Долгое ожидание

На этот раз все вокруг было не белого, а ядовито-зеленого цвета и пахло не больницей, а чем-то непонятным. Свет, лившийся через окно, казался разделенным на клеточки. Присмотревшись повнимательней, я понял, что это не клеточки, а стальная решетка, которой были забраны окна.

Коп, сидевший в углу, ехидно осведомился:

- Очухался?

Я проворчал что-то невнятное и дотронулся рукой до головы: она была мягкая, точно подушка, и вся залеплена пластырем до самых ушей, а тело казалось бесплотным и легким, словно воздушный шарик.

- Хочешь есть? - осведомился коп.

Я ответил, что нет, но он все равно подал мне поднос. Я заставил себя проглотить немного кофе и кусочек тоста. Потом вошел врач и стал ощупывать мою голову, сверяясь с рентгеновским снимком.

- Счастливо отделались, - пробурчал он. И в прошлый раз доктор говорил мне то же самое. - Угоди удар на полдюйма вправо или влево, и вы были бы уже покойником.

- Здесь работал профессионал. Он был в форме, я успел это заметить.

Коп в углу отложил газету:

- Вы обвиняетесь в нарушении общественного порядка и покушении на убийство.

- Хоть в сотне убийств. Я вызову адвоката.

- Суд предоставит вам его.

- Нет уж. Я найму своего человека. А кто упрятал меня в эту мышеловку?

Доктор взял какой-то пузырек со столика возле кровати:

- В любом случае вам надо полежать несколько дней.

- Черта с два! Я вполне могу найти другого врача, если сочту, что мне это нужно.

Доктор вопросительно посмотрел на копа. Тот поднялся и вышел. Через пять минут полицейский вернулся, и не один.

С ним был Линдсей. Он просто сиял, как новенький цент.

- Знаешь, почему ты здесь? - спросил он и ухмыльнулся.

- Знает, - буркнул коп. - Я ему сказал. Но он строит из себя умника.

- Ладно, - согласился Линдсей. - Он достал из кармана блокнот и откинулся на стуле, ожидая, что я заговорю первым.

Я только собрался послать его ко всем чертям, как вдруг дверь распахнулась и в комнате появился представитель прессы. Это был Логан.

Он протянул Линдсею конверт и спокойно произнес:

- Здесь распоряжение. Макбрайд должен быть освобожден под залог. Так что можете убрать свой блокнот.

По тону Линдсея невозможно было понять, что он в бешенстве, но глаза его загорелись недобрым, холодным огнем.

- Я уже слышал, что вы связались с ним, Логан. Мне не хотелось в это верить, потому что раньше вы были приличным парнем.

- Так же, как и вы, - парировал Логан.

- Итак, ты успел обзавестись друзьями, Джонни. И довольно влиятельными, как я вижу, - обратился ко мне Линдсей. - Кто-то даже не пожалел десяти тысяч, чтобы внести за тебя залог. Что ж, иди, раз ты такой везучий, но помни, что настанет день, когда я доберусь до тебя и никакие друзья тебе не помогут. " Доктор и второй коп застыли у двери. Я попробовал сесть, и после нескольких неудачных попыток мне это удалось. Линдсей еще раз взглянул на меня и шагнул к Логану.

- А вы, Логан, - проговорил он с ненавистью, - не попадайтесь больше мне, слышите - никогда!

- Линдсей, - произнес Логан, и тот оглянулся. - Ведь мы были друзьями.

- Когда-то.

- И вы были настоящим полицейским.

- Когда-то, - вставил я.

Линдсей уже положил руку на ручку двери.

- Когда вы поймете наконец, что и такой умный полицейский, как вы, может ошибаться, возможно, все станет как прежде. А пока вот что я вам скажу. Джонни Макбрайд не убивал Минноу. Подумайте над этим на досуге.

С минуту Линдсей молча смотрел на Логана, потом открыл дверь, вышел и хлопнул ею так, что она чуть было не сорвалась с петель.

Логан грустно пожал плечами и обернулся ко мне.

- Как вы себя чувствуете?

- В любом другом месте я явно буду чувствовать себя лучше. Вы поможете мне встать?

Он взял меня под руку и, подняв, поддерживал, пока не убедился, что я способен стоять на ногах и без него. Тогда он достал из шкафа мои вещи и помог мне одеться. На это ушло какое-то время, но теперь я выглядел вполне пристойно, если не считать повязки на голове. Дежурный внизу вручил мне конверт, на котором значилось мое имя, и мы вышли.

Когда мы уселись в машину Логана, он закурил сигарету и протянул мне другую.

Я молчал. Пусть он заговорит первым.

- Черт бы вас побрал, Джонни! - Наконец его прорвало. - Сколько можно влипать во всякие неприятности?

- Это не самые большие неприятности.

- Вы готовы поговорить?

- Не особенно, но если вас что-то интересует - спрашивайте.

- Хотелось бы уточнить парочку деталей, которых не знают копы. Во-первых тот парень, найденный мертвым на шоссе за городом. Это очень любопытный тип. Он - член банды, специализировавшейся на мокрых делах. Двое его приятелей умерли днем раньше.

- И?

- Его смерть и правда была несчастным случаем? - Да. По крайней мере, это не убийство. Он удирал от меня и врезался в грузовик. Перед смертью он так ничего и не сказал. Дальше?

- Этот самый парень заходил в ресторан Эдди Пакмана незадолго перед смертью. И вы разбирались с Пакманом, когда вас сцапала полиция В чем здесь дело?

- У погибшего была при себе тысяча долларов новенькими купюрами. Пакман заплатил ему за работу, которую он так и не сделал.

- И поэтому вы набросились на Пакмана сегодня утром?