Долгое лето (СИ)

- Фрисс! - услышал Речник уже в полёте. Мнимое "умертвие" отшвырнуло его прочь от огненного шара и вместе с ним покатилось по мостовой. Фрисс успел увидеть растерянное лицо Некроманта, прежде чем пламя ударило в глаза, и волна нестерпимого жара накрыла его с головой. Огромный рой огненных личинок, изрыгая пламя, уходил в небо. Что-то вылетало из него, но что, Речник уже не видел. Глаза жгло, всё вокруг плавало в тумане. Ледяная рука до боли впилась в плечо Фрисса, он рассеянно подумал, что нежить теперь сожрёт его.

Кто-то захохотал в пустом переулке, и такое злорадство было в этом смехе, что Фрисс рывком поднялся на ноги и взглянул в светящиеся глаза. Что-то большое и белесое, вроде летучей мыши с драными крыльями, парило над соседним домом. Оно ухмыльнулось, показав острые зубы, и захохотало вновь, но смех его оборвался в одно мгновение и сменился возгласом боли. Его лицо вспыхнуло зелёным пламенем, а потом вздулось и почернело, тварь с воем схватилась за глаза и рухнула в переулок. Что-то белое взлетело оттуда через долю мгновения и тут же сгинуло. Фрисс обернулся и охнул.

Нецис стоял у стены, держась за плечо, и кровь чернела на его пальцах. Он тихо шипел сквозь зубы и пытался выпрямиться. Речник подхватил его, с ужасом глядя на рану. Рука мага была рассечена до кости.

- Нецис, как же так... Сейчас я уйму кровь, - бормотал Фрисс, пытаясь откромсать кусок плаща, но руки не слушались, а меч стал тупым, как палка.

- Не порть вещи, - еле слышно отозвался Некромант. - Отсюда не виден Ургул. На крышу бы...

- Держись за меня, - сказал Фрисс, высматривая лестницу. Края раны под пальцами чародея шевелились и странно хлюпали, как будто плоть срасталась и расходилась вновь.

- Как ты здесь оказался? - тихо спросил маг, опираясь на плечо Речника. - Я хотел увести тебя... да"анчи во время роения очень опасны...

- Они напали на кота, я выручил его, - пробормотал Фрисс. - А потом я увидел умертвие и...

- И ты вступил с ним в бой, - Некромант резко выдохнул, как будто издал смешок или всхлипнул. - Атарганаск знал, кому морочить голову. Мерзкая тварь...

- Это он смеялся? - нахмурился Речник. - Снова он? Он хотел, чтобы мы убили друг друга?

- Это в духе ца"анов, - кивнул Нецис и с трудом разогнулся. Они стояли на крыше невысокого дома, и её проснувшиеся обитатели смотрели на них с изумлением. Маг смотрел на небо - туда, где мерцал багровый Ургул, звезда Некромантов.

- Эйат Ургул, - прошептал он, поднимая раненую руку. Кровь уже не текла, сквозь прореху в рукаве Фрисс видел, как сходятся края раны и тут же слипаются намертво.

- Дрянной ца"ан считает, что это забавно, - скрипнул зубами Некромант. - Совсем потерял осторожность... а может, думал, что ты вконец заморочен.

- Куда Вайнег забрал стражу?! - Фрисс сердито смотрел на небо. - Надо выловить эту тварь, пока она кого-нибудь не сожрала...

- Атарганаск уже сгинул, - покачал головой маг. - Я не чую его в городе. Удрал - и это печально.

Он с сожалением поглядел на разорванный рукав. Рана уже закрылась, Нецис пощупал её и кивнул.

- Хорошо, что это случилось ночью. Плохо, что мороком зацепило и меня. Весь праздник теперь насмарку. Терпеть не могу ца"анов...

...Четверо воинов разом опустили копья и тут же взметнули их, и золотистый свет прокатился по древкам. Острия с хрустом вошли в пустые глазницы, и костяной паук, объятый жёлтым пламенем, рассыпался на части. Жители радостно завопили, йиннэн захлопали крыльями и полезли на помост. Воины поклонились и тут же скрылись за спиной менна в золочёной броне. Менн привстал на хвосте, как бы озирая помост торжествующим взглядом.

"Битва Хелана и Далэга", представление, которое показывали на Праздник Крыс со времён властителя Гвайны, подошло к концу. Далэг был повержен, и его воины сейчас старательно притворялись мёртвыми - кроме нежити, уничтоженной взаправду. Фрисс радостно завопил вместе со всеми, но тут же оглянулся - куда пропал Нецис? Ему, наверное, неприятно смотреть, как уничтожают големов, которых он создал...

- Фрисс, съешь меланчин, - Некромант подошёл неслышно. - Вот тебе к нему лепёшка. Вкусно, но смотри - внутри целая ягода камти, можно рот обжечь.

- Спасибо, - кивнул Речник. - А ты что же, не смотрел представление?

- Смотрел, конечно, - взгляд Нециса был непроницаем. - Хелан победил и развеял тьму над нашим многострадальным миром... Когда-нибудь я расскажу в Нэйне, как поднимал нежить по личной просьбе наместника Айятуны. И никто не поверит...