А сейчас, в ярких лучах солнца она казалась просто божественной. На ней было лишь легкое белое платье в цветочек, подчеркивающеё её идеальную выточенную тонкую фигуру, оголяющеё хрупкие плечи и белоснежную грудь.
Господи, как же она похорошела за то время, что его не было! Пока он гнил на войне, она расцвела ещё больше, и теперь от неё просто невозможно было оторвать взгляд. Себастьян едва сдерживался от того, чтобы не спрыгнуть с лошади и не подойти к ней. Он безумно хотел развернуть её лицом к себе, заглянуть в её сверкающие, лучистые глаза и крепко обнять. Он хотел почувствовать её рядом с собой. Всю. До боли.
Он помнил вкус её губ, очертания мягкого женственного тела, жар её пальцев, тепло её дыхания. Его тело вздрогнуло и напряглось в ответ на эти далёкие воспоминания. Господи, он так сильно хотел её, что мог запросто умереть от этого желания!
Но глядя на неё, он вдруг с мукой подумал, скольких ещё мужчин успела она перецеловать, пока он пытался выжить на войне, чтобы снова вернуться к ней.
Эта мысль отрезвила его лучше любого выстрела. Себастьян осознал, что больше не может находиться в месте, которое жгло его память, его душу. Он не мог снова видеть её и не иметь возможности касаться её, не слышать её голос, не чувствовать её дыхание. Но хуже всего было то, что он знал: если он подойдет к ней, она отвергнет его. Она ни за что не захочет видеть истерзанного войной глупого монстра, который был для неё всего лишь занудой. Она непременно отвергнет его. И тогда…
Он не сможет этого вынести. Этого было достаточно, чтобы Себастьян с ожесточением развернул Адама и поскакал прочь от этого места. От валуна. От неё.
Встреча на пляже отняла у него почти все его силы. Себастьян чувствовал себя опустошенным, в груди зияла такая пустота, что в скором времени она могла проглотить его целиком. Был уже вечер, он сидел в зашторенном кабинете отца и пытался хоть как-то прийти в себя. Если только это было возможно.
Страдания так сильно довлели над ним, что он почти разучился жить. Он мог только думать о ней. И он думал о ней даже тогда, когда очередная женщина заходила в его шатер, а потом ложилась к нему в постель. Он зло сжимал челюсти, проклиная все на свете, потому что рядом с ним должна была лежать Вики, а не безликое существо без имени и значения. Он ненавидел разрядку, которую получал от них. Эти мгновения были для него самыми тяжелыми, а она так легко рассуждала о мужчинах и поцелуях. Скольких она ещё знала? Скольких впустила в свою жизнь?
Рука непроизвольно сжалась в кулак, и он захотел кого-нибудь ударить. Желательно того мерзавца, который сорвал с её губ первый поцелуй. Все её поцелуи должны были принадлежать ему. Но она предпочла отдать их другим. А для него сберегла самый горький, самый мучительный. И самый обжигающий.
Себастьян зарычал и прикрыл глаза рукой, понимая, что снова доводит себя. Черт побери, кем он был для неё, в конце концов? Может она вообще не хотела его поцелуя, может он сам выдумал её особое отношение к себе?
“У каждого человека должно быть особое имя. Это признак исключительной привязанности друг к другу, признак необычной любви к другому человеку”. Голос из прошлого резанул по сердцу, но он не успел прогнать боль, потому что, убрав руку с лица, Себастьян увидел свою мать, которая стояла прямо перед ним и пристально смотрела на него.
- Мама? - хриплым от страданий голосом вымолвил он и выпрямился на диване. - Я не слышал, как ты вошла…
- Я это заметила, - спокойно проговорила она, стараясь скрыть нотки боли в своем голосе. - Что ты тут делаешь? Мы ждали тебя к ужину, но ты так и не появился. Ты сторонишься нас так, словно мы тебе чужие.
- Не правда, - возразил Себастьян, не желая обидеть мать. - Я просто… хотел побыть один.
- Ты уже две недели проводишь время один. - Айрис присела рядом с ним на диване. - А я хочу постоянно видеть своего сына, хочу, чтобы радость не покидала нас всех, ведь ты вернулся целым и невредимым.
Себастьян боялся таких разговоров, поэтому поспешно сменил тему.
- Когда вернутся отец и Эдвард? От них есть вести?
- Сегодня утром я получила письмо от Артура. Они уже в Портсмуте и через пару дней будут дома. Их задержала встреча со старым другом семьи, который просил погостить у него, но твой отец рвется к тебе. Он хочет своими глазами увидеть, что ты жив и здоров.
Тоска по родным глухим ударом отдалась в сердце.
- Я бы тоже хотел увидеть его, - сказал Себастьян так, чтобы мать не различила в его голосе выражение глубоких эмоций.