прервал ее Ронан. - Насколько я заметил, людьми ты управлять не можешь. А что, если они тебя просто убьют?

   - Убьют? - высокомерно переспросила Василиса. - Меня? Да я могу смять этот мир, как фантик от конфетки!

   - Даже когда спишь?

   - Что? Ну да! Я всегда настороже!

   Ронан покачал головой.

   - Я так не думаю, - сказал он. - Мне кажется, что во сне ты так же беспомощна, как и любой из нас... Василиса, люди испуганы, а страх может толкнуть их на необдуманные поступки. Например, убить тебя, чтобы проверить, не спадет ли морок. Ты ведь не можешь вытащить нас отсюда, верно?

   Вася сердито сжала губы.

   - Нет, - наконец выдавила она. - Пока не могу. Но я работаю над этим, Рон, и если мне не мешать...

   - Именно, - кивнул Ронан. - Вот и продолжай работать. Что-то мне подсказывает, что ты и сама не слишком рада здесь оказаться.

   - Почему ты так уверен? - поинтересовалась Вася. - Ну, что я не рада? Каждый бы захотел оказаться на моем месте. Ты разве нет? Создавать собственный мир - это так здорово, Ронан!

   Он подошел вплотную и посмотрел на нее сверху вниз.