Долго тебя ждала

Упоминание Власова осадком выпадает где-то в желудке. Я ничего не должна объяснять стоящему рядом мужчине. Ничего. Ни того, как Маруся появилась на свет, ни того… откуда она взялась, но все равно кошу на него глаза.

— Нет, — отвечает Зотов. — У меня есть игрушечный джет.

— А что это? — Маруся смотрит на него с любопытством, от которого приоткрывает рот.

— Это… — Марк хмурит лоб и его чешет. — Реактивный самолет.

— Он разговаривает?

— Да, — отвечает с улыбкой. — Он поет песню…

— Какую? — с интересом спрашивает Маруся.

— Гимн одного хоккейного клуба…

Догадываясь, чей гимн поет его чертов самолет, прошу, вставая:

— Боже…. Только не нужно петь, ладно?

Дочь заливается смехом, а Зотов прикусывает изнутри щеку.

Взяв Марусю за руку, тащу ее к двери, на ходу прихватывая со стола свою сумку. За спиной слышу скрип кроссовок. Я и секунды не думала, что придется просить его идти за нами, ведь он приехал сюда не на прием записаться, а потому что «искал».

Толкаю входную дверь, и в лицо ударяет колючий ветер.

Придерживая одной рукой дверь, второй натягиваю Марусе капюшон практически до кончика носа и быстро веду ее вниз по ступенькам крыльца. Как только ноги оказываются на тротуаре, Зотов ловит мой локоть и останавливает, перешагнув через пару ступеней сразу.

Он успел надеть на голову свою дурацкую, но все же забавную шапку, и я смотрю на него, подняв вверх лицо. Опустив свое, говорит:

— Я на машине. Подвезу вас.

Из его рта вырывается облачко пара. На шапке тут же оседают снежинки. Я знаю, что последние семь лет он провел в дико холодном климате, но понятия не имею, сделало ли это его закаленнее. Вопрос, который могла бы ему задать, будь он кем-то другим. Кем-то другим в моей жизни…

— Мы живем за мостом. Там сейчас километровые пробки. Мы поедем на трамвае, так удобнее, — объясняю, словно села бы в его машину, не будь этих чертовых пробок.

Марк смотрит так, будто глазами провожает движения моих губ. От этого под одеждой мне становится тесно и жарко. Чтобы не смотреть на его губы, разворачиваюсь и говорю быстрое:

— Пока.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— До свидания, — пищит Маруся, когда снова хватаю ее за руку и тяну в сторону трамвайной остановки.

Втягивая через нос колючий воздух, прислушиваюсь к тишине за спиной. Я не слышу шагов, и эта тишина вызывает приступ горечи в горле.

— Давай быстрее… — поторапливаю дочь, видя наш трамвай, подъезжающий к остановке.

Прячу подбородок в высоком воротнике пуховика и ускоряюсь, не упуская из вида трамвайного хвоста, будто это поможет его задержать.

Придерживая Марусю двумя руками, помогаю взобраться на первую высокую ступень в распахнутых дверях и следом забираюсь сама.

— Извините…

Резко обернувшись, вижу, как вместе с группой торопящихся пассажиров в трамвай заходит Зотов…

Глава 21

Вокруг вмиг становится тесно.

Пассажиры заполняют узкий проход между рядами, трамвай трогается, и я успеваю схватить Марусю за капюшон прежде, чем поток людей сдавит нас со всех сторон.

Бросив взгляд через плечо, не успеваю вглядеться в толпу, потому что парень на сиденье с краю встает, уступая место и отвлекая мое внимание.

— Спасибо… — подталкиваю к сиденью дочь и помогаю на него забраться.

У окна пожилая женщина смотрит в свой телефон. Подаюсь вперед, когда спину задевает чье-то плечо, и хватаюсь за кресло Маруси, чтобы удержать равновесие.

Нам ехать всего пятнадцать минут, это наш почти ежедневный маршрут, но сейчас я теряю ориентацию во времени и пространстве, потому что мысли разбежались в разные стороны.

Глазами обшариваю головы пассажиров, выискивая среди них красную шапку Зотова, все еще не веря, что он вошел в трамвай. Он в паре метров, его невозможно не заметить.

Я не уверена, что он вообще когда-нибудь пользовался общественным транспортом. Возможно, в таком глубоком детстве, что даже этого не помнит.

Марк пробирается вперед, ухватившись рукой за верхний поручень и разбрасываясь извинениями.

С трудом сбрасываю со сгиба локтя сумку и ставлю Марусе на колени, свободной рукой пытаясь откопать в наружном кармане банковскую карту, чтобы оплатить проезд.

— Извините. Черт… Простите…

Марк возникает передо мной через секунду, и я практически утыкаюсь носом ему в грудь, а его ровное дыхание прямо над моей головой.

Зотов провожает мои манипуляции взглядом, когда тянусь рукой к ближайшему валидатору, оплачивая наш с дочерью проезд. Достав из кармана телефон, Марк возится с ним и прикладывает к терминалу, который вспыхивает красным сигналом. Безрезультатно повторив процедуру, бормочет под нос:

— Твою мать…

— Мужчина, вы скоро? — заглядывает ему через плечо недовольная женщина.

Оттолкнув его руку, прикладываю к терминалу свою карту, говоря:

— Не хочу, чтобы тебя вышвырнули прямо на ходу.

— Спасибо. Я не захватил с собой парашют, — раздается над головой его тихий голос.

— Не за что… — убираю карту в сумку.