Долгое прощание. Обратный ход

– Не надо, пожалуйста, не надо так. Он не знал. Ему приснилось.

– Где был револьвер? – проворчал я, наблюдая за ней и не обращая на него никакого внимания.

– Ночной столик. В ящике. – Он повернул голову и встретился со мной глазами.

В ящике не было револьвера, и он знал что мне это известно. Там были таблетки, всякая мелочь, но револьвера не было.

– Или под подушкой, – добавил он. – У меня все путается. Я выстрелил один раз, – он с трудом поднял руку и указал? вон туда.

Я взглянул вверх. В потолке вроде и вправду было отверстие. Я подошел ближе, чтобы получше разглядеть. Да, похоже на дырку от пули. Пуля из этого оружия могла пройти насквозь, на чердак. Я вернулся к постели и сверху окинул его суровым взглядом.

– Чушь. Вы хотели покончить с собой. Ничего вам не приснилось. Вы изнемогали от жалости к себе. Револьвера не было ни в ящике, ни под подушкой. Вы встали, принесли его, легли обратно в постель и решили поставить точку на всей этой гадости. Но вам, видно, храбрости не хватило.

Вы выстрелили так, чтобы ни во что не попасть. Тут прибежала ваша жена ? этого–то вы и хотели. Жалости и сочувствия, приятель. Больше ничего. И боролись–то вы невзаправду. Если бы не позволили, она не отняла бы у вас револьвер.

– Я болен, – сказал он. – Но, может, вы и правы. Какая разница?

– Разница вот какая. Вас могут положить в психушку. А тамошний персонал не добрее, чем охранники на каторге в Джорджии.

Эйлин внезапно встала.

– Хватит, – резко бросила она. – Он действительно болен, и вы это знаете.

– Ему нравится быть больным. Я просто напоминаю, к чему это может привести.

– Сейчас не время ему объяснять.

– Идите к себе в комнату. Голубые глаза сверкнули.

– Как вы смеете…

– Идите к себе в комнату. Если не хотите, чтобы я вызвал полицию. О таких вещах полагается сообщать. Он криво усмехнулся.

– Вот–вот, зовите полицию, – сказал он, – как вы сделали с Терри Ленноксом.

На это я и глазом не моргнул. Я по–прежнему наблюдал за ней. Теперь она казалась ужасно усталой, и хрупкой, и очень красивой. Вспышка гнева прошла.

Я протянул руку и коснулся ее плеча.

– Все в порядке, – сказал я. – Он больше не будет. Идите спать.

Она бросила на него долгий взгляд и вышла. Когда она исчезла за порогом, я сел на край кровати, на ее место.

– Еще таблетку?

– Нет, спасибо. Могу и не спать. Гораздо лучше себя чувствую.

– Так как насчет стрельбы? Просто разыграли дурацкий спектакль?

– Может, и так. – Он отвернулся. – Что–то на меня нашло.

– Если действительно хотите покончить с собой, помешать вам никто не сможет. Я это понимаю. Вы тоже.

– Да. – Он по–прежнему смотрел в сторону. – Вы сделали, о чем я вас просил – насчет этой ерунды на машинке?

– Угу. Странно, что вы не забыли. Безумное сочинение. Странно, что напечатано без помарок.

– Всегда так печатаю, пьяный или трезвый – до известного предела, конечно.

– Не волнуйтесь насчет Кэнди, – сказал я. – И не думайте, что он вас не любит. Я тоже зря сказал, что вас не любит никто. Хотел разозлить Эйлин, вывести ее из себя.

– Зачем?

– Она сегодня один раз уже падала в обморок. Он легонько покачал головой.

– С ней этого никогда не бывает.

– Значит, притворялась.

Это ему тоже не понравилось.

– Что это значит – что из–за вас умер хороший человек? – спросил я.

Он задумчиво нахмурился.

– Просто чушь. Я же сказал – мне приснилось…

– Я говорю о той чуши, что там напечатана. Тут он повернул ко мне голову с таким трудом, словно она весила тонну.

– Тоже сон.

– Зайдем с другого конца. Что знает про вас Кэнди? – Пошли вы знаете куда, – ответил он и закрыл глаза. Я встал и прикрыл дверь.

– Вечно убегать не получится, Уэйд. Конечно, Кэнди способен на шантаж.

Вполне. И способен делать это по–хорошему – любить вас и в то же время тянуть из вас монету. В чем тут дело – женщина?

– Поверили этому дураку Лорингу, – сказал он, не открывая глаз.

– Да нет. А вот как насчет ее сестры – той, которую убили?

Я стрелял вслепую, но попал в цель. Глаза у него распахнулись. На губах вскипел пузырек слюны.

– Значит, вот почему вы здесь? – спросил он медленно, шепотом.

– Ерунда. Меня пригласили. Вы же сами и пригласили.

Голова его перекатывалась по подушке. Секонал не помог, его пожирало нервное возбуждение. Лицо покрылось потом.

– Я не первый любящий муж, который изменяет жене. Оставьте меня в покое, черт бы вас взял. Оставьте меня.

Я пошел в ванную, принес полотенце и протер ему лицо, презрительно ухмыляясь. Я вел себя, как наипоследняя сволочь. Дождался, когда человек свалится, и стал бить его ногами. Он слаб. Не может ни сопротивляться, ни дать сдачи.

– Надо будет об этом потолковать, – предложил я.

– Я еще с ума не сошел, – отвечал он.

– Это вам так кажется.

– Я живу в аду.