Долго & Счастливо

– Хм. – Папа натянуто улыбнулся. – Возможно, ты права. Извечный конфликт отцов и детей, понимаешь ли.

– Конечно. – Элла слащаво улыбнулась и похлопала ресницами. – Обещаю, Брайан сегодня проведет прекрасный вечер. И да, мы придем на ужин. Обещаем.

Папа облегченно выдохнул:

– Прекрасно.

Он ухватил ее за руку и достал телефон, когда она попыталась уйти.

– Можно сфотографироваться с тобой напоследок? Фото с неуловимой Эллой повысит мой рейтинг в глазах молодого поколения. А мне это совсем не помешает, если я собираюсь снимать кино по мотивам компьютерной игры. – Отец громко засмеялся и подмигнул ей. – А еще мне нужно предоставить маме Брайана доказательство, что я хороший отец и уделяю внимание сыну и его новой подружке.

– Отец!

– А что? – Папа состроил гримасу. – На этой неделе она отправила мне миллион сообщений на тему того, что Рождество – это время для семьи и что мне нужно провести его с вами двумя.

Я закатил глаза. Возможно, он говорил правду.

– Ладно. Если это обрадует маму…

Отец передал свой телефон Майе, и она с удовольствием согласилась нас сфотографировать. Впрочем, ничего удивительного, ведь это дополнительная возможность пропиарить ее клиента. Затем он притерся поближе к Элле, обхватил ее за талию и опустил руку так низко, что ее глаза полезли из орбит от возмущения.

– Папа! – прорычал я.

Этот подлец рассмеялся мне в лицо, поцеловал Эллу в щеку и только потом отпустил.

– Спасибо, милая. Ладно, ребята, увидимся там. Мне не терпится пообщаться с твоей семьей, так что не забудь нас познакомить!

Я потащил Эллу в сторону кинотеатра. Она не сопротивлялась, скорее наоборот. Но как только мы уселись на свои места в зале, она наклонилась и прошептала:

– По-моему, твой отец специально потрогал меня за задницу, когда обнял меня для фото.

Ну вот. Он опять взялся за свое. Я вскочил, намереваясь вломить по пятое число этой похотливой свинье, но Элла одернула меня:

– Остынь. Не надо обрушивать на него весь гнев Принца-друида. Просто когда мы будем фотографироваться в следующий раз, рядом с ним встанешь ты.

Я выругался себе под нос, и Элла заливисто рассмеялась. Я сделал глубокий вдох. Если она чувствовала себя нормально и даже смеялась, мне не нужно было устраивать спектакль и песочить отца при посторонних (но очень хотелось).

– Прости. Ему действительно нет оправдания.

– Не парься. Ведь я ему нравлюсь, да?

Элла сказала это в шутку, но мне было совсем не смешно. Она не понимала, что мой отец мог без зазрения совести затащить в постель мою девушку, если бы представилась такая возможность. И она – не исключение.

Я запрокинул голову и со стоном закрыл лицо руками.

– Это не смешно, женщина. Окажи мне услугу и по возможности держись от него подальше. Прошу тебя. И если получится, желательно не подпускать его к твоей семье. Особенно к сестрам. Твой папа и так меня ненавидит. Если отец начнет подкатывать к близняшкам, он меня просто убьет.

Элла тяжело вздохнула, но затем улыбнулась и опустила голову мне на плечо. Я убрал подлокотник между нами, и она придвинулась ближе. Все мои мышцы мгновенно расслабились. Медленно выдохнув, я тоже склонил голову.

– Ну и неделька, да? – спросила она. Ее голос смягчился, как бы подстраиваясь под неожиданную смену настроения.

Я нежно обнял ее и поцеловал в макушку.

– Я бы хотел сказать тебе, что это временно, но моя жизнь – долбаный цирк, и ты в нем – гвоздь программы.

– Ну-у-у… Если они найдут кого-нибудь милого на роль меня… – шутливо сказала Элла. – И да. Твой папа не может снимать это ни в коем случае. Только через мой труп.

– Идет. В любом случае он будет слишком занят на съемках «Бешеных гонок» благодаря твоей умопомрачительной рекомендации.

Элла снова усмехнулась, и в этот раз я посмеялся вместе с ней.

13

ПОСЛЕ НЕДЕЛИ, ПРОВЕДЕННОЙ вместе, было немного странно видеть на экране Синдера, а не Брайана, а еще страннее – наблюдать за тем, как Джульетта млеет от моего парня. Довольно забавно.

Как ни странно, я не чувствовала ревности, когда Синдер снимал рубашку или целовался в кадре с Элламарой и Ратаной, а в зале раздавались томные вздохи. Хотя, должна признать, сцены с Кайли Саммерс не могли оставить меня равнодушной. Но это не из-за работы Брайана, а потому, что я ненавидела Кайли.

Я с облегчением осознала, что эта сторона его профессии не вызывает у меня беспокойства. Я с самого начала отдавала себе отчет в том, что происходящее на экране – всего лишь игра, но все равно не знала, как отреагирую, снова увидев его в кино. Полет нормальный. Я не могла ревновать, ведь я знала, как сильно Брайан любит меня. А еще я знала, что он на самом деле думал о Кайли, и от этого тоже становилось легче. Тем не менее иногда мне было сложно абстрагироваться от собственной мнительности.