Долгое путешествие на Юг.

— Твои бока и отбить невредно, — хохотнул Бугуруслан. — Гляди, как бы на них скоро пролежней не образовалось. Совсем уже в прожектах своих закопался, жирком, я смотрю, обрастать стал. А местный ящер тебя, тварь такая, не пожалеет. Он не кулаком, он копьём тебя ткнёт. — Бугуруслан осторожно покосился на стоящих тут же рядом пришедших с обозом ящеров. Судя по его свободному поведению, кто это такие он уже знал, так что говорил, не обращая на них особо внимания. — И не посмотрит, что ты такой вумный. Но, ты не отвлекайся, не отвлекайся, начальник, говори, зачем приехал, да куда столько оружия привёз. Обороняться здесь не от кого. Войны никакой ни с кем не предвидится. По крайней мере, ребята наши так думают, — усмехнулся он. — Так что ты никак, торговать с кем-то вздумал, — бросил он на Сидора заинтересованный взгляд. — Так чего ж ты молчал. Надо было и нам сказать. Может, и мы бы своего товару к тебе в обоз подбросили. В куче то, оно завсегда лучше, чем поодиночке. Говори, начальник, — ещё раз шутливо, но уже аккуратнее ткнул он своим пудовым кулачищем Сидору в бок, — где барыш будем иметь, а, то меня ребята после вашего отъезда прибьют ненароком, что я у тебя ничего не вызнал.

Сидор, окинув задумчивым взглядом мощную фигуру настороженно посматривающего на него десятника и устало ухмыльнулся, молча кивнув головой на огромный тюк с оружием, так и валяющийся на телеге. Представить, даже на миг, что такого здоровущего быка кто-нибудь сможет прибить, было довольно сложно.

— Отнесёшь, скажу, — ухмыльнулся он ещё раз, окинув взглядом как бы случайно столпившихся вокруг нескольких егерей из отряда Бугуруслана.

С завистью посмотрев, как тут же засуетившиеся добровольные помощники легко и сноровисто оттащили неподъёмный для него тюк в подвал арсенала, он дождался их возвращения и только после этого начал:

Собственно, никакой тайны тут нет, — устало пояснил он. — Поскольку у нас с амазонками, весьма напряжённые отношения, как вы наверняка знаете, то мы и решили убрать у них из-под носа наши табуны. Зачем дразнить самолюбивых бабец своими лошадьми, зачем вводить их во искушение. Как говорится, с глаз долой, из сердца вон.

Уберём наших лошадушек от их хищного взора подале, глядишь, они скоро и забудут, что мы у них, по их мнению, что-то скомуниздили.

Да и луга здесь для выпаса великолепные, получше будут, чем приречные возле города. Охраны, опять же, практически не требуется, а с людьми, как ты знаешь, у нас вечная напряжёнка.

Вот мы и решили — сэкономить на пастухах.

Ну а пока суть, да дело, пока первый табун пригонят, пока времени до зимы ещё полно, я тут у вас сначала дела проверю, как всё обстоит. Так сказать, заранее, чтоб если что, была возможность что-то исправить. А то мы считай, что полгода с тобой не виделись. Вы, небось, и забыли тут уже, зачем вас здесь оставляли, — пошутил Сидор, устало улыбнувшись.

Если бы он в тот момент знал, сколько правды было в его якобы шутке, он бы сейчас так дружески не улыбался.

Что-то у нас в этот раз с лошадьми большая загвоздка вышла, — смертельно усталым голосом продолжил он. — Их у нас не просто много, их какая-то прорва…

Была уже поздняя ночь, и спать хотелось неимоверно. А тут ещё сказки рассказывай заинтересованным слушателям. Ишь, как смотрят, аж глазищи в ночи сверкают.

Лошадей больше будет, чем рассчитывали, — устало пояснил он на недоумённые взгляды. — Намного! Намного больше, чем первоначально рассчитывали. Поэтому надо все планы пересмотреть и выбрать дополнительно новые пастбища. Уже ясно, что тех, на которые мы первоначально рассчитывали, не хватит.

Пока первый табун пригонят, мы тут для них новые пастбища и оборудуем. Загоны там всякие, то, сё. Избушки на курьих ножках, зимовьё, чтоб людям было, где голову притулить.

Одним словом, всё то, чем ты должен был всё это время здесь заниматься. Ну, и ещё кучу сверх того.

Так что, — бросил он внимательный взгляд на примолкшего, заинтересованно слушающего его десятника, — готовься, голубь мой, отчитаться по проделанной работе. Потому как работы впереди, — устало помотал он головой из стороны в сторону, — много. Много больше того что ты тут уже наделал.

— Угу, — согласно кивнул головой вдруг задумавшийся десятник. — Отчитаться, это можно. Отчитаться, это мы легко. Отчитаться — это запросто.

Что-то в его голосе царапнуло Сидора, но он сейчас слишком устал, чтобы поздно ночью разбираться с тем, что зацепило его внимание, решив отложить всё на утро. Да и то, если потом не забудет.

— Ну а потом мы двинемся дальше, в Приморье. Через Басанрогский перевал. Так что всё, что сгрузили — на местное обустройство, а что оставлено на подводах, это для торговли в тех краях. Как вы знаете, тут до перевала напрямки совсем рядом будет.

Сидор, развернувшись в сторону гор, некоторое время задумчиво обозревал темень перед собой, а потом равнодушно махнул куда-то в сторону гор рукой.

Там! Куда-то туда.