Долго и счастливо!

– Макс хочет шестерых! Я согласилась на четверых. Он хочет большую семью. Говорит, что тогда ему есть ради чего работать и что ему хочется возвращаться в дом, полный детского смеха. Хочет назвать кого-то из детей в честь тебя и Мэдди. Я согласилась.

Я прищурилась.

– Синди, ты и так уже взяла фамилию Сандерс в качестве второго имени для Джека. Хотя ты не обязана. Правда.

Она покачала головой.

– Мы хотим, чтобы наши дети знали своих теток и росли рядом с вами. Знали, что мы выбрали для них имена, которые носят хорошие, любящие их люди. Кто больше заслуживает этого, чем вы?

Гм-м, я могла с ходу назвать человек сто, более достойных этой чести, но бестолку. Я уже поняла, что когда Макс и Синди что-то решают, их не сдвинешь с места. Любой человек хотел бы иметь таких родственников. Они всегда прикроют тебе спину, будут любить тебя несмотря ни на что и заботиться. Еще один повод для благодарности.

Шуршание шин по гравию и топот маленьких ножек Изабеллы дали понять, что приехали Мэдди и Мэтт.

* * *

Мы с Уэсом рука об руку прогуливались по рощице, принадлежащей моему брату.

– Макс – классный парень, – сказал Уэс, обходя огромное поваленное бревно.

Я улыбнулась и сжала его ладонь.

– Он самый лучший.

– И твоя сестра тоже мне нравится. Она одновременно твоя полная противоположность, но при этом не совсем. – Он поджал губы и слегка наморщил лоб.

Я хмыкнула.

– Мэдди – это любовь. Она вся излучает ее. Свободный дух. Обычно свободный дух – это хиппи, но она не такая. Она умна, любит учиться и никогда не унывает. Думаю, именно это и привлекает Мэтта. Он более сдержанный, консервативный, но у него прекрасная семья, они очень любят его и Мэдди.

Уэс кивнул.

– Это хорошо. Наверное, приятно знать, что теперь тебе не надо постоянно о ней заботиться.

Я пожала плечами.

– Не знаю. Может, и так, но я всю жизнь заботилась о Мэдди. Стремилась, чтобы все в ее жизни было идеально, насколько это возможно. Это была моя цель. Сейчас она заканчивает учебу, вот-вот станет бакалавром. Макс уже заплатил за следующие пару лет университета, так что она сможет продолжить обучение. Рейны платят за их с Максом квартиру, так что ребятам не нужно работать и они могут сосредоточиться на учебе. Теперь у Мэдди есть деньги, опять-таки потому что Макс об этом позаботился, и я ей не нужна.

Посреди лужайки Уэс остановился. Мы уже отошли от дома Макса метров на пятьсот, и он почти скрылся за деревьями.

– И ты чувствуешь себя бесполезной? – Уэс склонил голову в ожидании ответа.

Я обдумала слово «бесполезная» и то, насколько оно соответствует ситуации.

– Не совсем. Скорее ненужной. Я не привыкла быть ненужной сестре.

Он хмыкнул.

– Я бы не стал говорить, что ты не нужна сестре. Как только она приехала, я сразу понял, что ты для нее основа основ. Хотя она знала всех присутствующих, кроме меня, первым делом она подошла к тебе. Она сидела рядом с тобой за обедом, она все время держалась рядом с тобой. Миа, я думаю, ты для нее намного больше, чем сестра. Ты центр ее мира. И ты центр моего мира.

Как я его люблю. Он всегда знает, что сказать и как сделать так, чтобы я почувствовала себя лучше.

– Я знаю, она растет и все меняется. Это непросто. Я отвечала за нее с тех пор, как ей исполнилось пять лет.

Уэс стиснул челюсти, и у него дернулась щека.

– Ты не должна была отвечать за сестру. Тебе было всего лишь десять лет. Твои родители сделали неправильный выбор, и хотя в итоге у вас с Мэдисон все наладилось, ты не должна была жертвовать своим детством. Своих детей мы будем растить иначе, – сердито сказал он.

Прекрасное время, чтобы поднять тему, о которой мы еще ни разу не заговаривали.

– Значит, ты хочешь детей? – спросила я, пытаясь изображать безмятежность. Хотя я не против иметь ребенка или двух, я не зациклена на этой идее, как, например, Синди.

Голова Уэса дернулась.

– Конечно, хочу. А ты разве нет?

Мне казалось, что я не дышала целую вечность и наконец выдохнула.

– С тобой – да.

Он подошел ко мне ближе и положил руки мне на бедра. Мне стало хорошо. Такие разговоры лучше вести, прикасаясь друг к другу.

– Я никогда раньше об этом не думала. До тебя. Мне кажется, это многое говорит о наших отношениях.

Он улыбнулся одной из своих завораживающих улыбок, вызывающих у меня желание забраться на него и немедленно трахнуть.

– Я тоже. Ну всерьез нет. Когда в плену я думал о жизни, то представлял тебя. Ты беременна моим ребенком, держишь на руках сына, играешь с дочерью. Это давало мне надежду. Это была мечта, озарявшая самые мрачные времена. – Уэс прокашлялся. – Я видел только тебя и наше будущее и боялся, что вдруг его не будет. Вот почему я хочу жениться на тебе как можно скорее. Хочу, чтобы мы жили вместе день за днем и принимали все, что нам уготовано.

Я провела пальцами по его светлым волосам.

– Мне очень нравится эта мысль. – Я поднялась на цыпочки и прильнула к его губам. Мы стояли посреди лужайки и целовались так, будто это последний поцелуй в нашей жизни. Страстно. Безумно. Яростно.