Долго и счастливо!

Пока я усаживалась, они окинула внимательным взглядом мою простую юбку А-силуэта, шелковый топ и открытые сандалии. Я сегодня не выходила в кадр, поэтому оставила нарядные вещи дома. Мы с Уэсом как раз заканчивали третью редакцию сюжета для нового выпуска «Красиво жить»: о пожарных из Ист-Лос-Анджелеса, которые спасали щенков и обучали их работе с людьми с физическими недостатками, умственно отсталыми и страдающими посттравматическим синдромом. Эти пожарные учили собак поднимать вещи, открывать двери, помогать ходить, следить за безопасностью, охранять и самое главное – любить. Мне пару дней показывали, как сильно эти обученные животные меняли и украшали жизнь людей, которым их подарили после обучения. И как счастливы были эти собаки. Это было выгодно обеим сторонам.

– Мисс Сандерс… – начала она, но я перебила:

– Лучше просто Миа. – Я улыбнулась и уселась поудобнее, сложив руки на коленях.

– Спасибо, Миа. Тогда называйте меня Леона.

Я кивнула и стала ждать, когда мне объяснят, зачем я здесь.

Не успела она что-либо сказать, как дверь распахнулась и вошли доктор Хоффман и его волоокая ассистентка Шенди.

– Простите, я опоздал. Мы с Шенди как раз досматривали сюжет о пожарных – спасателях собак, который сделали Миа и ее жених, мистер Ченнинг.

Хвастовство, с которым он произнес фамилию Уэса, заставило меня закатить глаза. Конечно, Леона мою реакцию заметила – в отличие от доктора. Ее губы дрогнули в усмешке, а я кашлянула.

– Миа, дорогая, этот сюжет… – Доктор приложил пальцы к губам и поцеловал их с такой страстью, которая была бы под стать итальянской матроне с Сицилии. – Это изумительно! Блестяще. Я знал, я всегда знал, что вы просто находка для нашего шоу. Разве я ошибался, Леона?

Леона села за свой огромный стол, поставила локти на столешницу и подперла подбородок ладонями.

– Нет, ты не ошибался. Как раз поэтому я и пригласила вас сюда сегодня, Миа. – Прежде чем продолжить, она нажала кнопку на своем телефоне: – Мисс Милан, вы с нами?

Голос моей тетушки зазвучал из телефона отчетливо и чисто:

– Да, я здесь. Спасибо, что пригласили. А теперь – в связи с чем мне оказана такая честь?

В этот момент я опустила глаза и задержала дыхание, стараясь сдержат смех. Милли разговаривала таким напыщенным тоном только тогда, когда хотела получить что-то или произвести на кого-то впечатление. На это раз скорее все-таки второе.

– Я хотела, чтобы вы обе присутствовали здесь, равно как и мистер Хоффман, потому что у нас есть кое-какие новости и предложение, которое мы хотим сделать вам обеим.

Уэс говорил, что это может случиться. Я старалась не дышать, чтобы не сглазить. Нет, я боялась даже надеяться. Я сидела как на иголках и ждала.

– На тот случай, если вы вдруг не заметили, я скажу: дела у шоу идут очень неплохо. С того момента, как вышел первый сюжет Миа для «Красиво жить» – наша аудитория выросла на двадцать пять процентов. Мы думали, что первый выпуск приняли так хорошо не только благодаря его содержанию, но и из-за того факта, что вы и мистер Ченнинг в последнее время были на слуху у публики и в новостях. Но второй выпуск принес еще десять процентов к обычному числу наших зрителей за день. В тот день, когда в эфире появился ваш второй сюжет, мы получили дополнительно пять миллионов зрителей.

Я нахмурилась.

– И что это означает на человеческом языке? – спросила я. Мне не хотелось выглядеть тупой, но это могло быть много, а могло означать, что я не смогла привести достаточно новых зрителей. И если честно, я понятия не имела, шла речь о первом или о втором. В Штатах живет триста миллионов человек. И я не могла быть уверена, что пять миллионов зрителей – это достаточно.

Леона откинулась на спинку своего кресла, глаза ее расширились, и она покачала головой.

– Это значит, что когда вы в эфире, пятнадцать миллионов человек смотрит вас, в то время как ежедневная аудитория шоу доктора Хоффмана составляет от девяти до десяти миллионов.

– Вау! – Я постаралась одним словом выразить все. Значит, я действительно надрала кое-кому задницу, и очень серьезно.

Доктор Хоффман просиял, садясь в кресло рядом со мной. Он щелкнул пальцами и ткнул в направлении бара, где стояло множество бутылок с напитками. Шенди отлепилась от стены и бросилась выполнять его молчаливое указание.

Не успев даже подумать, я возмущенно фыркнула.

– Что? – Он посмотрел на меня с недоумением.

Я нахмурилась.

– Серьезно? Вы просто взяли и щелкнули пальцами свей ассистентке. Это же хамство! – Я покачала головой и перевела взгляд на Леону. – Простите. Просто это за гранью.

Она хмыкнула.

– Да нет, вы правы. Он действительно перешел все границы. – Она ткнула пальцем в сторону Дрю. – К сожалению, это тоже составная часть его обаяния. Этакий неисправимый ублюдок.

Она сказала это так, что это должно было звучать как комплимент, но на самом деле таковым не являлось. Дрю потянул носом и подмигнул, когда Шенди подала ему бокал с содержимым, которое я определила как ром с колой.