Долго и счастливо

– А, точно. К тому же вкус у нее безупречный. Лопоухий и Анаграмма. Звучит как прозвища из сериала про копов.

«Дровосек» вернулся к стойке и протянул мне четыре стакана с водой. Я тут же подхватила подставку для посуды и начала устанавливать в нее напитки.

– Простите, что подслушивал, – сказал он. – Издержки профессии. Вы действительно поспорили на свидания?

– Это была ее идея, – выпалил Эмброуз. – И я отличный соперник.

– Заткнись! – Я вновь почувствовала, что краснею, поэтому сказала «дровосеку»: – Это просто глупое пари. Мне нужно сходить на свидания со множеством парней, а он должен отыскать для серьезных отношений всего лишь одну девушку. Посмотрим, получится ли у него.

– Конечно, получится, – подтвердил Эмброуз. – А вот в ней я не уверен.

– Свидания со множеством парней? – не обратив на него внимания, переспросил «дровосек». – Не верится, что у тебя не было предложений.

Вот теперь я точно залилась румянцем. И зачем только отправилась за кофе? Даже идиот может прочитать заказ с листочка.

– Ну… – протянула я, – это сложно, кажется.

Еще мгновение «дровосек» смотрел на меня с улыбкой, после чего вновь отвернулся к кофемашине. А я почувствовала на себе взгляд Эмброуза.

– Ей нравятся парни в клетчатых рубашках, – наконец пробормотал он. – Так, к слову.

– Пожалуйста, заткнись, – прошептала я в ответ.

И, повернувшись к «телефонистке», решила послушать ее рассказ о первом муже, пока «дровосек» не закончил готовить напитки.

– Двадцать два доллара одиннадцать центов, – сказал он и переставил готовый заказ на стойку.

Я протянула ему деньги, которые держала в руке, затем установила напитки в подставку и протянула ее Эмброузу. Когда я собрала сдачу, «дровосек» схватил салфетку, что-то быстро написал на ней и протянул мне.

– Если понадобится помощь в пари, звони мне. Я тоже отличный соперник.

Я посмотрела на салфетку и увидела его номер, а сверху – имя: ЛЕО.

– Хм… спасибо.

– Я протестую, – выпалил Эмброуз. – По правилам пари, парни и девушки, с которыми вы идете на свидания, не должны о нем знать.

– Мы никогда не устанавливали это правило, – возразила я.

– Значит, я делаю это сейчас.

Кто-то откашлялся позади нас.

– Идем, – сказала я, затем посмотрела на Лео. – Спасибо.

– Рад помочь, – ответил он и улыбнулся следующему клиенту.

Я медленно побрела мимо собравшейся очереди, сжимая в руках подставку со стаканами и все еще пытаясь собраться с мыслями после произошедшего. Когда Джилли тащила меня на свидания с Лопоухим, Анаграммой и другими парнями, я чувствовала себя так, будто просто выполняю свою часть сделки, согласия на которую у меня даже не спрашивали. Но этот парень застал меня врасплох, потому что был одновременно другим и знакомым.

– Прошу, – сказал Эмброуз, распахивая передо мной дверь.

Переступив порог, я услышала, что «телефонистка» все еще с кем-то разговаривает, и подумала, не устала ли она от своего голоса.

– Как я уже сказала, это многое значит, – донеслись ее слова.

Но так трудно иметь дело со «многими», когда привыкаешь к «никому». Да, мне требовалось что-то изменить, но я собиралась сразу поступать кардинально. Я вновь посмотрела на салфетку с номером и именем, написанными синими чернилами, которую сжимала в руке. Если отправлю ему эсэмэску, как он отреагирует? Как будет звучать его голос на другом конце провода? Скорее всего, слишком знакомо. Я сунула салфетку в карман и попыталась сделать то, что у меня получалось лучше всего: забыть об этом.

Глава 13

– Который час?

– Ты не должна спрашивать об этом. Помнишь?

Мы установили это правило примерно часа в четыре утра, когда вокруг стало невероятно темно, а до рассвета оставалось совсем немного. Но спустя два часа и две передышки небо стало светлее и приобрело розовый оттенок, а звезды потускнели, хотя я все еще старалась разглядеть их. Утро вступило в свои права.

Мы вернулись туда, где все началось, – к пляжу у отеля. Доев пироги и выпив кофе, пошли в обратную сторону по дощатой прибрежной тропинке, затем вдоль узкой главной дороги Колби, освещаемой лишь несколькими мигающими уличными фонарями. Когда перед нами появилась вывеска отеля, ярко освещенная прожекторами, мне захотелось уйти от этого места как можно дальше. Но отец Итана уезжал отсюда ровно в восемь утра, чтобы отправиться обратно в Нью-Джерси. Поэтому мы решили вернуться на пляж, где уселись в обнимку на один из сложенных шезлонгов.