Долгожданная удача

Саманта рассмеялась. Повесив трубку, она обнаружила, что настроение ее уже немного поднялось. Но тут же снова помрачнела, вспомнив злые, обидные слова Элли. В дверь постучали, и на пороге появилась Фиби.

– С тобой все в порядке? – спросила она.

– Да. Я собираюсь поужинать с Джейком.

– Как ты себя чувствуешь? – в голосе Фиби звучала тревога.

– Как будто кто-то умер, – честно призналась Сэмми.

– Умерла ваша дружба с Элли. Надеюсь, Джейк сумеет поднять тебе настроение. Так что собирайся, – улыбнувшись, Фиби закрыла дверь.

Саманта позвонила в ресторан, договорилась о подмене и направилась в душ, гадая про себя, станет ли Элли здороваться с ней, если они встретятся случайно на улице.

Следующая неделя прошла в суматохе. После официального вступления Кириакоса во владение недвижимостью и рестораном, Джейк снова заказал самолет и отвез все семейство Бардуэллов в Даллас. Затем Саманта взяла двухнедельный отпуск. Она хотела немного передохнуть, прежде чем приступит к новой работе, решала, как лучше вложить деньги, полученные от продажи ресторана, и выкроила несколько дней, чтобы слетать с Джейком в Хьюстон.

Сэмми, Эйза и Берни осмотрели несколько машин и остановились в результате на черном пикапе, напоминавшем «форд-бронко» Джейка.

Время пролетело незаметно, и Саманта снова вернулась к работе, которая была все той же и одновременно немножко другой, не такой, как раньше. Теперь ей не о чем было беспокоиться. Популярность ресторана росла – в Монро начался осенний семестр, и у «Сэмми из Салидо» не было отбоя от посетителей. Кириакос регулярно переводил ей жалованье, и работала она теперь не целыми днями, а в определенные часы. Эйза приходил готовить ленч, а остальное время наслаждался свободой.

На второе ноября было назначено открытие филиала в Чикаго. Когда Саманта сообщила Джейку, что ее не будет три недели, глаза его сузились, но он овладел собой и начал расспрашивать Сэмми, в чем состоят ее новые обязанности и на какой улице будет открыт новый ресторан. Когда пришло время уезжать, он доставил ее на своей «сессне» в Оклахома-Сити, откуда она должна была лететь в Чикаго.

Прощаясь с Самантой в зале ожидания аэропорта, Джейк взял ее за руку и сказал:

– У меня есть номер телефона отеля, и я знаю, где отыскать тебя днем, но все же подумай – ты уверена, что хочешь лететь одна?

– Да, Джейк, уверена. В первый раз я должна полететь без тебя. Дай мне осмотреться, уяснить свои обязанности, понять, что и как надо делать. Потом мы сможем летать вместе, а сейчас не стоит. Все равно у меня совсем не будет свободного времени, которое мы могли бы провести вместе.

– Как хочешь. Надеюсь, тебе помогут в работе знания бакалавра. Я все-таки волнуюсь. И не только потому, что буду очень по тебе скучать. Но ты ведь сказала, что ни разу не была в Чикаго и вообще никогда не жила подолгу одна в большом городе.

– Не волнуйся, все будет в порядке. – Сэмми было приятно, что Джейк беспокоится о ней.

– Если тебе будет плохо – позвони, и я прилечу.

– Спасать меня?

– Сам не знаю, почему я так беспокоюсь, – сказал Джейк, невесело улыбаясь Сэмми и кладя руку ей на плечо. – Позвони мне завтра.

– Обязательно. Не бойся за меня. Все будет в порядке.

– Я знаю. Боже мой, Сэмми, ты не представляешь, как я буду скучать по тебе.

Объявили номер рейса, и Сэмми помахала Джейку авиабилетом.

– Кажется, мне пора идти. – Она взглянула в грустные глаза Джейка, и сердце ее тревожно заныло. С тех пор, как они встретились, им не приходилось расставаться на такой долгий срок. – Джейк…

Он притянул Сэмми к себе и нежно поцеловал, затем крепко прижал к груди.

Когда он отпустил ее, Саманта почувствовала, что хочет остаться дома или по крайней мере принять предложение Джейка и полететь в Чикаго вместе с ним. Она знала, что стоит только попросить его об этом, и он не откажется. Но Сэмми понимала, что должна полететь одна. Она глубоко вздохнула.

– Время летит быстро.

– Только не для того, кто ждет, – тихо сказал Джейк. – Ну иди, Сэмми.

Она поспешила к самолету. Перед тем, как войти внутрь, Саманта оглянулась. Джейк стоял, широко расставив ноги, и лицо его было таким грустным, что у нее снова защемило сердце.

Повернувшись, Саманта вошла в самолет и отыскала место в салоне первого класса, забронированное для нее «Кириакос энтерпрайсиз».

Пока самолет выруливал на взлетно-посадочную полосу, она смотрела на здание аэропорта и представляла себе Джейка, провожающего глазами исчезающий вдали лайнер. Чикаго. Сэмми подумала о том, что окажется одна в большом городе, и ладони ее стали влажными от страха.

Во время полета она читала книгу, стараясь не думать о том, что ждет ее завтра. Здание аэропорта было забито людьми. Сэмми прошла по длинному коридору в багажное отделение и подождала еще двадцать минут, пока смогла забрать свой багаж. По дороге в город она восторженно смотрела по сторонам, на широкие улицы и высокие здания. В отеле Саманта поднялась в свой номер, распаковала чемодан и позвонила Джейку. Его не было дома, и Сэмми попросила миссис Лэтэм передать ему, что долетела благополучно.