Долго & Счастливо

– А вот я упустила этот момент, – заметила Джульетта. – Потому что отвлеклась на героя, – добавила она, глупо улыбнувшись незнакомцу. – Ну что, рыцарь в мятой футболке, назовешь свое благородное имя? Или ты предпочитаешь оставаться анонимным, защищая женщин от бестолковых посетителей магазинов?

Молодой человек растерянно посмотрел на нас, как будто мы застали его врасплох, но потом рассмеялся и протянул Джульетте руку:

– Эрик.

Представившись, Эрик взял пакеты у Джульетты с Вивиан и с любопытством посмотрел на мои пустые руки:

– Либо вы все уже разобрались с покупками, либо ты – самый ужасный прокрастинатор на свете.

Я вздохнула.

– Мне осталось купить всего один подарок, и я никак не могу определиться с выбором.

Эрик сочувственно кивнул:

– Да, с подарками для родителей всегда засада.

Я сглотнула ком, подступивший к горлу. Прошло уже достаточно много времени, и я больше не впадала в истерику при упоминании мамы. Но в любом случае он ошибся. Мне всегда было легко выбирать подарки для мамы. Не то что для Брайана!

– Не угадал, – ответила я, покачав головой.

– Для сестры? – спросил он с надеждой. – Брата? Лучшего друга?

– Для парня, – ответила я.

Эрик зажмурился.

– Черт. Промахнулся. – Он перевел взгляд на Джульетту и Вивиан и игриво улыбнулся. – Только не говорите мне, что вы тоже выбираете подарки для бойфрендов!

Я невольно улыбнулась. Он был невероятно обаятельным. И две мои лучшие подружки не сводили с него глаз.

– Мы обе свободны, – отозвалась Джульетта. – Поэтому тебе нужно определиться, кто тебе нравится больше – блондинки или рыженькие.

Меня всегда восхищала ее прямолинейность. Хотя… наверное, легко быть уверенной в себе, когда выглядишь красоткой из Беверли-Хиллз. Раньше я с презрением относилась к таким девушкам, но, узнав Джульетту поближе, стала с удовольствием наблюдать за тем, как работает ее магия. Готова поспорить: уже к концу ланча этот парень будет у нее в кармане.

Взгляд Эрика никак не мог остановиться на ком-то одном, а рот все шире растягивался в улыбке.

– Можно мне еще немного подумать? Хотя бы до конца обеда? Я угощаю!

– Идет, – согласилась Джульетта. – Мы как раз собирались в «Пьяцца Лаундж».

5

Я НЕ ВОЗРАЖАЛА ПРОТИВ нашего нового компаньона. Эрик с большим успехом развлекал Джульетту и Вивиан, а у меня наконец появилась возможность поговорить с Брайаном.

– Эй, ты. Пережил еще один день без меня?

– Нет. Я одинок и несчастен, женщина. Не могу поверить, что ты кидаешь меня второй день подряд.

Я засмеялась. Брайан явно злился. Он называл меня женщиной, только когда я его бесила. Но в этом полном обиды пассаже все равно было что-то милое. Я представила, как он проверял свой телефон каждые десять минут в последние пару часов и свирепел все сильнее, не получая новых сообщений. Так было с самого начала, еще когда мы переписывались по почте. Если я не торопилась с ответом, он забрасывал меня письмами и ругался, что я его игнорирую.

Когда мы только познакомились, мне показалось, что он – обычный одинокий подросток, живущий скучной жизнью без друзей и тусовок. Но я быстро поняла, что все совсем наоборот. У него была куча друзей и совершенно сумасшедшая жизнь. В любую минуту он мог получить все, что захочет. Он оказался вовсе не одиноким и покинутым, а избалованным нетерпеливым мальчишкой. Поэтому время от времени я заставляла его ждать, просто чтобы позлить.