Долгое чаепитие

Внезапно комната содрогнулась и затаила дыхание. Кейт тряхнуло, как при землетрясении, и все стихло. И этой жуткой тишине синяя китайская настольная лампа опрокинулась, свалилась на пол, закатилась в темный угол, преспокойно там уселась, распушила шерсть и жалобно мяукнула.

Кейт уставилась в угол, тщетно пытаясь сохранять спокойствие, чувствуя, как по спине стекают противные струйки холодного пота.

– Что это? – еле вымолвила она дрожащим голосом.

Казалось, Тор слегка растерялся.

– Не стоит меня злить, – пробормотал он. – Вам еще здорово повезло.

– Что все это значит?

– Я хочу взять вас с собой.

– Нет, что это? – Она указала на маленького котенка, испуганно забившегося под стол, котенка, который только что был синей китайской настольной лампой.

– Я уже ничего не могу изменить.

Кейт вдруг почувствовала себя такой усталой, растерянной и напуганной, что чуть не расплакалась. Она прикусила губу, из последних сил сдерживая подступающие слезы, и постаралась изобразить праведный гнев.

– Вот как? – сурово сказала она. – Я уж было подумала, что вы и вправду бог. Надеюсь, у вас не было намерения вторгаться в мой дом, выдавая себя за другого. Я… – Она вдруг замолчала на полуслове и продолжила свою речь уже совсем в другом тоне. – Так значит, – сказала она еле слышно, – вы были здесь, в этом мире, все это время?

– Да. Здесь и в Асгарде, – спокойно ответил Тор.

– Асгард. Это дом богов?

Тор молчал. Молчал мрачно и обеспокоенно.

– А где Асгард?

Тор молчал. Он вообще немногословен. Когда он наконец заговорил, было совершенно непонятно – то ли он все это время думал, то ли просто так стоял.

– Асгард тоже здесь. Все миры здесь.

Он вытащил из-под шкур огромный молот и углубился в его изучение со странным любопытством. Кейт показалось, что она где-то уже это видела, и ей инстинктивно захотелось пригнуться. Она отступила на несколько шагов и настороженно наблюдала за Тором.

Когда Тор поднял голову, в глазах его были сосредоточенность и мощь, как будто он приготовился к схватке.

– Этой ночью я должен быть в Асгарде. Там, в Вальгалле, в Великом Зале, отец мой Один за все ответит.

– То есть за то, что заставил вас считать булыжники в Уэльсе?

– Нет! За то, что Уэльса камни теперь считать не стоит.

Кейт безнадежно покачала головой.

– Даже не знаю, что и сказать. Наверное, я просто слишком устала. Приходите завтра. Утром. Тогда все и расскажете.

– Нет. Вот увидите все собственными глазами и поймете. Вы должны увидеть все сегодня ночью.

Тор схватил ее за руку.

– Я не хочу в Асгард. Я не имею привычки посещать мифические места с незнакомцами. Сами идите туда. Зайдете утром и расскажете, как там и что. Да, и дайте ему хорошую взбучку за булыжники.

Кейт высвободила руку. Совершенно очевидно, что ей удалось вырваться только потому, что он сам ей это дозволил.

– А сейчас, пожалуйста, уходите и дайте мне поспать! – разъярилась она.

И вдруг дом сотрясли оглушительные звуки контрабаса – это Нейл приступил к исполнению песни Зигфрида в переложении для контрабаса. Акт первый, «Гибель Богов» – более чем уместное музыкальное сопровождение данной сцены. Сотрясались стены, стекла дребезжали. Из-под стола доносилось патетическое и жалостливое мяуканье настольной лампы.

Кейт постаралась сохранить яростное неистовство, но оказалось, что совершенно невозможно яриться достаточно долго в такой-то обстановке.

– Ну хорошо, – в итоге сказала она, – как мы туда отправимся?

– Туда ведет столько же дорог, сколько в мире этих малюсеньких частичек.

– Простите, что?

– Малюсенькие частички. – Он показал большим и указательным пальцем нечто очень маленькое. – Молекулы, – добавил он, кажется, испытывая некоторое неудобство от этого слова. – Но для начала давайте уйдем отсюда.

– Мне пальто в Асгарде понадобится?

– Как хотите.

– Ладно, лучше возьму. Подождите минутку.

Кейт пришла к выводу, что наиболее правильное решение, когда имеешь дело с таким удивительным вздором, который в последнее время определяет ее жизнь, – подходить к этому по-деловому. Она нашла пальто, причесалась, оставила на автоответчике новое послание и поставила под стол блюдечко с молоком.

– Прекрасно, – сказала она и направилась к выходу из квартиры, тщательно заперла дверь и зашикала на Тора, когда они проходили мимо двери Нейла. За всем тем ужасающим шумом, который он сейчас производил, Нейл почти наверняка смог бы расслышать легчайшие звуки и выскочить, чтобы опять жаловаться на автомат кока-колы, позднее время, человеческую бесчеловечность, погоду, шум, цвет пальто Кейт, которое, к несчастью, было именно синего цвета, а этот цвет – по не известным никому причинам – Нейл просто не выносил. Они благополучно спустились по лестнице и осторожно закрыли за собой дверь подъезда.

23

Листки плотной бумага высыпались на кухонный стол Дирка; листки были сложены вместе и, если судить по их виду, немало попутешествовали из рук в руки.